Washington v.11
Den längsta förlustsviten på 25 år bröts, och Capitals tog efter nio förluster två fina segrar. Noterbart är att Alexandre Giroux gjorde sitt första NHL-mål, både Chris Clark och Alexander Semin under veckan stod för varsitt rent hattrick, och att Tomas Fleischmann stod för fem poäng varav fyra mot Tampa Bay.
Veckans matcher
12 Mars 2007
Atlanta Thrashers – Washington Capitals
4-2 (2-0, 1-1, 1-1)
1-0 (11:26) V. Kozlov ( M. Hossa )
2-0 (16:51) B. Holik ( E. Boulton )
2-1 (25:27) A. Ovechkin ( J. Novotny )
3-1 (34:30) K. Tkachuk ( E. Boulton )
3-2 (41:26) A. Ovechkin ( B. Clymer, A. Semin ) PP
4-2 (49:35) I. Kovalchuk ( J. Sim )
Skott: 21-33 (10-7, 5-15, 6-11)
Utvisningar: Washington 2x2 Atlanta 4x2
Målvakter: B. Johnson 80% (40 min) F. Cassivi 83,3% K. Lehtonen 93,9%
Tre Stjärnor: E. Boulton, K. Lehtonen, A. Ovechkin
Washintons säsong går mot sitt slut. För Atlantas delär siktet innställt på sitt första slutspel. 4-2 vinsten mot Capitals innebar att Atlanta tog över förstaplatsen i Sydöstra Konferensen, vilket skulle ge dem fördelen av hemmaplan i ett kommande slutspel.
”Det är bra för vårat självförtroende,” menar Atlantas Eric Boulton, som spelade fram till två mål. ”I slutspelstider, är det stort att ha fördelen av hemmaplan, och det är bra för oss att bygga upp självförtroende här. Det är en underbar stämning här.”
Atlanta tog ledningen med 1-0 och utökade till 2-0, innan den första perioden var slut. I nästa period tog Capitals över, och sköt femton skott på mål att jämföra med Atlantas fem. Andra perioden slutade dock lika, Alexander Ovechkin reducerade till 2-1, bara för att se Keith Tkachuk göra 3-1. Ovechkins mål var hans 40:e för säsongen, och han är fjärde spelaren i Capitals historia att nå mer än en säsong med 40 mål.
”Jag försöker att göra mitt bästa,” förklarar han själv. ”Jag spelar för mitt lag. Jag är en målskytt.”
Han försöker dock att undvika att kolla sin egna statistik.
”Om jag börjar tänka på det, gör jag inte mål,” lade han till.
Inför tredje perioden byttes Brent Johnson ut mot Frederic Cassivi. I samband med Tkachuks mål ådrog sig Johnson en skada, och blev liggande i en minut innan han reste sig.
”Förmodligen knäsenan eller ljumsken, tror jag,” sade Glen Hanlon.
Tidigt i tredje perioden gjorde Ovechkin sitt andra mål, hans 41:a totalt, och gav Capitals hopp om en kvittering. På 15 matcher mot Atlanta (i karriären) har Ovechkin 12 mål och 14 assist.
Nu blev det ingen kvittering, utan Ilya Kovalchuk gjorde sitt 37:e mål för säsongen och gav Atlanta en ledning med två mål. Resten av matchen var mållös, och Atlanta tog viktiga poäng i jakten på sitt första sluspel.
”Jag tror inte att vi kunde ha spelat bättre,” lade Hanlon till. ”Vi hade två eller tre stora misstag vid nyckelsituationer som de utnyttjade och gjorde mål på.”
Capitals har nu förlorat åtta raka matcher.
15 Mars 2007
Boston Bruins - Washington Capitals
4-3 (0-2, 1-1, 2-0, 0-0, 2-1)
0-1 (01:21) C. Clark ( B. Gordon, B. Pothier )
0-2 (19:44) C. Clark ( A. Semin, A. Ovechkin ) PP
0-3 (37:03) C. Clark ( S. Eminger, B. Laich ) BP
1-3 (38:24) M. Sturm ( P. Bergeron, M. Savard ) PP
2-3 (40:30) B. Bochenski ( M. Sturm, M. Savard ) PP
3-3 (41:35) P. Bergeron ( M. Savard, Z. Chara ) PP
Straffar: P. Bergeron, A. Ovechkin, P. Kessel
Skott: 39-34 (11-11, 13-10, 9-10, 6-3)
Utvisningar: Washington 9x2 1x5 Boston 6x2 1x5
Målvakter: O. Kölzig 92,3% T. Thomas 91,2%
Tre Stjärnor: C. Clark, M. Savard, P. Bergeron
Olaf Kölzig gjorde comeback efter en knäskada, och Chris Clark gjorde tre raka mål vilket gav Capitals en 3-0 ledning. Trots detta, tappade Capitals och Boston kunde avgöra på straffar.
Clarks första mål kom endast 1:21 in i matchen, på passning från Boyd Gordon och Brian Pothier. Med 16 sekunder kvar av första perioden utökade Clark ledningen till 2-0, den här gången i numerärt överläge.
Med 3:12 kvar av den andra perioden utvisades Tomas Fleischmann två minuter för hakning. 15 sekunder senare gjorde Clark sitt tredje mål för kvällen, vilket betydde ett mål i varje spelform (läs. 5-mot-5, powerplay, boxplay) och hans andra hattrick i karriären.
Boston svarade snabbt. Minuten senare gjorde Marco Sturm 3-1, då Fleischmann fortfarande satt utvisad. I slutet av den andra perioden visades Shaone Morrisonn och Steve Eminger ut, och 30 sekunder in I den tredje perioden gjorde Brandon Bochenski Bostons andra mål för kvällen. Bara minuten senare kvitterade Patrice Bergeron, då Boston fick fortsätta spela i numerärt överläge.
Matchen gick till förlänging, och Boston pressade på för en vinst. Under förlängingens sista sekunder hann Zdeno Chara avlossa tre slagskott från högra tekningscirkeln, och det sista träffade Kölzig på knät, och många trodde då att Kölzig skulle tvingas till vila igen.
”Den största spelaren i ligan skjuter på ditt bara knä, det gör ont,” förklarade Kölzig.
Kölzig kom tillbaka och stod i straffläggningen, men fick släppa Patrice Bergeron och Phil Kessels straff förbi sig. Ovechkin satte sin straff därimellan, men Kessels straff avgjorde matchen för Boston.
”Kessel är en talangfull kille och gjorde en snygg fint. Men jag tänkte för mycket,” fortsatte Kölzig. “Han gjorde samma fint mot mig i Washington, och jag måste vara smartare än så.”
16 Mars 2007
Washington Capitals – Toronto Maple Leafs
5-1 (2-0, 1-1, 2-0)
1-0 (01:46) A. Giroux ( S. Eminger, M. Green )
2-0 (07:55) A. Semin
2-1 (32:19) N. Antropov ( M. Sundin, B. McCabe ) PP
3-1 (35:34) B. Gordon ( A. Semin, B. Laich )
4-1 (42:07) K. Beech ( A. Semin, D. Brashear )
5-1 (56:51) T. Fleischmann ( M. Jurcina, A. Giroux ) PP
Skott: 33-35 (11-12, 13-10, 9-13)
Utvisningar: Washington 8x2 Toronto 9x2 1x10
Målvakter: O. Kölzig 97,1% A. Raycroft 84,8%
Tre Stjärnor: A. Semin, B. Laich, O. Kölzig
Det tog nästan en månad, innan Capitals vann en match. Senaste vinsten kom mot New Jersey Devils den 24 februari, och man låg på nio raka förluster.
”Det är en hårfin gräns mellan vinst och förlust,” sade Olaf Kölzig. ”Det var t ex tre matcher som avgjordes på straffar. Det är små saker. Det var en tuff period att gå igenom.” Kölzig stod för 34 räddningar.
Målskyttet kom redan 1:46 in i matchen. Steve Eminger dumpade pucken och en konstig sargstuds ställde Andrew Raycroft i Toronto-målet totalt, och Alexandre Giroux kunde slå in sitt första NHL-mål.
”Det var en tur-mål,” förklarar Giroux. ”Vem som helst hade gjort mål där. Det var ett skitmål, men jag tar det.”
För Giroux var det en speciell dag, då han på morgonen kallats upp från Hershey. En limousin körde honom från Worchester till Boston, 47 mil, till Giroux flyg. Från flygplatsen blev det sedan limousin till Verizon Center. Han anlände först en och en halv timme innan matchstart.
Sex minuter efter Giroux mål var det dags igen. Alexander Semin slog in egen retur efter några fina finter.
Nikolai Antropov styrde in ett slagskott från Mats Sundin, halvvägs in i den andra perioden. Nu blev det ingen vändning, utan Boyd Gordon kunde på pass från Semin göra 3-1, och tidigt tredje perioden spelade Semin fram till Kris Beech’s mål, som innebar 4-1.
Tomas Fleischmann kunde med tre minuter kvar av tredje perioden fastställa slutresultatet till 5-1, framspelad av Milan Jurcina och Alexandre Giroux.
18 Mars 2007
Washington Capitals – Tampa Bay Lightnings
7-1 (2-0, 3-1, 2-0)
1-0 (05:31) T. Fleischmann ( B. Gordon )
2-0 (13:38) T. Fleischmann ( K. Beech, M. Jurcina )
3-0 (21:14) A. Semin ( C. Clark, B. Pothier ) PP
4-0 (26:45) A. Semin ( T. Fleischmann )
5-0 (28:18) A. Semin ( K. Beech, M. Bradley )
5-1 (37:44) F. Kuba ( D. Janik, N. Tarnasky )
6-1 (50:34) A. Giroux
7-1 (57:55) B. Gordon ( T. Fleischmann, S. Morrisonn )
Skott: 29-31 (15-9, 6-11, 8-11)
Utvisningar: Washington 4x2 1x5 Tampa Bay 3x2 1x5
Målvakter: O. Kölzig 96,8% J. Holmqvist 83,3% (48:17 min) M. Denis 40% (11:39 min)
Tre Stjärnor: A. Semin, T. Fleischmann, O. Kölzig
Ketchup-effekten? Vad det än var, så var Capitals det klart bättre laget i matchen mot Tampa. Tomas Fleischmann gjorde matchens två första mål, Alexander Semin kunde på 7:04 göra tre mål i den andra perioden, och därmed var vinsten säkrad. Visserligen tröstmålade Filip Kuba för Tampa, men i inledningen av tredje perioden gjorde Alexandre Giroux, som gjorde sitt första NHL-mål mot Toronto, 6-1. Boyd Gordon fastställde slutresultatet till 7-1 med två minuter kvar av matchen.
”När man är inne i en dålig trend, vet man att förr eller senare kommer man ur den,” sade Semin. ”Oflytet har tagit slut nu.”
Sedan Kölzigs comeback har Capitals vunnit två och förlorat en på straffar.
”Jag försöker alltid att leda med exempel. Jag gör ingenting extra. Jag går bara ut och spelar,” förklarade han.
Fleischmann’s två mål innebar att han dubblade sin totala målskörd. Dessutom dubblade han antalet assist, då han spelade fram till Semins andra mål samt Boyd Gordons mål.
”Verkar som om allting gick min väg ikväll,” sade han. ”Jag försöker ta fördel av det. Jag vill bevisa att jag kan spela på den här nivån.”
”Det var vad vi väntade på,” sade Glen Hanlon. ”Det var verkligen en bra kväll för honom. Han är smart som en piska.”
Nu var det ju inte bara Fleischmann som imponerade. Alexander Semin gjorde i andra perioden ett rent hattrick, på Capitals tre första skott i den andra perioden. Johan Holmqvist, som byttes ut efter Fleischmann’s två mål, byttes in efter Semin’s hattrick då Marc Denis släppt in tre av fem skott.
Washington statistik
A. Ovechkin 72, 41, 43, 52, -17
A. Semin 68, 39, 30, 84, -7
C. Clark 65, 27, 20, 62, -8
M. Pettinger 57, 15, 14, 22, -13
K. Beech 55, 8, 17, 40, -7
B. Pothier 63, 2, 22, 40, -12
B. Gordon 62, 5, 20, 10, +10
B. Clymer 64, 7, 12, 44, -16
B. Sutherby 69, 7, 10, 78, -9
J. Novotny 9, 0, 3, 2, -1 (50, 6, 7, 26, -2) Buffalo Sabres
B. Laich 64, 8, 8, 23, -3
S. Eminger 62, 1, 15, 57, -12
S. Morrisonn 69, 3, 10, 92, +4
D. Brashear 68, 3, 10, 139, +3
M. Bradley 48, 3, 8, 37, -7
M. Green 61, 2, 9, 36, -5
M. Jurcina 21, 1, 6, 14, +7 (40, 2, 1, 20, -5) Boston Bruins
J. Klepis 36, 2, 6, 28, -1
J. Erskine 29, 1, 6, 69, -13
B. Muir 21, 3, 3, 38, +7
E. Fehr 14, 2, 1, 8, +3
T. Fleischmann 20, 4, 4, 8, -2
J. Schultz 31, 0, 3, 12, +5
R. Fata 10, 1, 1, 2, +3
D. Steckel 3, 0, 0, 2, -2
A. Giroux 6, 2, 1, 0, -1
J. Hunt 1, 0, 0, 0, -1
Kolumnerna står för matcher spelade, mål, assist, utvisningsminuter och plus/minus. Siffror inom parantes anger statistik med andra lag.
Washington målvakter
O. Kölzig 48, 21, 19, 6, 1592, 140, 91,2%, 2.97
B. Johnson 27, 5, 14, 6, 788, 90, 88,6%, 3.69
F. Cassivi 4, 0, 1, 1, 58, 6, 89,7%, 2.59
Kolumnerna står för matcher spelade, vinster, förluster, övertidsförluster, antal skott, mål insläppta, räddningsprocent och mål per match.
Southeast divison
Atlanta 74, 39, 25, 88, 3
Tampa Bay 73, 39, 30, 82, 6
Carolina 73, 36, 29, 80, 8
Florida 72, 30, 29, 73, 13
Washington 73, 26, 34, 65, 14
Kolumnerna står för matcher spelade, vinster, förluster, poäng samt position i östra konferensen.
