Rankning: NHL:s mest eftertraktade free agents
Free agency slår upp portarna under tisdagskvällen och SvenskaFans tittar på de mest eftertraktade spelarna.
På tisdag klockan 18:00, svensk tid, är det dags för free agency att slå upp portarna. Nytt för i år är att klubbarna har haft en vecka på sig att diskutera intresse, upplägg, roll och liknande med free agents – men man får inte lägga några kontraktsförslag. Det nya regelverket lär således innebära att sannolikheten för tidig aktivitet under free agent frenzy är stor.
I vanlig ordning tittar SvenskaFans framåt mot free agency – och rankar NHL:s mest eftertraktade free agents. Värt att notera är det faktum att det inte är en rankning av de bästa spelarna, utan snarare vilket intresse spelarna kan generera på marknaden. Kvalitet, tidigare och kommande kostnad, ålder, meriter samt figurerande rykten/spekulationer tas med i beräkningarna. Rankningen består enbart av UFA:s.
###
NHL:s mest eftertraktade free agents:
10. Dan Boyle, New York Islanders
[D] [75 GP] [12 G] [24 A] [36 P] [-8] [32 PiM] [$6,66M cap hit]
Letar man efter en kortsiktig lösning för sin försvarsbesättning kan Dan Boyle vara intressant. San José skeppade hans rättigheter till New York Islanders, men Garth Snows chansning gick inte hem utan Boyle kommer testa marknaden. Flera lag ryktas redan ha kontaktat honom och trots att 37-åringen sägs vilja ha ett tvåårskontrakt lär anbuden inte saknas på tisdag.
Boyle har egentligen aldrig varit en defensiv mästare, men har alltid kompenserat för det med en finfin offensiv. På ålderns höst börjar dock både defensiven som offensiven avta något och på ett tvåårskontrakt får Boyle trots allt ses som ett litet frågetecken. Målen lär däremot komma och han kan fortfarande hantera en puck mycket väl.
*Boyle har skrivit på för New York Rangers.*
---
9. Benoit Pouliot, New York Rangers
[LW] [80 GP] [15 G] [21 A] [36 P] [+10] [56 PiM] [$1,3M cap hit]
New York Rangers drabbas av framgångens baksida den här sommaren. Flera spelare, som alla imponerade under slutspelet, har utgående kontrakt – och i princip alla förtjänar anmärkningsvärda löneökningar. Benoit Pouliot är onekligen en av dem. En gedigen grundserie följdes upp med en nyckelroll i Rangers resa till Stanley Cup-finalen. 27-åringen är effektiv vid sargerna och framför mål – en egenskap som alltid är attraktiv.
Pouliot, som har representerat fem organisationer de senaste fem säsongerna, ser ut att ha prickat rätt i Rangers – men med tanke på att Rangers har så otroligt många utgående kontrakt kan man mycket väl få offra några spelare. Vi har tidigare sett GM:s runt om i ligan som får ståfräs när en spelare gör ett starkt slutspel, så anbud lär inte saknas för Pouliot.
*Pouliot har skrivit på för Edmonton.*
---
8. Jarome Iginla, Boston Bruins
[RW] [78 GP] [30 G] [31 A] [61 P] [+34] [47 PiM] [$6M cap hit]
36-årige Jarome Iginla passade in som handen i handsken i Boston, men nu kan Bruins mycket väl tvingas släppa honom på grund av lönetaket. Man har flera yngre förmågor som ska förlängas och har knappt fem miljoners bonusar från den gångna säsongen som flyttas över till kommande säsongs kostnader, bland annat Iginlas.
Det finns fortfarande förhoppningar om att kunna säkra upp Iginla på ett nytt ettårskontrakt och återigen kunna trixa med bonusar – men står Iginla fast vid sitt önskemål om ett tvåårskontrakt lär han nog få söka sig någon annanstans, och då lär intresse inte saknas. Han är fortfarande god för 25-30 mål, kommer med ledaregenskaper och bör rimligtvis kunna lyfta vilken kedja som helst om han utnyttjas på rätt sätt (det vill säga så länge han inte spelar under Dan Bylsma…).
*Iginla har skrivit på för Colorado.*
---
7. Radim Vrbata, Arizona Coyotes
[RW] [80 GP] [20 G] [31 A] [51 P] [-6] [22 PiM] [$3M cap hit]
Det finns sexigare namn att gå efter på marknaden, men Radim Vrbata är en gedigen spelare som rimligtvis inte bör komma med astronomiska lönekrav. Visst kan han vara ojämn, men han har också varit en pålitlig målskytt för Coyotes under några år. Om Tjecken landar på marknaden finns det nog flera lag som föredrar honom framför att slänga upp ett väldigt långt och väldigt dyrt kontrakt till större namn.
Handlederna, spelsinnet och kreativiteten är det inget fel på, och i ett väloljat system fungerar han bevisligen mycket bra. Kanske vill St. Louis köpa sig en pålitlig winger som kan producera?
---
6. Thomas Vanek, Montreal Canadiens
[LW] [78 GP] [27 G] [41 A] [68 P] [+7] [46 PiM] [$7,1M cap hit]
För en drös månader sedan skulle Thomas Vanek med stor sannolikhet ha toppat en sådan här lista. Men sedan dess har framför allt två faktorer gjort att han får nöja sig med en sjätteplats. Dels de tunga spekulationerna om att han vill till Minnesota, dels ett svagt slutspel med Montreal – och nu har till och med bottennappet i slutspelet gjort att Wild sägs tveka.
Nu lär det inte saknas spekulanter på tisdag, men slutspels-prestationerna i kombination med lönekraven lär få några general managers att titta på andra alternativ. 30-åringen är dock i normala fall en skicklig målskytt som både kan utnyttja sina fina handleder och är väldigt effektiv kring målburen. Kortsiktigt är Vanek rimligtvis en mycket bra värvning, men det finns långsiktiga frågetecken… närmare bestämt kostnaden, skridskoåkningen och hans fysiska skick.
*Vanek har skrivit på för Minnesota.*
---
5. Anton Strålman, New York Rangers
[D] [81 GP] [1 G] [12 A] [13 P] [+9] [26 PiM] [$1,7M cap hit]
Det är en begränsad försvarsmarknad den här sommaren, men baserat på den här säsongens spel – och framför allt slutspelet – lär Anton Strålman mycket väl kunna bli en välbetald 27-åring. Precis som i fallet med Benoit Pouliot kan Strålmans förmodade löneökning tvinga bort honom från New York Rangers.
Efter en kaosartad och i ärlighetens namn mycket svag inledning på NHL-karriären har Strålman sedan flytten till Manhattan utvecklats till en stabil defensivspecialist som även kan hantera pucken fördelaktigt. Att han dessutom är högerfattad ökar bara hans värde, framför allt som han bevisligen kan spela tuffa minuter i topp-4. Det skulle överraska en hel del om Strålman inte kommer upp i en cap hit på runtomkring $4,5 miljoner.
*Strålman har skrivit på för Tampa Bay.*
---
4. Matt Moulson, Minnesota Wild
[LW] [75 GP] [23 G] [28 A] [51 P] [+2] [34 PiM] [$3,13M cap hit]
Matt Moulson har varit underbetald de senaste åren, och lär vid 30 års ålder vilja ha betalt. Han har under en längre tid visat sig fungera bra tillsammans med John Tavares i New York Islanders, men säsongsavslutningen i Minnesota blev mindre lyckosam. I efterhand har det dock visat sig att Moulson spelade med skadeproblem.
Moulson är en giftig målskytt i rätt omgivning, men utöver skottet och målskyttet är det en något begränsad spelare. Skridskoåkningen, fysiken och defensiven är inte direkt tipptopp – men letar man efter en ren målskytt passar Moulson onekligen in på profilen. Sätt honom jämte en playmaker och målen kommer.
*Moulson har skrivit på för Buffalo.*
---
3. Matt Niskanen, Pittsburgh Penguins
[D] [81 GP] [10 G] [36 A] [46 P] [+33] [51 PiM] [$2,3M cap hit]
Högerskyttar som kan göra gott med poäng från blålinjen är alltid ett hett villebråd när det kommer till free agency – och Matt Niskanen är inget undantag. Däremot finns det en hel del orosmoln omkring honom. 46 poäng på 81 matcher imponerar givetvis oerhört, men det är också 27-åringens enda toppsäsong. Är det ett genombrott eller en one-hit wonder vi såg den här säsongen?
Pittsburghs lönetakssituation gör att man med största sannolikhet inte kommer att kunna behålla Niskanen, som kan räkna med minst en dubblering på hans tidigare cap hit ($2,3 miljoner). Skridskoåkningen och skottet håller en fin klass, men även om defensiven som helhet har förbättrats finns det fortfarande en viss tveksamhet där. Trots varningsflaggorna lär däremot pengarna hagla in över Niskanen.
---
2. Paul Stastny, Colorado Avalanche
[C] [71 GP] [25 G] [35 A] [60 P] [+9] [22 PiM] [$6,6M cap hit]
Paul Stastny kommer från sin bästa säsong sedan 09/10 och förväntar sig att få betalt, antingen av Colorado eller på free agency. Han är den överlägset bästa centern på marknaden, men det finns trots allt vissa komplikationer. Hur många lag är redo att hosta upp vad han vill ha i lön – och hur många lag kan Stastny egentligen tänka sig att gå till?
Att som contender kunna snappa upp Paul Stastny som ny andracenter är givetvis attraktivt, men samtidigt är det få av ligans riktiga topplag som dels är i ett behov av det, dels har löneutrymme. Stastny är däremot en skicklig tvåvägscenter med ett bra passningsspel och fyller en funktion i många lag. Buden lär kort och gott trilla in under tisdagen.
*Stastny har skrivit på för St. Louis.*
---
1. Christian Ehrhoff, Buffalo Sabres
[D] [79 GP] [6 G] [27 A] [33 P] [-27] [38 PiM] [$4M cap hit]
Buffalo köpte ut Christian Ehrhoff under gårdagen och tysken blev genast den mest eftertraktade spelaren på marknaden. Vid 31 års ålder har han fortfarande flera fina år framför sig och Ehrhoff är en av väldigt få spelare i Sabres som inte var skräp. Faktum är att Ehrhoff gjorde det riktigt bra för Buffalo… och när Sabres nu verkar ha siktet inställt på Connor McDavid fyller Ehrhoff ingen funktion för dem.
Ehrhoff fick nu drygt $30 miljoner för tre års tjänstgöring i Buffalo och troligtvis är det många general managers som nu hoppas på att han därför accepterar ett kontrakt under marknadens förmodade pris. Rimligtvis bör 29 lag undersöka möjligheterna att få honom, så Ehrhoff – som utan problem kan gå in i vilket första backpar som helst – bör kunna välja och vraka.
*Ehrhoff har skrivit på för Pittsburgh.*
###
Bubblare:
Mikhail Grabovski, Washington Capitals
[C] [58 GP] [13 G] [22 A] [35 P] [+6] [26 PiM] [$3M cap hit]
En kreativ spelare med fin skridskoåkning som i rätt omgivning bör ha goda förutsättningar för att bli lyckosam. Vid 30 års ålder är han däremot inget långsiktigt alternativ.
---
Dominic Moore, New York Rangers
[C] [73 GP] [6 G] [12 A] [18 P] [+/- 0] [18 PiM] [$1M cap hit]
Hypad som få under slutspelet och visade vilken betydelse pålitliga spelare i bottom-6 har. Klev fram med viktiga mål och bör inte sakna anbud under free agency.
*Moore har skrivit på för NY Rangers.*
---
Brad Richards, New York Rangers
[C] [82 GP] [20 G] [31 A] [51 P] [-8] [18 PiM] [$6,66M cap hit]
En långsiktig huvudvärk för New York Rangers, som också köpte ut honom. Men trots att han är på klar nedgång bör han ha några år kvar.
---
Dark horse:
Ryan Miller, St. Louis Blues
[G] [59 GP] [25-30-4] [91,8 Sv%] [2,64 GAA] [1 SO] [$6,25M cap hit]
Marknadens bästa tillgängliga målvakt som trots misslyckandet i St. Louis fortfarande givetvis har ett gott anseende. Miller fyller däremot 34 år om några veckor och det dräller inte direkt av lag som söker en förstamålvakt som dessutom lär kräva bra betalt på ett relativt långt kontrakt. Osäkerheten kring Millers situation ger honom platsen som dark horse.
*Miller har skrivit på för Vancouver.*
