NHL-bloggen: Varför Columbus går till slutspel
Blue Jackets säsongsinledning har förstörts av skador på flertalet nyckelspelare, Nathan Horton som har fått säsongen förstörd och kanske även hela karriären, Brandon Dubinsky, Artem Anisimov och delvis Sergei Bobrovsky för att bara nämna några. Nu börjar skadedebacklet att ljusna och i den följd börjar även laget att vinna matcher.
Dubinskys värde för Columbus är enorm, han var tillbaka inatt efter hans långtidsskada och satte avtryck direkt och Jackets fortsätter att vinna matcher, i skrivande stund har man fyra raka vinster och framtiden ser ännu ljusare ut.
Men vad får mig att tro på att man skall lyckas att nå ett slutspel.
Sedan Jarmo Kekäläinen tog sig an uppgiften i Columbus för ett par år sedan så hade han en tydlig filosofi, han visste att de stora stjärnorna inte skulle spela för hans lag, så han skapade ett hårt arbetande kollektiv som har satts i rullning under tre säsonger, men tog ett skadeavbräck under denna höst. Det kollektivet är inget som har försvinnit, han pressar sina spelare till det absolut bästa och i takt med att nyckelspelarna kommer tillbaka så blir man ännu mer svårslagna. Vi kan se att försvarsspelet har förbättrats avsevärt, då släpper Bobrovsky som har utvecklat sig till en av ligan bästa målvakter inte mer än en max två puckar per match.
Kevin Connauton plockades in via waivers och har varit en stabil pjäs i försvaret i de sju matcher som har ställt ut rören, han passade även på att avgöra nattens möte med Flyers på övertid.
Jordan Leopold plockades han in från St Louis för att stärka ett skadedrabbat försvar, lägg där till lagets två härförare Jack Johnson och James Wisniewski.
Framåt så växer Ryan Johansen fram till den stjärnstatus som lagledningen trodde när man draftade honom som fjärde spelare 2010.
Framtiden är ljus för Columbus då man bygger via egna prospects som också leverarar när man får chansen i NHL, Boone Jenner har även han fått riktig fart under fötterna efter sin skada under inledningen.
December håller på att utveckla sig till en ljus månad i Ohio. det återstår att se om det håller i sig, men min känsla säger att laget kommer ta den sista slutspelsplatsen i Öst.
