Nya divisionsindelningen fastslagen – gäller från nästa säsong
Under torsdagskvällen offentliggjorde NHL att den nya divisionsindelningen har röstats igenom av Board of Governors. Från och med nästa säsong blir det således fyra divisioner och alla lagen kommer nu möta varandra.
Det har varit på tapeten länge och de senaste veckorna blev det tydligt att NHL går mot en ny divisionsindelning. Ligan och NHLPA har redan accepterat förslaget – och under torsdagen offentliggjorde NHL att även Board of Governors har röstat igenom förslaget.
Det nya upplägget gäller från och med den kommande säsongen, och vi får se flera förändringar.
Till att börja med delas ligan nu upp i fyra divisioner, till skillnad från de sex som finns nu. Eastern och Western Conference kommer fortfarande att existera, men nu med 14 lag i West och 16 i East. Det har sedan tidigare läckt ut att Detroit och Columbus flyttar till Eastern Conference, medan Winnipeg tar det logiska klivet över till Western Conference.
En stor nyhet i det nya upplägget är att alla lagen nu kommer möta varandra både hemma och borta i grundserien, varje år. En mer detaljerad förklaring över hur spelschemat kommer konstrueras i respektive Conference kan hittas här.
I slutspelet kommer det fortfarande att figurera 16 lag, men även här ser vi förändringar. I varje Conference blir det åtta slutspelslag, där de tre bästa lagen i varje division ingår. Resterande två slutspelsplatser fylls sedan via ett wild-card-system. De två poängmässigt bästa efterföljande lagen – det vill säga oberoende av divisionstillhörighet – i varje Conference fyller upp wild-card-platserna.
Inom varje Conference kommer slutspelsträdet att se ut enligt följande: divisionsvinnaren med mest poäng ställs mot wild-card-laget med minst poäng. Den andra divisionsvinnaren möter det andra wild-card-laget, medan tvåan och trean i respektive division ställs mot varandra. Vinnarna där möts sedan i Conference-semifinal innan Conference-final följer. Som vanligt följer sedan Stanley Cup-finalen mellan de båda Conference-mästarna.
De fyra divisionerna ser ut enligt följande:
Division A (West): Anaheim, Calgary, Edmonton, Los Angeles, Phoenix, San José, Vancouver
Division B (West): Chicago, Colorado, Dallas, Minnesota, Nashville, St. Louis, Winnipeg
Division C (East): Boston, Buffalo, Detroit, Florida, Montreal, Ottawa, Tampa Bay, Toronto
Division D (East): Carolina, Columbus, New Jersey, New York Rangers, New York Islanders, Philadelphia, Pittsburgh, Washington
NHL meddelar också att divisionerna så småningom kommer att få andra namn.
Den nya uppdelningen gäller i minst tre år.
