Cal Clutterbuck - Perfekt systemvärvning?
När Nino Niederreiter byttes bort till Minnesota Wild gick Cal Clutterbuck och ett tredjeval i årets draft motsatt väg.
När intrycken från gårdagen så smått börjar sjunka in kan vi börja summera vad som har hänt. För det var ju inte så att Niederreiter försvann utan någon ersättning. I utbyte mot den unga forwarden fick Islanders en spelare som många tror kommer passa utmärkt in i NY Islanders spelsystem. Lär känna Cal Clutterbuck.
Clutterbuck föddes den 18 november 1987 i Welland, Ontario i Kanada. Under sin juniortid representerade Clutterbuck klubbar som Toronto St.Michael´s Warriors och Oshawa Generals i OHL där han spelade med ingen mindre än John Tavares. Clutterbuck stod för två fina säsonger i OHL med Oshawa Generals där han bland annat gjorde 89 poäng på 65 matcher säsongen 2007/08. Clutterbucks fina säsong i OHL gick inte någon obemärkt förbi, och Minnesota Wild kunde plocka forwarden i den tredje rundan i 2007-års draft. Clutterbuck valdes som nummer 72 totalt och skrev på ett treårs-kontrakt med Minnesota Wild.
Sin NHL-debut gjorde Clutterbuck den 28 oktober 2007 mot Colorado Avalanche, men det var först säsongen därpå, 2008/09 som han fick en regelbunden plats i laget. Clutterbuck fick spela hela 78 matcher med Wild säsongen 2008/09 och blev snabbt en publikfavorit i staden med sitt hårda och resoluta spel. Sitt första NHL-mål gjorde han mot Washington Capitals den 24 november 2008.
Känd för sitt fysiska spel vann Clutterbuck tacklingsligan i NHL med 356 tacklingar under sin första hela säsong 2008/09. Rekordet bröts sedan av Clutterbucks blivande lagkamrat, Matt Martin, under säsongen 2011/12.
Tiden i Minnesota har varit stabil för den 25-årige högerforwarden. Clutterbuck har sällan missat en match och har snittat över 70 matcher under sina sex säsonger i klubben. Sin poängmässigt bästa säsong gjorde han säsongen 2010/11 med 34 poäng på 76 matcher. Totalt har det blivit 346 matcher i NHL, där han stått för 110 poäng, fördelat på 62 mål och 48 assists.
Många tror att Clutterbuck kommer passa utmärkt in i Islanders nuvarande lagbygge. Det var trots allt ett gediget lagspel som förde Islanders tillbaka till finrummet igen när slutspelsplatsen bärgades under vårkanten. Det var i mångt och mycket ett fungerande kollektiv som tog Isles över strecket, även om det inte går att frångå John Tavares avgörande prestationer och Evgeni Nabokovs stabila målvaktsspel. Det finns många att tacka för årets säsong, men utan lagspelare som Casey Cizikas, Matt Martin, Colin McDonald, Kyle Okposo, Travis Hamonic mfl, där krigarmentaliteten och hjärtat är personifierat, hade Islanders inte nått hela vägen förbi strecket.
Nu när Cal Clutterbuck ansluter till föreningen är många fans optimistika inför årets kommande säsong. Islanders har knytit till sig en spelare likt många andra publikfavoriter i laget: En spelare som gör jobbet varje match, en spelare som spelar med 110 % inställning och en spelare som ger allt för laget. Clutterbuck har redan på förhand vunnit många fans sympatier, och visar han upp samma spel som i Minnesota Wild kommer han utan tvekan bli en ny publikfavorit på Long Island.
Bytet Niederreiter - Clutterbuck känns på förhand ett byte som gynnar Islanders. Till skillnad från många andra somrar känns det dessutom som att NY Islanders för en gångs skull satsar på ett säkert kort. Clutterbuck har många matcher i ligan bakom sig och kan enkelt anpassa sig till ett spelsystem, ett spelsystem som på förhand ser ut att passa den hårt arbetande Clutterbuck perfekt.
Tidigare år har Islanders ställt förväntningarna till oprövade kort: Matt Moulson, P.A. Parenteau, Brad Boyes. Förvisso spelare som trots frågeteckena levt upp till förväntningarna. Clutterbuck har förväntningar på sig, men inga direkta krav på att han som enskild spelare ska stå för avgörande prestationer på isen. Islanders har värvat en rollspelare, en spelare som förväntas göra arbetet i det tysta, en roll som inte ger några större rubriker, men en roll som öppnar fansens ögon.
En ytterligare faktor som talar för att Clutterbuck ska lyckas i föreningen är att han inte uttalat sig negativt om flytten, som tidigare spelare gjort, när de bytts bort till föreningen. Tvärtom är den 25-årige kanadensaren positivt inställd till flytten, något som underlättar när man kommer in i ett väl fungerande lag.
