Washington v.26
Så här i sommartider tror man inte att det händer särskilt mycket borta i Nordamerika, men det gör det. Här följer en summering av veckan som gått ur Washingtons perspektiv.
NHL-draften:
Draften ägde rum sent på söndagsnatten, och Washinton draftade 10 spelare, varav fem i dom två första rundorna. Förstavalet föll på svenska Nicklas Bäckström, som haft en otroligt bra säsong, och förhoppningsvis kommer han utvecklas till en riktigt bra NHL-spelare. Bäckström valdes som fjärde spelare totalt i hela draften.
Därefter draftades den ryska målvakten Simeon Varlamov, fortfarande i första rundan, som 23:e totalt. Framtida ersättare till Olaf Kölzig? Under andrarundan draftades målvakten Michal Neuvirth, tjeckisk målvakt från Sparta Jr, kanadensiska högerforwarden Francois Bouchard från Bale Comeau, QMJHL, och backen Keith Seabrook från Burnaby, BCHL. Dessa valdes som 34:e, 35:e och 52:a totalt.
Oskar Osala, finsk vänsterforward, och amerikanska centern Luke Lynes draftades i fjärde rundan som 97:e respektive 122:a spelare totalt. I femterundan, som 122:a spelare, valdes kanadensiska forwarden Maxime Lacroix som 127:e spelare. Slutligen valdes centrarna Brendt Gwidt och Mathieu Perrault, båda i sjätte rundan, som 157:e respektive 177:e spelare totalt.
Utmärkelser:
I övrigt har det varit en produktiv vecka för Washinton, trots avsaknaden av matcher. Alexander Ovechkin hade en bra vecka, då han förutom att ha vunnit Calder Trophy, priset till bästa rookie, blev uttagen till NHL:s första All Star-lag, NHL:s rookie All Star-lag och dessutom var nominerad till Leaster B.Pearson Award, som delas ut till mest värdefulla spelare vald av NHLPA. Och som om det inte räckte, så blev han även nominerad till två ESPY, en för Bästa Genombrott och en för Bästa NHL-spelare. Priset delas ut av ESPN på en gala onsdagen den 12:e juli i Los Angeles. Ytterligare ett bevis på Ovechkins storhet kom senare under veckan, då han även kommer pryda omslaget till EA Sports NHL® 07, som släpps senare i höst.
Ovechkin var dock inte den enda Washinton-spelaren som vann något. Olaf Kölzig Tilldelades King Clancy Memorial Trophy för humanitära insatser.
"Det är alltid stort att bli igenkänd för sina insatser på rinken." berättar Kölzig. "Men i slutändan är man ihågkommen lika mycket som person som spelare. Det gör en utnämning som den här mycket mera värd för mig."
Vezina Trophy vinnaren från 2000, har gjort sig känd under sina 14 säsonger i Capitals gjort sig känd för att bidra till välgörenhet. Han donerar årligen pengar till sjukhus, bland annat, och ger även patienter chansen att se Capitals matcher.
Free Agents:
Vad gäller Free Agents-marknaden, så finns det en hel del intressanta namn lediga, framförallt på backsidan. Zdeno Chara vore ett intressant nyförvärv. Ottawa kommer försöka att behålla både Wade Redden och Zdeno Chara, men blir det för dyrt kommer dom förmodligen släppa Chara. Den storväxte slovaken vore ett välkommet tillskott, men han blir förmodligen dyr och han väljer säkert ett lag som kan utmana om Stanley Cup redan i år. Rykten säger även att Kim Johnsson skulle släppas av Philadelphia, då han begär upp emot 4 miljoner dollar per säsong, och det tycker Flyers skulle vara för mycket för en back som kan tvingas till vila i månader för en hjärnskakning. Kim vore ett välkommet tillskott i Washington. Även Pavel Kubina eller Jaroslav Spacek skulle vara intressanta värvningar, som säkert inte skulle kosta lika mycket. Därefter behövs en forward, som kan gå in i andrakedjan och lasta av Ovechkin. Just nu står Ovechkin för det mesta av offensiven. Ska Caps ta sig till slutspel måste man sprida ut offensiven. Sergei Samsonov, Jamie Langenbrunner eller Mike Sillinger skulle definitivt kunna leda en andrakedja.
För egen del blir det semester till 12:e juli, och därefter fortsätter jag med veckobevakningen av Washington Capitals. Hockeyn är trots allt en sport som aldrig sover.
