Krönika: Att ge Torts sparken var det enda rätta

New York Rangers meddelade under kvällen att laget har gett huvudtränaren John Tortorella sparken. Ett beslut som under alla omständigheter var otroligt nödvändigt och Rangers börjar nu om på en ny kula.

Undertecknad har under de två senaste dagarna suttit och filat på en liten krönika om hur Rangers General Manager Glen Sather var tvungen att sparka huvudtränaren John Tortorella efter Rangers uttåg mot Boston i slutspelet och tanken var att den skulle publiceras under kvällen. Huruvida det var jag som läste Glen Sathers tankar eller vice versa skall vi låta vara osagt, men faktum är att Tortorella inte nu längre är tränare för New York Rangers och frågan nu är om inte även den assisterande tränaren Mike Sullivan - som varit ansvarig för Rangers horribla power play - även han får kicken.

Den 23 februari 2009 anställdes John Tortorella utav Glen Sather och tog därmed den nyligen sparkade Tom Renneys roll i båset. "Torts" förlorade de två första matcherna i sin nya klubb och en viss oro spreds, men i den tredje matchen kunde laget spela till sig en stabil 6-1-seger hemma mot Colorado Avalanche. Rangers fick in en erfaren coach med en Stanley Cup-ring på fingret som visste hur man fick ut det mesta utav ett ishockeylag. "Torts" ledde Rangers till totalt 171 segrar under 319 matcher vilket gör honom till den fjärde mest vinstrika coachen i Rangers historia där en plats i Eastern Conference-finalen ifjol räknas som den högsta bedriften, vilket även gav honom en nominering till årets tränare.

Att John Tortorella är en väldigt krävande coach vet nog de flesta. Han förespråkar en väldigt aggressiv hockey med hög forechecking och begär att varenda spelare blockerar skott och offrar sig precis hela tiden. Om någon spelare mot förmodan inte spelar på det sätt som John vill, så spelar du inte länge kvar i klubben - fråga bara Marian Gaborik. Tortorellas krävande spelstil gör att han håller ett hårt strypkoppel på sina spelare. Stjärnor som Brad Richards, Marian Gaborik och Rick Nash släpps inte i fria tyglar så som de är vana vid och poängproduktionen har blivit därefter. Visst hade Gaborik en 80+ säsong med Tortorella i båset för bara härom året, men man behöver inte vara en hockeyexpert för att se att Marian inte trivdes med sin huvudtränare och faktum är att de två så sent som veckan innan slovaken blev bortbytt hade en väldigt het diskussion på isen framför alla lagkamrater i en halvtimme - något som sedermera ledde till att Marian fick packa sina väskor och säga hej då till Manhattan.
För ska man titta på hela bilden så passar inte John Tortorellas spelstil någon i Rangers förutom Ryan Callahan, Dan Girardi och i viss mån även Brian Boyle. Rangers består mer utav finlirare som Brad Richards, Derek Stepan, Carl Hagelin, Rick Nash mm. som inte kan hållas i ett koppel utan behöver sina fria roller och ska kunna få tänka offensivt utan att behöva riskera att bli bänkad eller få sig en hårtork som heter duga. Laget har haft fruktansvärt svårt att komma till målchanser hela året och man har också haft duktigt svårt att göra mål.

Att Rangers tog ett steg tillbaka från föregående "succéår" är den största anledningen till att vi får se en ny tränare till hösten. Fansen har tröttnat på sin tränares hårdkokta attityd mot media och att resultaten uteblir. Spelare i NHL kommer aldrig öppet att gå ut och kritisera sin tränare i media, men frågan är om inte de flesta i Rangers omklädningsrum också har tröttnat på John och lär tycka det kommer att vara skönt med en ny röst till hösten - något som mycket väl kan sätta en oerhörd fart på laget.

Vem ska då Rangers ta in som ny huvudtränare? Undertecknads första alternativ är helt klart Alain Vigneault som nyligen fick kicken från Vancouver Canucks. 52-åringen spenderade sju säsonger i Vancouver där han vann sex divisionstitlar, en Jack Adams Award (årets tränare) samt ledde sitt lag till Stanley Cup-final 2010-11 där man föll mot Boston Bruins. En imponerande meritlista och Vigneault är en "players coach" till all skillnad mot John Torotrella.
Ett annat alternativ är Lindy Ruff som tidigare under säsongen fick sparken utav Buffalo Sabres. Den 53-åriga rutinerade räven spelade under tre säsonger i början på 90-talet i Rangers och ledde Buffalo i hela 15 år innan han fick foten från sin klubb. Ett tredje alternativ bör även vara Glen Gulutzan som även han tidigare i år fick sparken från sin klubb som var Dallas Stars. Glen är en väldigt ung spännande coach som är lovordad från många experter och kommer med all säkerhet vara i NHL i många år framöver.

New York Rangers förväntas senare ikväll att hålla en telefonpresskonferens med media och då kommer man inte att presentera någon ny tränare då intervjuer skall hållas. Undertecknad kommer redan nu att sätta sina pengar på att vi i höst kommer att få se Alain Vigneault som ny tränare i Madison Square Garden.

***