Preview: Anaheim Ducks – Winnipeg Jets
Det är två tunga lag som gör upp när Anaheim ställs mot Winnipeg.
Första slutspelet i stan på 19 år. Winnipeg är det enda laget som folket i Manitoba bryr sig om. Det kommer att bli riktigt roligt att få se hur staden motsvarar den här festen. För en fest kommer det absolut att bli. MTS Center står nästan alltid full då det vankas hockeymatch för Winnipeg. Spelarna vill absolut inte göra fansen besvikna så dom kommer att gör allt i sin makt för att göra den här säsongen så lång som möjligt.
Jets visade klass i slutet av säsongen då det var några lag som slogs om en slutspelsplats. Då fick man även klara sig utan backgiganten Dustin Byfuglien, som gjorde en idiotisk grej mot en NY Rangers-forward, och fick 4 matchers avstängning. Men laget visade styrka från första till sista skridskoskär och har överraskat många med att ta en slutspelsplats.
Anaheim i sin tur har imponerat hela säsongen. Segrarna har trillat in i stadig takt och snedtrampen har varit få. Man plockade hem divisionstiteln med åtta poängs marginal ner till Vancouver och under Bruce Boudreau har Anaheim blivit ett lag att räkna med – i alla fall i grundserien.
I slutspelet har det gått tyngre de senaste åren. 2013 förpassades man till sommarlov av Detroit redan i förstarundan. 2014 gick man ett steg längre innan äventyret tog slut mot de blivande mästarna Los Angeles. Boudreau har aldrig tagit sig förbi andrarundan i slutspelet – lyckas han den här gången?
Ducks kommer nämligen till slutspel med ett starkt lag. Stjärnduon Ryan Getzlaf och Corey Perry kompletteras numera av Ryan Kesler och ett gäng intressanta yngre förmågor. Försvaret är starkt, även om man inte längre stoltserar med någon Scott Niedermayer eller Chris Pronger. Men istället kan man mönstra tre starka och jämna backpar, vilket alltid är en trygghet i slutspelet.
Under grundserien drabbade Anaheim och Winnipeg samman vid tre tillfällen. Tre gånger om gick Anaheim hem med segern, men två av matcherna fick avgöras i förlängning eller straffläggning.
Sett till antalet poäng i grundserien är Anaheim ligans tredje bästa lag, medan Winnipeg precis placerade sig på rätt sida slutspelsstrecket. Det skiljer däremot bara tio poäng mellan lagen, så räkna med en tight och sannolikt även hetsig matchserie.
Nyckelspelare:
Anaheim
Matchvinnaren: Ryan Getzlaf
Getzlaf vann Ducks interna poängliga under grundserien med 70 poäng (25+45) på 77 matcher, och visade i sista matchen mot Arizona hur viktig han kan vara då han var inblandad i båda målen. Han producerar dock inte bara framåt, utan drar ett stort lass även defensivt och visar vägen som en sann lagkapten. Utan tvekan Ducks MVP.
Försvarsgeneralen: Duon Beauchemin/Lindholm
Beauchemin är, i mina ögon, inte fullt lika bra som han var förra säsongen – men han har gjort något kanske ännu viktigare: skapat en trygghet hos Hampus Lindholm. De två är allt som oftast första backpar, och det är även de två som har bäst +/- i Ducks. Trots en åldersskillnad på 14 år mellan dem funkar de oerhört bra ihop. Visst, om någon i Ducks ska utses till general i försvaret blir det Beauchemin – men jag har stora förhoppningar på att yngre spelare som Lindholm (och även Vatanen och Fowler) gör ett riktigt bra slutspel. Ducks styrka under grundserien med 3 i stort sett lika bra backpar kan eventuellt bli en svaghet under slutspelet, då de som sagt saknar en sann general i försvaret.
Målvakten: Frederik Andersen
Med Boudreau i båset vet man aldrig vilken målvakt som får starta, men Andersen har varit förstemålvakt denna säsong och gjort det bra. Precis som tidigare år är dock målvaktssidan frågetecknet i Ducks när det kommer till slutspel. Duon Andersen/Gibson är oerhört lovande och det finns en väldig potential, så vi som håller på Ducks får hålla tummarna att deras nerver håller för ett slutspel.
Doldisen: Andrew Cogliano
En av Ducks viktigaste spelare. Inte för att han är den stora målgöraren eller defensiva klippan, utan för att det verkar gå att spela honom i vilken kedja som helst och han gillar läget, biter ihop och gör grovjobbet. Får en hel del istid i boxplay, och har gjort 3 av sina 15 mål i den spelformen. ”Special teams” är oerhört viktiga i slutspelet, och jag anser att Cogliano är Ducks ”bortglömda hjälte”.
Winnipeg
Matchvinnaren: Andrew Ladd
Andrew Ladd var absolut en av de bästa spelarna i Jets trupp i år. Han var även en stor bidragande orsak till varför Winnipeg Jets tog sig till slutspel. Inget laget har gjort sedan 2007 då laget hete Atlanta Thrashers. Andrew Ladd skapade en riktigt stark förstakedja med Bryan Little och Blake Wheeler men det vara Ladd som producerade mest poäng i laget med sina 62. Det gäller att Wheeler, Little och Ladd leder laget för att Jets ska ha en chans mot Anaheim.
Försvarsgeneralen: Dustin Byfuglien
Dustin som började säsongen som forward men när backskadorna kom fick åter gå till baken och är där för att stanna nu. Den 196 cm långa och 120 kg tunga backen är också en stor bidragande orsak att det blev slutspel för Jets även fast han missade dom 4 sita matcherna på grund av en avstängning. Dustin är så pass viktig för laget så att jag tycker att det är väldigt konstigt att Byfuglien inte har ett ”A” på bröstet. Han är en väldigt spelskicklig back för sin storlek. Han kan även sätta sig respekt från första minuten med en riktigt tung tackling. Men Byfuglien har även ett ruggande skott som producerar väldigt mycket poäng inte minst i powerplay där han är som bäst när han får vara general ifrån blålinjen.
Målvakten: Ondrej Pavelec
Efter en bra start på säsongen så började Ondrej darra allt för mycket i mitten av säsongen och Michael Hutchinson fick spela många matcher och gjorde ett strålande jobb. Men det är ändå Ondrej som har förstaspaden. Och efter den otroliga avslutningen på säsongen där han vann 8 av dom 10 sista matcherna med 2 hållna nollor och en räddningsprocent på 92% under hela säsongen. Så är det han som kanske kommer att spela den största betydelsen om Jets ska ta sig vidare i slutspelet.
Doldisen: Jim Slater
Doldisen måste jag ändå säga är Jim Slater. Han krigar på och jobbar stenhårt i varje match även fast det inte syns i poängskörden men har gör ett fantastiskt jobb som hjälper laget och dom andra kedjorna som ska göra poängen.
Tre nycklar till seger:
Anaheim
Boudreau
Vår käre Bruce måste bryta sin förbannelse, eller kanske bara bli en bättre match-coach. Tidigare år har motståndet alltid hittat facit till Bruce och hans mannar, utan att Bruce gjort några större ändringar för att åtgärda detta. Dessutom har han den märkliga egenskapen att slänga runt målvakterna, vilket ju inte direkt ingjuter någon större trygghet.
Getzlaf+Perry
Ducks två stora stjärnor måste leda vägen. Det är lite tjatigt att ständigt prata om hur viktiga de är, men det gäller att verkligen få fram budskapet. Man kan inte underskatta dessa två spelares roller i Ducks. Visst att spelare som Kesler och Silfverberg även de producerar, men inte på samma nivå som Getzlaf och Perry. Den dynamiska duon är även stora och starka, vilket kommer behövas mot ett lag som Jets.
Det fysiska spelet
Ducks försöker bygga upp ett klassiskt slutspelslag, stora och tunga i kombination med vass spets. När de nu ställs mot Jets, som är ett stort tungt lag, är det upp till bevis. Det gäller att redan från början ligga på och vara det starkare laget, framförallt i spelet framför mål (både det egna och motståndarens). Lyckas man spela fysiskt mot, och stänga ner, spelare som Ladd, Wheeler och Byfuglien är hälften vunnet.
Winnipeg
MTS Center
Publiken kommer att göra precis allt i sin makt för att göra så att Jets ska få det där extra stödet för att klara av Anaheim. MTS Center som är Winnipegs hemma borg är förvisso minst i ligan men den är nästan alltid full till sista plats. När publiken börjar dra igång så är det ett otroligt tryck. Jets kommer att behöva det trycket och det kommer dom absolut få då fansen i Manitoba inte har haft slutspel sedan 95/96.
Målvakterna
Jets målvakter kommer kanske spela den största rollen om dom ska ta sig vidare i slutspelet. De kan man se tydligt om man kollar tillbaka på Kings två Stanley Cup segrar då Quick har varit ett monster i kassen. Med den formen Ondrej har haft i slutet på säsongen så finns alla möjligheter att gå vidare. Skulle han dippa lite så har Winnipeg även en stabil andremålvakt i Michael Hutchinson.
Powerplay
Att ha ett fungerande powerplay i slutspelet kan vara skillnaden mellan en Stanley Cup final eller att vinna Stanley Cup. Den här säsongen har Jets PP inte fungerat som man hade hoppats på. Men det finns en del positivt i det också så en del fin justeringar bara så kan det mycket väll bli ett riktigt bra PP.
Förmodade laguppställningar:
Anaheim
Fleischmann – Getzlaf – Perry
Sekac – Kesler – Silfverberg
Cogliano – Rakell – Palmieri
Beleskey – Thompson – Maroon
Lindholm – Beauchemin
Fowler – Wisniewski
Stoner – Vatanen
Andersen (Gibson)
Winnipeg
Ladd - Little – Wheeler
Stafford – Scheifele – Stempniak
Tlustly – Lowry – Frolik
Halischuk – Slater- Thorburn
Chiarot – Byfuglien
Enström – Myers
Stuart – Trouba
Pavelec (Hutchinson)
Skador:
Anaheim
John Gibson plågas av en upper body injury och lär inte medverka i den första matchen. Även Nate Thompson är tveksam. Korbinian Holzer värvades in från Toronto vid trade deadline, men drabbades direkt av en hjärnskakning och har varit borta sedan dess. Sheldon Souray är fortfarande under kontrakt, men har inte spelat sedan säsongen 12/13…
Winnipeg
Sean i januari är Grant Clitsome skadad och det är bekräftat att han kommer att bli borta resten av säsongen och mista Jets första slutspel. Mathieu Perreault är också i sjukstugan men han kanske kan vara med i den första matchen ingenting är ännu bekräftat.
Så går det:
William Bocenda och Daniel Schöld (ANA):
Ducks är det bättre laget, de är trots allt bäst i väst, och de har satsat för att nå långt redan i år (förvisso inte satsat lika hårt som exempelvis Rangers) så nu gäller det att hungern finns där. Som jag kan se det ligger det i Ducks händer att gå hela vägen till åtminstone conference final. Mot Jets blir det vinst med 4-2 i matcher (även om Daniel vill tro på vinst med 4-1 i matcher).
Anton Melin (WPG):
Eftersom det är första slutspelet för laget och många spelare som inte är vana med att spela slutspel kan det bli tufft. Då det inte är så många spelare som har rutinen för hur man går hela vägen. Men det kan även vara bra. Kollar man på statistiken ifrån grundserien så borde Ducks gå vinnande ur den här serien. Det kan även ställa till det då jag tycker att det är Ducks som har favorittrycket på sig. Publiken kommer att lyfta sitt Winnipeg och det gör mycket men motståndarna och ju inte döva så dom kommer absolut bli taggade av det trycket som kommer att vara i MTS Center. Mitt tips: 4-3 i matcher till Jets.
Spelschema:
Tisdag 16 april: Anaheim – Winnipeg
Lördag 18 april: Anaheim – Winnipeg
Måndag 20 april: Winnipeg – Anaheim
Onsdag 22 april: Winnipeg – Anaheim
Fredag 24 april: Anaheim – Winnipeg
Söndag 26 april: Winnipeg – Anaheim
Tisdag 28 april: Anaheim – Winnipeg
