Pittsburgh Penguins vecka 17. Mark Recchi 500 mål, Penguins tre nya segrar!
Pittsburgh Penguins är för tillfället i sin bästa form för säsongen. Tre sköna vinster i veckan varav två borta mot svåra lag nere i sydväst och den tredje mot spöket Florida för Penguins som börjar närma sig topplagen i Eastern Conference!
Livet leker just nu för oss Pensfans! Skulle bara arenafrågan äntligen få en lösning så skulle det bli ännu skönare, men vad som presterats på isen på sistone är det bästa vi har sett på mången god dag!
Under de senaste sju matcherna har Penguins vunnit sex matcher, och förlorat en via straffar. Målskillnaden under denna svit är 35-16 och laget har fullkomligt exploderat i powerplay! 15 mål under dessa sju matcher och Penguins gick på ett par veckor från artonde till femte plats i powerplaystatistiken där laget nu har gjort mål på 19,7% av sina chanser. Med 58 mål i powerplay är det bara San José (64) som gjort fler mål i numerärt överläge.
Mark Eaton kom inför helgens två bortamöten mot Dallas och Phoenix äntligen tillbaks till uppställningen och det blev alltså tre segrar. Under de matcher under säsongen där Mark Eaton spelat har laget tio segrar och bara tre förluster. Den tidigare Nashvillebacken är helt klart en viktig kugge i försvaret! Han spelade i de två första matcherna i tredje backparet jämte Alain Nasreddine, men flyttades efter ett par matcher upp bredvid Sergei Gonchar (som för övrigt spelat enormt starkt i defensiven på sistone) i förstaparet, och han får som alltid en hel del istid i boxplay.
Penguins är med sina 56 poäng på 49 matcher (24-17-8) på sjunde plats i öst, men är bara två poäng efter stanley cup mästarna Carolina trots 4 matcher mindre spelare, och vi har börjat närma oss Montreal (61p, 51 matcher) och Ottawa (62p, 53 matcher). Det är dock fortfarande stenhårt för även Rangers (54p), Leafs (54) och Tampa Bay (56p) har vunnit på slutet.
Veckans matcher började med en straffseger mot NHL:s bästa strafflag någonsin. Dallas hade före lagen mötten vunnit 17 av 19 straffläggningar, med Jussi Jokkinen och tidigare pingvinen Sergei Zubov i spetsen. Efter en mycket välspelad hockeymatch lyckades alltså Eric Christensen överlista Marty Turco, och Marc-André Fleury stoppa Dallas tre straffskyttar och de två poängen var ett faktum. Penguins hade innan segern vunnit 2 av 13 straffläggningar…
Näst väntade Wayne Gretzky och relativt formstarka Phoenix som fullständigt pulvriserades av Penguins, med Sidney Crosby i spetsen som bjöd på en storartad uppvisning fram till 7-2.
Slutligen var det Marc-André Fleurys tur att glänsa när Penguins mot alla odds lyckades nolla Florida Panthers. Florida hade vunnit 14 av de 15 sista mötena lagen emellan, varav 7 raka segrar i Mellon Arena, men inte ens traditionens makt kunde stoppa taggade och formstarka Penguins!
Januari blev säsongens bästa månad för Penguins. Månaden började och slutade med 3-0 segrar och sammantaget var laget 8-2-2 i januari månad, med topparna i bortasegrar mot Buffalo och Dallas, utklassningar av Toronto och Phoenix, samt nollning av Carolina och hopplösa Florida.
Recchis 500:e mål!
Mark Recchi blev fredagen den 26:e Januari den 38:e spelaren i NHL:s historia att producera 500 mål! Det var en av många milestones för veteranen som i morgon (1:a Februari) fyller 39 år, har inkasserat under säsongen som bland annat gjort sin 800:e assist och 1300:e poäng och har dessutom spelat sin 1300:e match. Hall of fame nästa?
Mark har dessutom varit i alldeles särdeles slag på sistone. Han utsågs förra veckan till first star of the week på NHL.com. Först då för de två målen mot Dallas där han först turligt snuddade vid ett skott från Sidney Crosby, varefter han lyfte in en retur efter skott från Ryan Whitney vilket också var ett viktigt kvitteringsmål fram till 3-3. Whitney fick pucken och Recchi hedrades mycket sportsligt med en stående ovation av Dallaspubliken.
Nästa afton var veteranen igång igen och stod för 1 mål och 3 assist mot Phoenix. Lägg där till 3 mål och en assist mot Toronto direkt före all star breaket, och Mark gjorde 10 poäng varav 6 mål på tre matcher! Veteranen kan verkligen än och har nu 48 poäng varav 17 mål på 49 matcher för säsongen!
Produktion från alla håll och kanter
Penguins har på sistone haft en väldigt bred målproduktion. Fjärdekedjan med Jarkko Ruutu, Dominic Moore och Ronald Petroviky, har gjort tre mål på de senaste två matcherna. Petrovicky och Ruutu hade båda 1+1 nere i Phoenix, bland annat inför Petrovickys far ifrån Slovakien. Penguins hade nämligen ”fathers trip” i helgen där spelarnas föräldrar bodde med spelarna och hade en egen sektion under matcherna som Penguins stod för. Detta har flera klubbar tidigare testat på, bland annat Nashville varifrån GM Ray Shero tog med sig idén, och det blev en definitiv succé. Petrovickys mål och assist var hans första två poäng i den svarta och gyllene dräkten och följdes upp med en assist till Dominic Moore mot Florida.
Förstakedjan med Crosby, Malone, Recchi har gått bra på sistone. Recchi som jag nämnde hade en poängsvit på sex matcher innan den bröts senast mot Florida. NHL:s poängligeledare Sidney Crosby går väl egentligen ungefär som vanligt och har en sju matchers svit med 4 mål och 10 assist. Crosby leder poängliga nu 10 poäng före Alexander Ovechkin, trots att Crosby har 5 matcher mindre spelade. 79 poäng på 46 matcher har underbarnet än så länge, vilket ger ett poängsnitt på 1,72p/match.
Michel Ouellet, allas stora slagpåse har spelat sin bästa ishockey i NHL-karriären på sistone. Han var inblandad i segern sist mot Florida med ett mål (matchvinnande) och 1 assist och har på de 8 sista matcherna gjort 3 mål och 9 assist. Han bildar ju andraformationen tillsammans med Malkin, som efter grymt spel tappat lite på slutet, och Jordan Staal som gått från klarhet till klarhet hela säsongen och nu står på 16 mål. Staals defensiva arbete, i synnerhet i boxplay är nog det mest häpnadsväckande. 18-åringen spelar som en veteran och frågan är hur bra han kan komma att bli. +10 (näst bäst i laget) skvallrar också om defensivt ansvar, speciellt som han ju inte förrän de sista veckorna spelat i en offensiv kedja.
Ryan Whitney verkar under sin andra NHL-säsong blomma ut till den back alla Penguinsfans hoppades att han kunde bli när han plockades som femma i draften 2002. Han har både producerat offensivt, där han alltid varit väldigt talangfull, men även defensivt med betydligt färre turnovers och bättre positionsspel. Han bästa aktion under veckan som gick var när han räddade ett mål i baken genom att med kroppen täcka bort store Eric Lindros som bara hade att raka in en puck i öppen kasse.
Whitney har en fabulös åtta matchers poängsvit i skrivande stund, med två mål och nio assist. Bland annat då matchavgörande målet i helgen mot Phoenix. Whitney är med sina 36 poäng bara två poäng efter klubbkompisen Sergei Gonchar, och båda har närmat sig toppen av backarnas poängliga. Gonchar ligger åtta och Whitney delad tia, men det är inte alls långt upp till Niedermeyer och Lidström i toppen med 44 poäng. Whitney har fler poäng än spelare som Phaneuf, Zubov och Chara.
Veckans citat går föresten till Jarkko Ruutu som på frågan om hur viktigt det är att ha produktion från andra än förstakedjan svarade: ”So you´re trying to tell me I´m not in the first line?”
----
Match #47 Dallas Stars - Pittsburgh Penguins 3-4SO (1-0, 1-2, 1-1, 0-0, 0-1)
Mål Period 1:
11:58 1-0 (Powerplay) Sergei Zubov (Philippe Boucher, Niklas Hagman)
Mål Period 2:
08:42 1-1 Jordan Staal (Ryan Whitney, Michel Ouellet)
12:08 1-2 Mark Recchi (Sidney Crosby, Ryan Malone)
14:43 2-2 Jussi Jokkinen (Antti Miettinen, Philippe Boucher)
Mål Period 3:
09:19 3-2 Patrik Stefan (Stu Barnes)
11:59 3-3 (Powerplay) Mark Recchi (Ryan Whitney, Sidney Crosby)
Straffmål:
Pittsburgh: Eric Christensen
Skott: 35–27 (8-8, 11-11, 14-5, 2-3).
Utvisningar, Dallas: 2 x 2 min, 1 x 5 min. Pittsburgh: 2 x 2 min, 1 x 5 min.
Publik: 18 594
3 Stars:
1: Marc Recchi
2: Sidney Crosby
3: Jeff Halpern
Matchen:
Detta var en bra och välspelad match i Amaerican Airlines Center som precis hade avverkat en allstarvecka där Crosby avgjorde skills competition, men sedan gjorde en tämligen slät figur i uppvisningsmatchen. Malkin, Whitney och Staal spelade i young stars matchen.
Gamle Penguinsbacken Sergei Zubov pangade in ett direktskott i powerplay bakom en skymd Fleury, men Penguins kom i den andra perioden tillbaks och vände matchen innan Dallas sedermera vände på steken igen.
Recchis 500:e mål är väl det man mest kommer att minnas matchen för och det gav Penguins en mycket viktig kvittering med 8 minuter kvar. Powerplayet som bara fick två chanser för kvällen noterades därmed för ett viktigt mål och är verkligen grymt för tillfället. Den eviga diskussionen om att spela utan högerfattade spelare i powerplay, och att över huvud taget inte ha några högerfattade backar kommer kanske i liten annan dager härmed.
Eric Christensen har verkligen blivit Penguins verkliga straffspecialist med 4 mål på 6 försök i karriären. Han gjorde en bra dragning från backhand till forehand innan pucken sköts över benskyddet på Marty Turco. Fleury som gjorde en solid insats blev den stora hjälten när han stoppade Zubov, Jokkinen och Ribeiro och papporna i publiken kunde jubla över en riktigt stark bortaseger.
Värt att notera är också att Jarkko Ruutu vann en fight via knockout mot Stephane Robidas som tog sig lite vatten över huvudet här…
----
Match #48 Phoenix Coyotes - Pittsburgh Penguins 2-7 (1-2, 1-2, 0-3)
Mål Period 1:
00:24 0-1 Ryan Malone (Sidney Crosby, Mark Recchi)
11:36 1-1 (Powerplay) Shane Doan (Ladislav Nagy, Ed Jovanovski)
13:32 1-2 Maxime Talbot (Mark Recchi, Sergei Gonchar)
Mål Period 2:
10:34 2-2 Glenn Steven Reinprecht (Oleg Saprykin, Nick Boynton)
13:16 2-3 (Powerplay) Ryan Whitney (Sidney Crosby, Sergei Gonchar)
17:37 2-4 Jarkko Ruutu (Ronald Petrovicky)
Mål Period 3:
04:48 2-5 (Powerplay) Sidney Crosby (Mark Recchi, Ryan Whitney)
05:03 2-6 Ronald Petrovicky (Dominic Moore, Jarkko Ruutu)
12:16 2-7 (Powerplay) Mark Recchi (Ryan Malone, Sidney Crosby)
Skott: 24–32 (8-9, 9-10, 7-13).
Utvisningar, Phoenix: 6 x 2 min 2 x 5 min, 2 x 10 min. Pittsburgh: 8 x 2 min, 1 x 5 min.
Publik: 18 495
3 Stars:
1: Sidney Crosby
2: Mark Recchi
3: Ed Jovanovski
Matchen:
Matchen avslutade Penguins matcher nere i sydväst denna säsong, och vi kan härmed konstatera att Pittsburgh vunnit tre, förlorat en via övertid och en med uddamålet på bortaplan mot en av NHL:s absolut vassaste divisioner. Något vi inte varit bortskämda med på senare år där laget haft enorma problem mot lagen i väst. Jocelyn Thibault startade i bortakassen, och han tog sin andra seger för säsongen och blott sin tredje sedan före lockouten.
Detta var föresten den första utsålda matchen i Phoenix för säsongen! Crosby säljer biljetter kan vi väl konstatera, och de som kom för att se nittonåringen fick verkligen valuta för pengarna! Han började med att fallandes via en tripping servera Ryan Malone på silverfat och 0-1 24 sekunder in i matchen var ett faktum. Phoenix kvitterade i spel 5 mot 3, innan Maxime Talbot gjorde mål för första gången på 16 matchen.
I andra var det Penguins tur att göra mål i spel 5 mot 3 och den var en riktig kanonpassning till när Wayne Gretzky fick se ett mål mot sitt eget lag via hans egen patenterade skottpassning.
Det var dock målet fram till 5-2 som folket i Jobing.com arena (det namnet borde för övrigt förbjudas) skulle komma ihåg och Crosby applåderades här av hemmapubliken efter att han fallandes baklänges drar en backhand över handsken på Mikael Tellqvist länk
Phoenix var nog mest förstummade av det inträffade för Ronald Petrovicky passade 15 sekunder senare på att göra sitt första mål för säsongen. Gretzky såg inte alltför lycklig ut och det blev inte bättre när hans gamla lekkamrat från all star matcher Mark Recchi gjorde sitt 501:a mål i karriären i powerplay efter att Josh Gratton roade sig med överfall bakifrån på Petrovicky. Någon som kostade Phoenixspelaren ett matchstraff.
----
Match #49 Pittsburgh Penguins – Florida Panthers 3-0 (1-0, 2-0, 0-0)
Mål Period 1:
18:11 1-0 Michel Ouellet (Evgeni Malkin, Jordan Staal)
Mål Period 2:
02:39 2-0 Dominic Moore (Jarkko Ruutu, Ronald Petrovicky)
10:06 3-0 (Powerplay) Ryan Whitney (Michel Ouellet, Sidney Crosby)
Skott: 25–32 (10-9, 11-9, 4-13, 9-2).
Utvisningar, Pittsburgh: 5 x 2 min. Florida: 6 x 2 min.
Publik: 15 405
3 Stars:
1: Marc-André Fleury
2: Michel Ouellet
3: Ryan Whitney
Matchen:
Marc André Fleury fixade biffen i den tredje perioden när Penguinsspelarna verkade lite väl nöjda med tillvaron. Bland annat så gjorde han några räddningar i ett 5 mot 3-överläge för Penguinsdödarna Florida, som idag fick bita i gräset. Olli Jokkinen som gjort 14 mål och 24 poäng under de 14 senaste mötena med Penguins lämnade poänglös liksom resterande gäster när Penguins tog sin fjärde raka seger och sjunde utan förlust.
Fleurys nolla var hans tredje för säsongen och femte i karriären. De tidigare i år var i säsongspremiären borta mot Philadelphia (4-0), samt en 3-0 seger hemma mot Carolina den tredje januari. Penguinsmålvakten har haft en strålande januari med sju segrar en förlust och två förluster i straffläggning. 21 insläppta mål på dessa tio matcher bådar mycket gott inför fortsättningen, och äntligen verkar den talangfulle franskkanadicken blomma ut!
En annan franskkanadensare Michel Ouellet hade en stor match och gjorde först ett riktigt imponerande mål när han i två mot ett- läge fick Malkins passning på skridskon, men sparkade fram pucken och lyfte in densamma med en backhand. Hans serverade sedermera Ryan Whitney fram till tredje målet som kändes riktigt viktigt, speciellt då Penguins precis misslyckats med att göra mål i ett långt 5 mot 3. Den tredje utvisningen i det stråket var inte långt ifrån att rinna ut när Ouellet hittade Whitney som bröt fram vid bortre stolpen och överlistade Belfour. Floridaspelarna uttalade sig efteråt om hur tungt det målet kändes.
För Penguins väntar nu Montreal hemma torsdag, innan Washington gästar Mellon Arena under lördagen. Därefter blir det bortamöte mot Montreal på söndag.
