Säsongens hetaste rookies: Plats 10-6
Varje år äntrar mängder med spännande talanger NHL och i år är inget undantag. I två artiklar presenteras tio spelare som, på förhand, anses vara bland favoriterna till att vinna pris som årets rookie vid säsongens slut.
###
#10 – Filip Forsberg, LW, Nashville Predators, Sverige
20 år – 187 cm – 88 kg – Högerfattad
Ifjol: 15 mål & 19 assist på 47 matcher i Milwaukee Admirals
Filip Forsberg har länge varit en spännande talang inom svensk hockey, men på andra sidan atlanten har genombrottet ännu inte kommit. Visst, Nashville har öppet gått ut och sagt att man inte har hanterat den 20-årige svensken på ett klockrent sett, men nu bör Filip få sin chans när säsongen drar igång. Nashville har bytt tränare och därmed helt bytt stil. Från Barry Trotz defensiva hockey till Peter Laviolettes ”run and gun” hockey. Det senare är ett system som borde passa Filip bättre.
Filip var utomordentlig i det senaste junior-VM på svensk mark. Han spelade med ett stort självförtroende och tog sig an rollen som lagkapten på ett utmärkt sett. Han är en kreativ spelare som öppnar upp ytor för sina medspelare – något som Nashville saknar i anfallet – och är dessutom en duktig forecheckar som alltid åker skridskor. Filip dominerade i en rookieturnering i Nashville tidigare under hösten och utsågs till turneringens spelare och ord ifrån Tennessee vittnar om att svensken har lagt på sig muskler under sommaren och är mer fit än någonsin.
Filip valdes i draften av Washington som den elfte spelaren 2012, men blev senare bortbytt till Nashville i en uppmärksam trade mot Martin Erat. Att Nashville gick vinnande ur affären är alla överens om, men än har Filip mycket att bevisa och många tror att svensken kommer att går en fin säsong till mötes.
###
#9 – Teuvo Teravainen, C, Chicago Blackhawks, Finland
20 år - 180 cm – 80 kg - Vänsterfattad
Ifjol: 9 mål & 35 assist på 49 matcher i Jokerit
Teuvo Teravainen är en av Finlands allra hetaste talanger, vilket vi i Sverige fick se under junior-VM i vintras då han dominerade stort. Teuvo är en makalös speluppläggare med en fin speluppfattning som under de tre senaste åren har stått för 93 poäng i den finska ligan – ett imponerande facit för en 20-åring. Trots hans precisa passningar och en blick för spelet som få andra, har Teuvo en del brister i spelet som behöver slipas på. Speciellt spelet i defensiven och skridskoåkningen som kan bli bättre.
I många lag runtom i NHL hade Teuvo Teravainen haft en stor roll som sitt lags andracenter. I Chicago kommer finländaren att få en tämligen mindre roll på grund av den mördande konkurrensen på centerpositionen med Jonathan Toews, Brad Richards, Andrew Shaw och Marcus Krüger. Teuvo kommer säkerligen att få finna sig på en av kanterna till att börja med och kanske är det en position som gynnar honom bättre då hans defensiva egenskaper inte är 100%.
Finländaren, som fick tre matcher i Chicago ifjol, förväntades vara ett topp tio val i draften 2012, men föll rakt ner i Chicagos öppna armar vid det 18:e valet. Om Teuvo utvecklas som förväntat kommer många scouter klia sig i huvudet och undra hur de egentligen tänkte när de missade honom.
###
#8 – Leon Draisaitl, C, Edmonton, Tyskland
18 år – 188 cm – 98 kg – Vänsterfattad
Ifjol: 38 mål & 67 assist på 64 matcher i Prince Albert Raiders
”The German Gretzky” eller ”The Deutschland Dangler”. Smeknamnen är många på Leon Draisaitl som tidigare i somras blev den högst draftade spelaren någonsin ifrån Tyskland. Leon har spenderat de två senaste säsongerna i Prince Albert i den kanadensiska juniorligan och fullkomligt dominerat och det mesta tyder på att Edmonton kommer att låta honom få spela hela året i NHL – mest genom avsaknad på centerdjupet då Leon kanske hade behövt ett år till att mogna som spelare.
Det första man märker när man ser Leon spela är hans fina blick över spelet. Han är den som styr spelet när han är ute på isen och han är svår att ta pucken ifrån tack vare sin storlek och styrka. Det negativa med Leon är dock hans skridskoåkning som är långt ifrån av NHL-kaliber och där behövs mycket arbete. Det mesta talar på att Leon kommer att bilda en kedja med David Perron och Nail Yakupov – två snipers som han säkerligen kommer att trivas som fisken i vattnet bredvid att servera fina mackor till.
Leon kommer till Edmonton i ett ganska otacksamt läge där fansen nu kräver att laget tar steget till slutspelet efter år av misslyckanden. Då spelare som Taylor Hall, Jordan Eberle och Ryan Nugent-Hopkins har gått in och gjort imponerande rookiesäsonger direkt kommer pressen på den unge tysken att vara minst lika stor. Klarar han av det eller hade Leon mått bra av ytterligare ett år i den kanadensiska juniorligan?
###
#7 – Anthony Mantha, RW, Detroit, Kanada
20 år – 195 cm – 93 kg – Vänsterfattad
Ifjol: 57 mål & 63 assist på 57 matcher i Val-D’Or Foreurs
Detroit Red Wings har en policy att alltid låta sina spelare gå igenom någon säsong i deras farmarlag Grand Rapids innan de får speltid i NHL. Anthony Mantha kan, och bör, bli ett undantag. Den nyss fyllde 20-årige kanadensaren är en makalöst spännande talang som många klubbar kommer att gräma sig över att de inte valde honom i draften 2013.
Trots att han inte har gjort en enda match i NHL än, så är Anthonys handledsskott bland de bästa i ligan. Killen skulle troligen kunna trä upp pucken i nättaket från mittzon utan att målvakten ens hunnit blinka. Anthony har dominerat i QMJHL under de tre senaste åren och många skulle rent av vilja se honom gå in direkt i en första kedja tillsammans med Pavel Datsyuk och Henrik Zetterberg. Anthony har all potiential i världen att nå över 40-45 mål i NHL i framtiden. Han är obehaglig för motståndarna att möta tack vare sin tyngd och förmåga att alltid stå placerad vid målburen vid rätt tillfällen.
Oturligt nog ådrog sig Anthony en fraktur på vadbenet under träningslägret och kommer att missa den inledande månaden för Detroit. Det kommer säkerligen göra att Anthony kommer att få starta i Grand Rapids för att arbeta upp matchtempo, men att han kommer att få spela den större delen av säsongen i Red Wings är i stort sett skrivet i sten.
###
#6 – Johnny Gaudreau, LW, Calgary, USA
21 år – 173 cm – 72 kg – Vänsterfattad
Ifjol: 36 mål & 44 assist på 40 matcher i Boston College
Johnny Gaudreau är ett bevis på att de största talangerna i NHL inte bara hittas i de två första draftrundorna. Den kortväxte speedkulan från New Jersey valdes inte förrän i den fjärde rundan i draften 2011 och inte många trodde att Johnny skulle utvecklas i sådan raketfart som han idag har gjort. Förväntningarna på Gaudreau, som har fått smeknamnet ”Johnny Hockey”, är skyhöga från Flamesfansen som har all anledning att slicka sig om mungiporna när hans namn nämns.
Johnny är väldigt snabb på skridskorna och besitter en fantastisk teknik, samt ett sinne för målet som gör honom till ett ständigt hot. Han har tillhört Boston College under de senaste tre åren och gjort stor succé. Speciellt under fjolåret då han stod för 80 poäng på 40 matcher. Den succén ledde till att Johnny faktiskt fick spela den sista matchen för Flames under fjolårets grundserie och bocka av sin NHL-debut – Johnny gjorde mål direkt. Senare under våren spelade han även VM för USA och gjorde även succé där med tio poäng på åtta matcher.
Med namn som Johnny Gaudreau, Sean Monahan, Sam Bennett, Morgan Klimchuk och Emilie Poirier har Calgary en, på förhand, otroligt ljus framtid att möta. Johnny är otroligt spännande, men kan han göra en omedelbar succé i ett väldigt svagt Calgary eller väger han alldeles för lätt för betydligt mer tuffa NHL?
