Ny ägare på gång till Carolina?
Under onsdagen kom det uppgifter om att Carolinas ägare Peter Karmanos kommit närmare en försäljning av klubben. Det senaste namnet att figurera bland potentiella köpare? Tom Dundon.
Peter Karmanos köpte Carolina Hurricanes, som då var Hartford Whalers, 1994 och har ägt klubben sedan dess. Han beslutade att flytta laget från Hartford, Connecticut till Raleigh, North Carolina 1997, och Hartford Whalers blev då Carolina Hurricanes. Laget har under tiden som Carolina nått två Stanley Cup-finaler, 2002 och 2006, där laget stod som slutsegrare år 2006. Peter Karmanos själv blev invald i Hockey Hall of Fame i kategorin Builder år 2005.
De senaste åren har dock inte varit lika positiva för Mr Karmanos, varken för klubben eller för honom själv. Laget har inte nått slutspel sedan 2009, åtta raka säsonger vilket är den längsta slutspelsfria sviten i NHL för närvarande. Dåliga eller mediokra lag under dessa år har lett till sviktande publiksiffror, och laget har i detta nu den sämsta snittpubliksiffran i NHL på svaga 11 665 personer. Dessutom spenderar Karmanos minimalt med pengar på laget, då laget de senaste åren har haft den lägsta payrollen tillsammans med Arizona, och ofta legat precis runt cap-golvet.
Karmanos har även haft problem i sitt privatliv, då han hamnat på kollisionskurs med tre av sina egna söner då han ska ha tagit pengar från deras fond, och det är inga småsummor vi pratar om. Cirka $100 miljoner ska fonderna ha varit värda. Detta hände i juni 2016, och det ska ha gjort att frågan om hur mycket pengar Karmanos egentligen har nuförtiden. Han sålde 2014 sitt företag Compuware och har haft klubben ute för försäljning i några år nu. Något som kan ha försvårat eventuella affärer är att det ryktats om att Karmanos fortfarande skulle vilja ha kontroll på klubben. Det känns inte så troligt att någon spenderar hundratals miljoner dollar på ett lag, för att sedan låta någon annan sköta den.
I somras kom dock nyheten om att ett bud hade lagts på klubben, och budgivare var Chuck Greenberg. Greenberg är ägare av några mindre baseball-lag, och har tidigare varit inblandad i affärer med större sportlag. Bland annat var han en av de som hjälpte Mario Lemiuex köpa Pittsburgh Penguins i mitten av 00-talet, och han var även en av de som köpte upp MLB-laget Texas Rangers. Det talades om en summa på $500 miljoner, något som kan verka som en stor summa, men som är lika mycket som Vegas ägare fick betala för att ta sig in i ligan. Fullt förståeligt att Karmanos då kan begära de pengarna. Efter de tidiga nyheterna att köpet snart skulle gå igenom så blev det sedan tyst, och efter någon månad kom det nya uppgifter att Greenberg inte hade fått ihop tillräckligt med pengar för att få igenom köpet. Tillbaka till ruta ett såg det ut som.
Men så under onsdagen kom det återigen uppgifter om att nya bud hade lagts, och den här gången kom budet från en Tom Dundon, hemmahörandes i Texas. Han har bland annat varit VD för Santander USA innan han fick $900 miljoner för sina 10% i företaget, och med i styrelsen för TopGolf International, och ska enligt Forbes vara i god för $1,1 miljarder. Karmanos ska enligt källor ha accepterat att sälja Hurricanes till Dundon, även om det fortfarande finns intresse från både Greenbergs grupp och en till potentiell köpare. Lagets president Don Waddell har sagt att förhandlingarna med Dundon har nått längre än vad de gjorde med Greenberg, då Dundon har pengarna för att genomföra köpet själv, medan Greenberg skulle genomföra köpet tillsammans med andra investerare.
Frågan kommer då självklart, kommer laget att flytta? Troligen inte. Laget sitter på en väldigt bra arenadeal med PNC Arena fram till 2025, och Karmanos har sagt att han vill att laget ska vara kvar i Raleigh när han säljer laget. Sportsnet-journalisten John Shannon skrev även tidigt att relocation inte var något alternativ i nuläget.
Återstår att se om Dundon får igenom köpet, eller om det kanske blir någon annan som tar över efter Karmanos. Klart är i alla fall att det skulle behövas en ägare som faktiskt intresserar sig för laget och är beredd att lägga lite pengar på laget. Vi lär få se hur det utvecklas längre fram.For all those asking... the Hurricanes are committed to Raleigh. Relocation is not an option.
— John Shannon (@JSportsnet) 29 november 2017?
