Slutspelsklart i NHL – Boston gick inte vidare
Ottawa och Pittsburgh knep de sista slutspelsplatserna.
Kampen om de sista slutspelsplatserna levde in i det sista. När Boston, Ottawa och Pittsburgh i grundseriens sista omgång gjorde upp om två platser slutade det med att Senators och Penguins tog sig vidare.
Ottawas saga fick ett lyckligt slut när man besegrade Philadelphia med 3-1. Senators, som tidigare under säsongen var så mycket som 14 poäng från slutspel, har avslutat ruggigt starkt och imponerat med den beslutsamhet och desperation man har visat de senaste veckorna. Samma sak kan inte sägas om Pittsburgh, som bara vann en av sex matcher i april – men segern i den sista matchen mot Buffalo räckte för att säkra en slutspelsplats.
Det blev alltså Boston som gick förlorande ur slutspelskampen. Man har vacklat under större delen av säsongen och lyckades inte samla sig för en rejäl anstormning under slutskedet av grundserien. I natt fick man med sig en poäng från strafförlusten mot Tampa Bay, men Bruins hade behövt en seger samtidigt som Buffalo vann mot Pittsburgh.
För Boston väntar alltså ett tidigt sommarlov, vilket får sägas vara en stor skräll med tanke på förväntningarna inför säsongen – men inte osannolikt med tanke på de senaste veckorna. Det ska nu bli spännande att se Bruins agerande under sommaren. Får Peter Chiarelli sitta kvar som general manager? Sparkar han Claude Julien för att rädda sitt eget jobb? Offrar man någon spelare?
Utöver Boston ser man även några höjda ögonbryn i såväl Los Angeles som San José. När Kings nu missar slutspel är det första gången sedan Carolina säsongen 06/07 som de regerande mästarna inte kvalificerar sig för slutspelet.
Men nog om missar – nu blickar vi framåt mot slutspelet istället. Spektaklet inleds under natten mellan onsdag och torsdag, då pucken släpps mellan Montreal-Ottawa och Washington-New York Islanders klockan 01:00. Senare under natten följer även Nashville-Chicago och Vancouver-Calgary.
Under torsdagen fortsätter det sedan med New York Rangers-Pittsburgh, Tampa Bay-Detroit, St. Louis-Minnesota och Anaheim-Winnipeg.
Slutspelets hela spelschema kan ses här.
