I skuggan av Ovechkin: CBS-kedjan
Det är inte lätt att vara varken tränare eller spelare i Washington Capitals. Ett orutinerat lag utan några som helst förhoppningar om slutspel samtidigt som publiken sviker kan göra vem som helst luttrad.
Head coach, Glen Hanlon, säger följande: -"Det är inte lätt. Dessutom gör vi det för svårt för oss genom att alltid försätta oss i underlägen och därmed måste kämpa oss tillbaka i matcherna". Även om matchen mot Anaheim Mighty Ducks senast bevisade motsatsen då rookien och lagets superstjärna Alexander Ovechkin gjorde första målet i en match som Capitals vann med 3-2.
Oavsett den senaste insatsen så har Capitals en allt för stor vana av att släppa upp motståndarna i matcherna och vilket renderar i att klubben är superjumbo i Southeast Division med 14-24-5. Laget kan inte prestera över 60 minuter och den som står för målproduktionen är Ovechkin som hittills nästan har varit involverad i 50 procent av Capitals mål. Förutom Ovechkin så finns det dock några doldisar som nu har börjat få upp trycket och börjat prestera. De jag talar om är de tre spelare som utgör CBS-kedjan; Vänsteryttern Ben Clymer, centern Brian Sutherby och högeryttern Matt Bradley.
CBS-kedjan har sedan de spelade ihop för första gången den 6 november mot Toronto Maple Leafs varit en av Capitals mest jämna kedjor under denna säsong. När väl Ovechkin har stoppats av motståndarna och andra spelare som kaptenen Jeff Halpern och även yttern Dainus Zubrus inte har levererat så har i vart fall CBS-kedjan visat prov på konstant energi blandat med tuffa tacklingar och bra kemi.
Hanlon själv tycker det är en fröjd att ha go-to-guys som CBS-kedjan: -"Det är ett privilegium att ha en sådan kedja som varje dag och varje match gör ett strålande jobb. De tar viktiga tekningar och neutraliserar motståndarnas bästa kedjor".
27-årige Ben Clymer från Blomington, Minnesota skrev på för Washington som free agent i augusti och är inne på sin sjätte NHL-säsong efter att ha blivit draftad som Boston Bruins andraval, nummer 27 totalt i 1997 års NHL Entry Draft. Clymer är en spelare som alltid gör sina lagkamrater bättre genom sin skridskoåkning och uppoffrande tvåvägsspel, ett bevis på detta är att han var väldigt uppskattad i Tampa Bay Lightning som han vann Stanley Cup med 2003-04. Han gör dock inte mycket poäng som sju poäng på 42 matcher hittills i år visar. Under NHL-karriären har han spelat 337 matcher och gjort 83 poäng, fördelat på 34 mål och 49 assists.
Brian Sutherby, som är född den 1 mars 1982 i Edmonton, Alberta draftades av Washington som deras förstaval, nummer 26 totalt, i NHL Entry Draft år 2000. Sutherby är den som har störst potential i kedjan då han har stor arbetskapacitet och en viss benägenhet att hitta mål. Det är också han som producerar poängen i kedjan då han har gjort 16 på 43 matcher. Under sin NHL-karriär har 23-åringen gjort 29 poäng på 152 matcher.
Matt Bradley är inne på sin femte NHL-säsong efter att ha blivit draftad som nummer 102 totalt av San Jose Sharks. Han värvades i augusti i år för att bidra med lite rutin och tuffhet till det unga laget. 27-åringen från Stittsville, Ontario är en tuff och hård spelare som inte drar sig för att emellanåt slåss. Har hittills i år gjort tio poäng på 41 matcher tillsammans med 44 utvisningsminuter. NHL-karriären har hittills resulterat i 55 poäng på 244 matcher.
Även om kedjan inte gör många mål – till exempel så har Sutherbys två mål på de tio senaste matcherna varit kedjans enda – så tycker head coach Hanlon att de vida har överträffat de offensiva förväntningar och har utvecklats till något mer än en checking line: -"De började som en checking line, men nu spelar vi de som en kedja med ”scoring punch” som kan trycka tillbaka motståndarna".
Vad är det då som får CBS-kedjan att fungera? Hanlon säger följande: -"De har en perfekt personkemi. Du har tre unga grabbar som spenderar mycket tid tillsammans. De arbetar hård på träning och matcher, samtidigt som de har karaktär och älskar hockey mer än någonting annat… Då blir det bra till slut!"
--------
CBS-kedjan har dock inte i närheten av lika fräckt namn som några gamla kedjor från 1996 som undertecknad letade fram. I New York Islanders på den tiden var Mike Milbury head coach och han lyckades faktiskt få fram en ganska bra kedjekonstellation som bestod av Derek King och Patrick Flatley på yttrarna och Marty McInnis som center. De gick antingen under Pingvin-kedjan eller Donut-kedjan beroende på vem av spelarna du frågade. McInnis tyckte att det bästa namnet var Pingvin-kedjan på grund av följande anledning: -"Vi ska heta Pingvin-kedjan då vi har två vingar på sidorna, som båda är obrukbara". Yttern Flatley föredrog dock Donut-kedjan av följande anledning: -"Vi är Donut-kedjan för vi har ett stort hål i mitten".
Min favorit av kedjor med roliga namn är ändå den som återfanns i San Jose Sharks under säsongen 1995-96. På den tiden var nämligen laget ett av de sämsta i NHL men de hade en kedja som överraskade alla, nämligen Skitstövelkedjan! Skitstövelkedjan bestod av Chris Tancill, Jamie Baker och fightern Jeff Odgers. Som ni hör så var det uppenbart en kedja som skulle agera fjärde- eller tredjekedja, men de blev så lyckosamma att de under slutet av säsongen lyckades få ihop hela 31 poäng på de avslutande åtta matcherna av grundserien!
Källor:
www.nhl.com, www.sportsnet.ca, www.hockeydb.com, www.espn.com, www.tsn.ca, www.cbc.ca, www.thefourthperiod.com, Pro Hockey #3 1996, Pro Hockey #4 1996
