Slutspelsklart i Eastern Conference – öppet i Western Conference
Det återstår alltjämt en grundseriematch för några lag, men under lördagen fastställdes alla matchserier i Eastern Conference inför slutspelet. I Western Conference avgörs det först under söndagen.
Matcherna under lördagskvällen och lördagsnatten fastställde det stundande slutspelets matchserier i Eastern Conference. Fem av de åtta slutspelsklara lagen i East spelar förvisso grundseriens 82:a och sista match under söndagen, men seedningen är alltså i stort sett redan klar och matchserierna ser ut enligt följande:
Boston Bruins – Detroit Red Wings
Montreal Canadiens – Tampa Bay Lightning
Pittsburgh Penguins – Columbus Blue Jackets
New York Rangers – Philadelphia Flyers
Boston säkrade totalsegern i Eastern Conference – samt Presidents Trophy som grundseriens bästa lag – för en tid sedan och möter således det sämsta wild card-laget. Det blir första gången sedan 1957 som de båda Original Six-lagen möts i slutspelet.
Det enda upplägget i East som kan förändras är om Tampa Bay besegrar Washington under söndagen. Lightning skulle i så fall ta sig förbi Montreal i Atlantic Division och säkra hemmafördel. Men det är alltså redan klart att Tampa Bay och Montreal – slutspelets enda kanadensiska lag – möts i förstarundan.
Pittsburgh har varit klara segrare av Metropolitan Division en tid, och ställs nu mot Columbus i Blue Jackets andra slutspel genom tiderna. Columbus säkrade den första wild card-platsen i och med 3-2 mot Florida.
Den fjärde och sista matchserien bjuder på ett spännande derby mellan New York Rangers och Philadelphia. Rangers och Flyers möts nu för första gången sedan 1997.
I Western Conference är alla åtta lag klara, men det är bara två matchserier som är fastställda. Anaheim, vinnare av Pacific Division, möter Dallas, det sämsta wild card-laget. Det står också klart att San José och Los Angeles ställs mot varandra, där Sharks får hemmafördel.
Colorado, St. Louis, Chicago och Minnesota återstår därmed i Western Conference. Avalanche och Blues står med en kvarvarande match vardera på 111 poäng i Central Division, där Colorado har fördelen i tie-break (det vill säga att man har vunnit fler matcher under ordinarie tid eller förlängning). Blues möter Detroit under söndagen, medan Colorado har Anaheim. Divisionsvinnaren möter Minnesota i förstarundan medan divisionstvåan får hemmafördel mot de regerande mästarna Chicago.
Slutspelet inleds onsdagen den 16 april. Det är ännu inte helt fastställt när de olika matchserierna drar igång.
