Brendan Witt: Arrogans utan substans?
Brendan Witt spenderade en hel sommar med att försöka ta sig ifrån Washington Capitals och flertalet klubbar så som Edmonton Oilers, Toronto Maple Leafs, Boston Bruins och Pittsburgh Penguins är fortsatt intresserade av att värva Capitals försvarsjätte. Men är han verkligen värd all uppståndelse?
Witt visade prov på sällsynt dålig lagmoral under denna sommar då han mycket motvilligt signerade ett ettårskontrakt med ”Caps” värt $1 672 000. Glädjen att få att gå in på sin 10:e säsong med Capitals existerade inte och kontraktet verkar onekligen enbart fylla ett syfte för Witt. Att genom mycket speltid kunna marknadsföra sig utåt mot andra klubbar. Detta understryks också av följande uttalanden som Witt gav under sommaren efter att han signerade kontraktet: - Jag hoppas att bli tradad så snart som möjligt. Jag vill gå till ett lag som kan vinna Stanley Cup då det är min dröm. Det kan jag inte göra här i Capitals. Klubben borde ta och trada bort mig då jag kommer gå som free agent nästa säsong.
Är detta uttalande ett bevis på en kille som känner tacksamhet mot en klubb som draftade honom som nummer 11 1993 och har gett honom 9 år med Stanley Cup-finalen 1997-98 mot Detroit Red Wings som höjdpunkt? Skulle inte tro det, eller hur? Otacksamhet är världens lön. Capitals som håller på att bygga upp ett nytt lag hade hoppats på en taggad Witt som hade agerat som ett föredöme för unga, lovande backar som Steve Eminger och Nolan Yonkman. ”Caps” har dock börjat inse att Witt troligtvis är förlorad i och med att de inte utnämnde honom till ny lagkapten vilket många hade trott, utan den som förärades med detta uppdrag blev istället hemmasonen Jeff Halpern, som älskar sitt Capitals.
Witt är en annars en stor, stark back som har goda ledaregenskaper och som älskar att förfölja motständarforwards för att kunna sätta in en rejäl tackling. Förkärleken till tacklingar leder dock till att Witt emellanåt är felpositionerad vilket ger öppna ytor till motståndarna. Offensivt så är Witt en medioker back då han under sin karriär på 577 matcher bara har mäktat med 19 mål och 53 assist. Hans +/- imponerar inte heller då den är -45. I utvisningsbåset har han dock varit flitigare med 919 minuter. Värt att tillägga är också det faktum att han aldrig har blivit uttagen till en All Starmatch och att enda utmärkelsen han någonsin vunnit är Bill Hunter Trophy 1993-94 som tilldelas Western Hockey League´s bästa försvarsspelare, så Witts meriter imponerar inte.
I år har Witt inte heller imponerat vilket gör att jag är förvånad över att så många klubbar visar intresse för hans tjänster, då han på sina 9 matcher i år är poänglös, har 0 i plus/minusstatistiken, och 25 utvisningsminuter. Delvis till Witts försvar är dock att han enbart får 27 sekunder i Power Play per match, medan han måste döda 7:09 minuter i Box Play. Men han har uppenbarligen inte gjort sitt jobb i Box Play heller eller vad annars förklarar det faktum att Washington är nummer 29 i Penalty Killing med 80,7 %.
Sammantaget så är det alltså mycket snack från Witts sida utan tillräckligt med substans. Han vill gå till en klubb som kan vinna Stanley Cup, men samtidigt presterar han inte som en back som hjälper ett lag till seger. Han kan säkert göra nytta i ett lag som Bruins i ett tredje backpar, där han kan hjälpa till att göra slut på motståndarna med sina tunga tacklingar. Samtidigt så är han en risktagare som föredrar fysiskt spel framför taktiskt vilket gör att jag tvivlar på att han är värd all uppmärksamhet från Bruins, Maple Leafs, Oilers och Penguins. Dessutom visar hans agerande under sommaren att han har dålig lagmoral, vilket gör det än mer intressant om han skulle hamna i till exempel Oilers som för tillfället har 7 raka förluster och är betydligt sämre än Capitals. Hur kommer Witt att agera i en sådan situation?
Avslutningsvis så har Capitals nu fått fram en ny försvarsstjärna i Steve Eminger som under säsongens första 10 matcher har gjort 9 poäng och har i plus/minusstatistiken +6. Det är Eminger som kommer vara Capitals härförare i försvaret en lång framtid framöver varav Witt enligt mig är överflödig. Tony Kornheiser, kolumnist för Washington Post, gör en träffande summering över vad Capitals borde göra med Witt: - Tell Witt the following words. Goodbye, Good luck, Get out!
