NHL-bloggen: Ska man tanka eller satsa?
Vi har en tredjedel av säsongen avklarad, och även om det är förhållandevis kort sample size för att dra några slutsatser kan vi ändå se några tendenser i ligan. Vi börjar exempelvis kunna urskilja ett bottenskikt i ligan.
Ett tiotal lag kan alla på något sätt vara involverade i bottenkampen, men i realiteten borde det nog sluta med aningen färre lag… om det inte vore för en viss Connor McDavid.
Den här säsongen är det, på ett tydligare sätt än vanligt, mer gynnsamt att hamna i botten än att göra ett halvdant ryck mot slutspelet. Connor McDavid beskrivs som en ”generational talent” på samma sätt som exempelvis Mario Lemieux, Eric Lindros och Sidney Crosby tidigare har gjorts.
Nu är ju ingenting självklart, men den allmänna uppfattningen är att McDavid mer eller mindre omgående kan få fart på en sjunkande organisation (möjligtvis Edmonton undantaget…). Talangen går inte att ifrågasätta och han dominerar fullkomligt för sitt Erie Otters i OHL. Även bakom McDavid finns det finfina talanger i form av Jack Eichel eller Noah Hanifin.
Så ska lagen som är involverade i bottenskiktet börja tanka, det vill säga medvetet vilja hamna i botten, eller försöka sig på en satsning mot slutspelet?
För vissa organisationer vore en slutspelsplats ett viktigt inslag. Carolina har inte varit där sedan 2009. Edmonton har inte varit i slutspel sedan finalförlusten 2006. Buffalo har tre raka säsonger utan slutspel. Columbus har möjlighet att gå till organisationens tredje slutspel någonsin.
En slutspelsplats vore bra för organisationernas attraktionskraft och de extra intäkterna är så klart välkommet. Men skulle man göra någon nytta där? De fyra lagen, plus lag som Arizona, Philadelphia, Colorado, Dallas, New Jersey och Ottawa – om vi snackar de för tillfället tio sämsta lagen i ligan – skulle med största sannolikhet få svårt att hävda sig.
Det värsta som kan hända är ju trots allt att satsa mot slutspel – och precis missa det. Att hamna kring val 10-14 i draften måste kännas meningslöst en draft som denna, även om förutsättningarna att trots allt få förstavalet är bättre nu än tidigare:
Det bär mot allt vad sportslighet heter och mot alla principer – men det enda rätta är att försöka sälja av så mycket som möjligt av det som går att sälja av innan trade deadline… och börja spana mot bottenplaceringarna. Att hamna i botten ger goda möjligheter att få förstavalet – och det är en chans man inte kan blunda för. Är systemet uppbyggt som det är så vore det den här säsongen korkat att inte försöka utnyttja systemet.
Möjligheten att få en Connor McDavid är värd så mycket mer än några vunna matcher i en grundserie eller ett uttåg i slutspelets förstarunda. McDavid kan säkra organisationens framtid (möjligtvis Edmonton undantaget…) och ge en fantastisk språngbräda framåt.
#NoHonorForConnor
