Caps-bloggen: Säsongen 07/08

2 April 2008 00:00
Säsongens viktigaste match
Inatt spelar Capitals deras viktigaste match för säsongen, om inte den viktigaste de senaste fem åren. Med tre matcher kvar, samtliga hemma, tar man emot Carolina Hurricanes som i nuläget leder den sydöstra konferensen med 90 poäng, två poäng före Capitals, och har tre matcher kvar att spela.
- Vinner Capitals ligger båda på 90 poäng men Carolina leder tack vare fler vinster. Det gäller då att Capitals plockar fler poäng än Carolina under de sista två matcherna, om man ska ha en chans att vinna den sydöstra konferensen.
- Vinner Carolina efter 60 minuter försvinner Capitals möjlighet att vinna konferensen, då man i bästa fall kan nå lika många poäng som Carolina.
- Vinner Carolina efter förlängning måste Capitals vinna sina två matcher samtidigt som Carolina inte får plocka några poäng.

Att vinna konferensen är dock inte den enda möjligheten. Det finns en chans att ta sig in bland de åtta bästa, där Boston och Philadelphia ligger före med 91 poäng.
- Förlorar Boston eller Philadelphia samtliga tre matcher och Capitals vinner två går man förbi.
- Vinner Boston eller Philadelphia en match måste Capitals vinna tre matcher för att gå om.
- Vinner Boston eller Philadelphia två matcher försvinner möjligheten att gå om det laget, och vinner båda lagen två matcher är Capitals enda möjlighet att ta sig till slutspel genom att vinna konferensen.

-----------------------------------------------------------------------

13 Mars 2008 19:15
Kölzig till 300
I nattens 3-2 vinst mot Calgary, nådde Olaf Kölzig upp till 300 vinster i NHL-karriären, som den 23:e spelaren i NHL:s historia.
"Jag kommer att tänka på det mer när säsongen är över, eller när min karriär är över. Jag såg det lite grann som en slutspelsmatch för oss. Vi är i en situation där vi måste vinna matcher, och det råkade vara så att ikväll var min 300:e," säger Kölzig som nu verkar mer inställd på lagets framgångar än sina egna.
"Det var stort för oss att få den här vinsten. Det var skönt att kunna rensa tankarna från helgen och gå vidare."

I samma match gjorde Ovechkin två mål och är nu uppe i 56 mål, och har elva matcher på sig att göra fyra mål och nå drömgränsen 60.

-----------------------------------------------------------------------

9 Mars 2008 23:15
Sviten bruten
Capitals förlorade ikväll mot Pittsburgh Penguins med 4-2, och i och med det bröts en minst sagt imponerande svit. Sedan Bruce Boudreau tog över Capitals hade man inte förlorat två raka matcher under ordinarie speltid på rad, en period på 48 matcher. Inget annat lag i NHL lyckades med den bedriften under den perioden.

Matchen i sig var jämn och det stod 2-2 fram till matchens sista minut. I en rörig situation framför Huet i Capitals-målet råkade Nicklas Bäckström slå in pucken i eget mål, vilket gav Pittsburgh ledningen med 3-2. Ett mål i tom bur säkrade segern för Pittsburgh.

-----------------------------------------------------------------------

2 Mars 2008 15:00
Debut för nyförvärven
I och med matchen mot Toronto inatt, har Capitals nyförvärv debuterat för klubben (Enda undantaget Alexandre Giroux, som stannar i Hershey Bears).

Cristobal Huet började sin Caps-karriär med att nolla New Jersey, för att sedan vakta båsdörren nästa match. Bruce Boudreau fortsätter att rotera på målvaktspositionen, vilket han gjort sedan en tid tillbaka med Olaf Kölzig och Brent Johnson.
Sergei Fedorov spelade i sin första match fram till ett mål och har ett snitt på 73% vunna tekningar i sina två första matcher. Förutom spelet på isen har han varit en ledargestalt i båset och i omklädningsrummet.
"Han inger sådan respekt i omklädningsrummet. Han har inneburit så mycket mycket för det här laget på så kort tid," säger Boudreau.
Matt Cooke gjorde sin debut inatt, efter att ha haft problem med att få arbetstillstånd i USA.

Kedjorna inatt såg ut enligt följande:

Alexander Ovechkin - Nicklas Bäckström - Viktor Kozlov
Matt Cooke - Sergei Fedorov - Alexander Semin
Tomas Fleischmann - Brooks Laich - Boyd Gordon
Donald Brashear - David Steckel - Matt Bradley

Shaone Morrisonn - Mike Green
Tom Poti - Milan Jurcina
Jeff Scultz - Steve Eminger

Situationen med Steve Eminger är alltjämnt oklar. Han har varit lagets reservback hela säsongen och endast spelat 16 matcher. Därför kom det lite som en chock för honom att han inte tradades utan blev kvar i laget. Eminger sade innan trading deadline:
"Man vill stanna med samma lag. Det är något jag önskar skulle hända, men ibland kommer man till en punkt där det inte löser sig. Ledningen ser dig inte som den spelare de vill att du ska vara, eller de rankar spelare högre än dig. Då måste man acceptera det och gå vidare. Det är där jag är nu."
Hans kontrakt går ut efter säsongen och han blir då Restricted Free Agent.

Olaf Kölzigs agent har reagerat på målvaktssituationen, och sagt att han är besviken över Capitals agerande men att han inte kan säga mer då Kölzig inte vill gå ut i media med det hela.
Boudreau har sagt att han inte kommer att bestämma en lång tid i förväg vem som ska vakta kassen, och att en vinst inte innebär att man står nästa match, vilket visade sig då Kölzig stod inatt efter att Huet nollat New Jersey.

-----------------------------------------------------------------------

27 Februari 2008 20:30
Analys av trading deadline
Inför trading deadline var det osäkert om Capitals skulle vara köpare eller säljare. Det hela slutade med att man knöt till sig fyra nya spelare, i utbyte mot två spelare, en talang och ett draftval.
Traderna visade att Capitals verkligen satsar på slutspel, och förhoppningsvis kan de nya pjäserna tillföra det lilla extra som saknas. Capitals ligger tre poäng från slutspelsstrecket och fem poäng efter Carolina som leder den sydöstra konferensen.
Ingen av de nya spelarna fanns med i matchen mot Minnesota inatt, då Capitals vann med 4-1 tack vare 34 räddningar från Kölzig och 2+2 från Brooks Laich.

Att Cristobal Huet hamnade i Washington är lite av en överraskning. Visst har målvaktssidan inte varit så stabil som man hade önskat, men att hämta in Huet och sedan behålla både Olaf Kölzig och Brent Johnson verkar i nuläget lite ologiskt. Kölzig har under de senaste matcherna spelat bättre än han gjort under hela säsongen, och Brent Johnson har imponerat med en räddningsprocent på 90,8.
Både Kölzig och Huets kontrakt går ut efter säsongen, och frågan är om Kölzig nu gör sina sista matcher för Capitals? Att byta till sig en målvakt, speciellt av Huets kaliber, signalerar inte precis att man har förtroende för den/de målvakter som i nuläget vaktar målet. Kanske lägger Kölzig, som varit Capitals trogen hela sin karriär, skridskorna på hyllan efter säsongen, och Huet stannar tillsammans med Brent Johnson åtminstone nästa säsong.

Sedan Nyllet avbröt säsongen, har det varit synligt att Capitals saknade offensiva centrar efter Bäckström. Fedorov är inte lika bra som han var under storhetstiden i Detroit, men förhoppningsvis är han en center som kan passa ihop med Alexander Semin. Han har fortfarande fart i skäret, och kan hänga med Semin i offensiven. Samtidigt är han tillräckligt bra defensivt för att kunna reda ut de misstag som Semin ibland står för. Columbus fick backtalangen Ted Ruth, vars aktier sjunkit något i Capitals i och med att man har backar som Karl Alzner, Josh Godfrey och Keith Seabrook som väntar på att få en chans i NHL.

Att Matt Pettinger lämnade klubben var kanske inte helt oväntat. Hans säsong har varit allt annat än bra, och han har bara gjort två mål på 58 matcher, jämfört med 16 och 20 säsongerna innan. Kanske kan han få en nytändning i Vancouver.

Ett AHL-byte skedde också. I utbyte mot Joe Motzko, som under säsongen fått spela i förstakedjan med Ovechkin, fick Capitals Alexandre Giroux från Atlanta. Giroux var så sent som förra säsongen Hershey Bears bästa målskytt och poängplockare med 42 mål och 70 poäng. Han gjorde 41 poäng på sina 44 matcher i Chicago Wolves, Atlantas AHL-lag.

Huet kommer att nummer 33, Fedorov 91 och Cooke nummer 24.

-----------------------------------------------------------------------

17 Februari 2008 01:30
Lepistö debuterar
Sami Lepistö gör inatt sin NHL-debut. Tom Poti skadade sig mot Atlanta i onsdags, och Lepistö tar hans plats.

-----------------------------------------------------------------------

13 Februari 2008 23:45
Fleischmann förlänger
Tomas Fleischmann har förlängt sitt kontrakt med två nya år, under vilka han kommer att tjäna 725 000 dollar per säsong. Han har endast gjort sex mål och spelat fram till 15 under säsongen, vilket kan anses som lite när man talar om en spelare i de offensiva kedjorna, men kanske kan Bruce Boudreau få honom att blomma ut. Flertalet spelare som Boudreau coachade i Hershey, har höjt sitt spel sedan Boudreau började coacha dem i NHL.

Övriga nyheter: Sami Lepistö var uppkallad till Washington under några timmar, men skickades senare tillbaka till Hershey. Anledningen var att man var oroliga över John Erskine och hans ännu ej offentliggjorda skada, men Erskine säger sig må bra och är med på roadtripen genom den sydöstra divisionen. Capitals möter Atlanta inatt, Florida fredag natt och Tampa Bay på lördag.
Lepistö har spelat riktigt bra i Hershey under sin första säsong på andra sidan Atlanten, han är bland annat näst bäst i hela AHL när det gäller plus/minus-statistiken, med +25 på 37 matcher.

-----------------------------------------------------------------------

10 Februari 2008 21:45
Mike Green gör det igen
2-2 efter full tid och förlängning i matchen mot Rangers. Då kliver Mike Green fram och avgör, precis som senast de bägge lagen möttes. Målet var hans femtonde för säsongen och tredje övertidsmål. Vinsten innebar att Capitals tog tillbaka förstaplatsen i den sydöstra divisionen.

Ovechkin gjorde Capitas första mål och spelade fram till de andra två, och drygade ut sin ledning i poängligan till 76 poäng.

Olaf Kölzig gjorde sin 700:e NHL-match, och klev upp på delad 23:e plats på listan över mest vinster. Han har 295 vinster, lika många som Ron Hextall.

-----------------------------------------------------------------------

10 Februari 2008 18:00
Capitals vs. Rangers
Capitals match ikväll mot New York Rangers sänds på Canal+ Sport 1 med start 19:05. Capitals siktar på att ta tillbaka förstaplatsen i den sydöstra divisionen, som man förlorade efter 2-1 förlusten mot Carolina i fredags. Capitals 57 poäng är en poäng mindre än Carolina och Atlanta, som ligger i topp.

-----------------------------------------------------------------------

7 Februari 2008 20:30
Capitals i topp
Nattens vinst mot Philadelphia innebär att Capitals nu har tagit förstaplatsen i den sydöstra divisionen, vilket också innebär att man innehar tredjeplatsen i den östra konferensen. Systemet där vinnaren i varje division slutar som topp tre kan tyckas orättvist, då Capitals med nuvarande poäng egentligen legat som delad åtta om det inte vore för divisionssystemet. Rättvist eller inte, Capitals innehar nu en slutspelsplats och fokus nu bör ligga på att försvara den. Man har trots allt bara en poäng tillgodo på både Carolina och Atlanta.

När Bruce Boudreau tog över Capitals, låg man sist i divisionen. 34 matcher senare ligger man nu i topp, under en period då man plockat 44 poäng, att jämföra med 13 poäng på säsongens första 21 matcher.

-----------------------------------------------------------------------

5 Februari 2008 14:30
Eric Fehr återvänder, tar plats i förstakedjan
Den här säsongen var tänkt att bli Eric Fehrs genombrottssäsong, men en ryggskada från förra säsongen har tvingat honom att vila den första halvan av säsongen. Nu är han tillbaka, och spelade i sitt första byte i Hershey fram till ett mål, och har på tio matcher två mål och fyra assist.
Fehr har nu kallats upp till Washington, och kommer ta plats i förstakedjan med Alexander Ovechkin och Nicklas Bäckström. Åldersmässigt är han veteranen där, han är tio dagar äldre än Ovechkin, men när det gäller NHL-rutin så ligger han en bit efter. Han har i NHL samlat på sig två mål och en assist på 25 matcher.

Eric Fehr var Capitals förstaval i draften 2003, och har i både WHL och AHL gjort sig känd som en målskytt. Han gör dessutom, enligt honom själv, de viktiga målen, vilket visade sig när Hershey Bears slog ut Portland Pirates i Calder Cup konferensfinalen 2006. I den sjunde och avgörande matchen gjorde Fehr två mål, ett av dem matchvinnaren på övertid, vilket innebar att Hershey gick till finalen, som de senare vann. Under det slutspelet samlade Fehr på sig åtta mål och tre assist.
Fjolårets slutspel missade han på grund av ryggskadan, och kanske var han den kuggen som saknades i Hershey som än en gång tog sig till final men förlorade mot Hamilton Bulldogs.

Fehrs intåg innebär att Viktor Kozlov flyttas till andrakedjan och spelar center mellan Alexander Semin och Tomas Fleischmann. De övriga två kedjorna ser ut enligt följande:

Quintin Laing - Dave Steckel - Matt Bradley/Matt Pettinger
Donald Brashear - Brooks Laich - Boyd Gordon

Brent Johnson kommer att stå inatt mot Columbus, och Matt Pettinger kommer förmodligen att befinna sig på läktaren tillsammans med Steve Eminger.

-----------------------------------------------------------------------

2 Februari 2008 20:30
"Den ryska maskinen går aldrig sönder"
Rubriken är ett citat från Alexander Ovechkin, och speglar hans prestation natten mellan januari och februari, i en hemmamatch mot Montreal.
Matchen slutade 5-4 till Capitals efter övertid, och Ovechkin stod för fyra mål och en assist. Fempoängskvällen innebar att han ökade på sin ledning i skytteligan, men också tog ledningen i hela NHL:s poängliga, två poäng före Daniel Alfredsson. Han är också den första spelaren sedan 1996/1997, då Jagr lyckades med det, att nå 40 mål innan januari är slut.
Vad som gör det än mer imponerande, är att han gjorde det med en bruten näsa, stygn på kinden efter en hög klubba samt med stygn på läppen efter att ha träffats av pucken, allt i samma match. Det säger en hel del om Ovechkins vinnarskalle.

Ovechkin valdes sedan till den bästa spelaren i januari, och för de som trodde att han skulle slå av på tempot med ett kontrakt som gör honom stenrik över de närmsta tretton åren, så kan man tillägga att Ovechkin på nio matcher sedan kontraktet skrevs på har gjort elva mål och spelat fram till sju, vilket ger ett snitt på två poäng per match.

-----------------------------------------------------------------------

26 Januari 2008 15:00
All-Star uppehåll
Det är nu dags för ett uppehåll i och med All-Star helgen, och Capitals gick in i uppehållet med fem segrar på sina senaste sex matcher. Det är bara att hoppas att man kan fortsätta spela lika bra efter uppehållet, och utmana om en slutspelsplats. I nuläget har man en poäng upp till Carolina som leder divisionen och tre poäng upp till åttondeplatsen.

Alexander Ovechkin och Nicklas Bäckström, som ska spela i All-Star matchen modellen yngre, har anlänt i Atlanta.
Bäckström inledde resan med att tappa bort sin väska, som innehöll hans kostymskor, vilket innebar att han fick göra en 70-minuters intervju stående i lånade skor som var två storlekar för små. Väskan har nu hittat tillbaka till sin ägare, och Bäckströms fötter ska förhoppningsvis inte hindra honom från att spela.

Övriga nyheter: Donald Brashear har skrivit på en nytt kontrakt som sträcker sig över nästa säsong. Förhandlingarna ska tydligen bara ha tagit några minuter och sköttes direkt mellan Brashear och Capitals General Manager George McPhee. Brashear kommer nästa säsong att tjäna 1,2 miljoner dollar.
"Han gör sitt jobb bra," kommenterade McPhee. "Men det viktigaste är att han kan spela också. Han står för ledarskap och tuffhet i det här laget."
När det gäller ledarskapet är det inte att han utmanar Clark om kaptensbindeln, snarare att han kompletterar honom genom att lätta lite på stämningen när det behövs.
"Man vill alltid vara förberedd för matcherna, men man måste kunna känna sig avslappnad också," förklarar Brashear.
Brashear har under säsongen gjort matchuppvärmningar iklädd en röd peruk och tränat med skuggat visir, Ovechkins kännetecken, vilket har roat de andra i laget och fått dom att slappna av.

Kris Beech är tillbaka i Capitals för tredje gången i sin karriär, efter att ha plockats upp på waivers från Vancouver. Den här gången kommer han med största säkerhet få spela i Hershey.
Beech draftades av Capitals 1999 som sjunde spelaren totalt i draften, och var en av spelarna Capitals skickade till Pittsburgh i utbyte mot Jaromir Jagr. Han skickades senare till Nashville, och återvände till Capitals 2006 i utbyte mot Brendan Witt.

-----------------------------------------------------------------------

22 Januari 2008 14:30
Ovechkin skyttekung, Bäckström rekordinnehavare
Capitals vann inatt borta mot Pittsburgh efter straffar, och två spelare sticker ut ur mängden efter deras insatser. Nicklas Bäckström blev den första rookien i NHL:s historia att stå för fyra assist i två matcher på följd, och två av hans framspelningar var till Alexander Ovechkin som därmed gick förbi Ilya Kovalchuk i NHL:s skytteliga och nu innehar ledningen med sina 38 mål. Ovechkin gick också upp till en femteplats i poängligan, med 62 poäng (38+24). Som om inte det vore nog, så har han gjort mål i fem raka matcher.
"Jag tycker att han är den bästa rookien i ligan, det är min åsikt," sade Ovechkin om Bäckström. "Han ser allting, rör sig bra och har fantastisk puckkontroll. För mig känns det jättebra att ha Nicklas som center."

Även Viktor Kozlov stod för andra matchen i rad för två mål, och hans måltorka verkar nu vara över. Förstakedjan med honom, Ovechkin och Bäckström har gått riktigt bra den senaste tiden.

En som fick sin målsvit på fyra matcher bruten var Alexander Semin, men eftersom han gjorde det avgörande straffmålet så kanske han inte bryr sig så mycket om det.

Ytterligare en spelare ska nämnas, vars insats i denna match med största säkerhet kommer glömmas bort då han inte återfinns i målprotokollet. Quintin Laing, som har spelat till sig en ordinarie plats i laget, blockerade tre skott under matchen och var den stora anledningen till att Capitals klarade sig igenom ett fem-mot-tre underläge i övertidsperioden. Laing har på sina 21 matcher för Capitals täckt 31 skott, vilket placerar honom precis utanför topp-30 för forwards. Dock har samtliga forwards som täckt mer skott än honom spelat minst dubbelt så många matcher, och hade Laing spelat hela säsongen hade han legat i topp.

Intressant att notera är att utan Sidney Crosby blev matchen istället en uppgörelse mellan de två första spelarna draftade 2004, nämligen Alexander Ovechkin och Evgeni Malkin. Bägge två avslutade matchen med två mål och en assist, och Ovechkin valdes till matchens främste spelare före just Malkin och Bäckström.

-----------------------------------------------------------------------

20 Januari 2008 04:15
Ingen fara, vi har Bäckström
Att förlora Michael Nylander med lite mindre än halva säsongen kvar är självklart ett tungt avbräck, men i hans frånvaro har resten av laget klivit fram. Nicklas Bäckström visade inatt mot Florida att han vill vara med i snacket om årets rookie, genom att vara med i förarbetet till fyra mål. Capitals vann med 5-3 och det är även värt att notera både Ovechkin och Semin har gjort mål i fyra raka matcher nu, och hade även Mike Green gjort mål hade han kunnat nämnas med ryssarna i det sammanhanget.
I och med nattens vinst klättrade Capitals upp till 50%, en siffra som man pratar om i NHL när det gäller ett lags framgångar och betyder att man har vunnit hälften av sina matcher. Övertidsförluster räknas inte in.

Hemmaturnen är nu avslutad, och Capitals vann fyra av fem matcher och är nu fyra poäng från den åttonde slutspelsplasten och fem poäng efter Carolina som leder den sydöstra divisionen.
Det mest imponerade från dessa fem matcher är hur laget inte vek ned sig efter nyheten om Nylanders skada, utan vann de tre följande matcherna. Man spelade sin sista match mot Ottawa för säsongen och vann, vilket innebär att man vann samtliga fyra möten med ligans poängmässigt näst bästa lag. Som om inte det vore nog, vann man på straffar mot Edmonton som är ligans bästa lag på straffar med elva vinster och tre förluster.

Just matchen mot Edmonton har en otroligt bra story. Efter elva rundor av straffläggningen utan ett enda mål, hade Bruce Boudreau svårt att bestämma sig för vem som skulle ta lagets tolfte straff. Matt Bradley tog det beslutet åt honom, och gick ut och satte straffen.
"Han sade bara: "Jag kommer att göra mål, låt mig ta den." Han sade det, han frågade inte," förklarar Boudreau.
"Jag tror inte att någon av oss verkligen trodde på det jag sade," säger Bradley själv.
"Jag hoppades att jag fick lägga en innan Brent Johnson fick. Jag antog att om jag fick gå före honom, så skulle det bli okej."
Olaf Kölzig stoppade sedan Sheldon Souray som försökte överlista honom med ett slagskott, och Capitals vann därmed matchen.
Straffläggningen var den näst längsta i Capitals historia. Den längsta kom i en 4-3 förlust mot New York Rangers den 26 November 2005, när Marek Malik klev in och gjorde sitt konstmål i den 15:e rundan.

-----------------------------------------------------------------------

16 Januari 2008 12:15
Nylanders säsong över
Michael Nylander har under de senaste veckorna spelat trots skador, men nu är det slut på det. Han ska nu operera sin vänstra axel, då han har haft problem med sin rotatorkuff i just den axeln. Nylanders operation kommer att tvinga honom till mellan tre och sex månaders vila, så hans säsong är nu över.
Rotatorkuffen är en muskelgrupp som stabiliserar axelleden.

För Capitals del är det här en riktigt dålig nyhet. Bäckström klarar visserligen av att spela center i förstakedjan, men offensiven i andrakedjan kommer att försvagas rejält. Förutom Bäckström har Capitals Boyd Gordon, David Steckel och Brooks Laich på centerpositionen, inga spelare som är kända som offensiva vapen.
George McPhee har sagt att för tillfället kommer man inte att försöka byta bort någon av lagets talanger för en ersättare till Nylander, utan att man kommer att kalla upp en spelare från Hershey Bears, troligen Chris Bourque eller Eric Fehr.

Nylander kommer att saknas oerhört mycket i Capitals. Förutom att han producerar poäng så är han ett utmärkt föredöme för de yngre spelarna. Han har spelat i nästan en hel månad skadad och har haft problem med att sova på grund av smärtan, och det säger en hel del om Nylanders inställning och kärlek till sporten. Trots skadan gjorde han till exempel sitt 200:e mål i NHL-karriären mot Philadelphia i söndags.

Det är bara att hoppas att operationen går bra och att Nylander återhämtar sig bra.

-----------------------------------------------------------------------

10 Januari 2008 21:55
Ovechkin förlänger
Ryktena om Ovechkins förlängning visade sig det stämma, det visade sig dock att kontraktet gällde lite längre än vad de flesta trodde. Läs mer här.

-----------------------------------------------------------------------

10 Januari 2008 19:15
Viktig hemmaturne inleds
Med lite mindre än halva säsongen kvar, har Capitals fyra lag och fyra poäng att ta in på upp till slutspelsstrecket. Det är ingen omöjlig uppgift, speciellt när man tänker på att under en hel säsong med samma poängsnitt som man haft under Bruce Boudreau, hade man slutat på 102 poäng, vilket hade gett en tredjeplats i den östra konferensen förra säsongen.

Capitals har inlett en hemmaperiod på fem matcher, och vann den första mot Colorado Avalanche med 2-1. Denna period kommer att bli en av säsongens viktigaste, tar man bra med poäng nu kan man kanske börja klättra ännu mera i tabellen.

När det gäller skadeläget så har Eric Fehr, som har varit skadad sedan fjolårets Calder Cup-slutspel, återvänt och gjorde i sin debutmatch för Hershey mål redan efter 40 sekunder, ett mål som senare gavs till Chris Bourque. Kanske finns möjligheten att han under säsongen ansluter till Capitals, när han kommit upp i matchtempo igen.
Brent Johnson har skickats ner till Hershey Bears för att få lite matchträning igen efter sin knäskada, men kommer förmodligen att kallas upp igen efter en match.
Tom Poti, Brian Pothier och Chris Clark är fortfarande ställda åt sidan med skador, men förhoppningsvis kan Clark återvända inom en snar framtid. Skadorna på Poti och Pothier har gjort att Steve Eminger har fått spela de två senaste matcherna, men trots det är risken stor att Eminger någon gång under säsongen kommer skickas iväg till något annat lag.

Capitals General Manager, George McPhee, har erbjudit tidigare headcoachen Glen Hanlon en position som scout för Capitals. Enligt McPhee ska Hanlon ha accepterat erbjudandet, och kommer inom kort att börja sin nya tjänst.

När det gäller Ovechkin och hans nya kontrakt, så har Ovechkin gjort ett uttalande som kan glädja Capitals:
"Jag tänker inte på möjligheten att flytta till en annan klubb nu när jag spelar i Washingtontröjan. Jag hoppas få spela för Capitals så länge som möjligt, men allting kan hända och jag vill inte dra slutsatser. Jag vill stanna i Washington för jag är nöjd med hur klubben sköts."
Egentligen finns det inte någon större anledning att oroa sig. Såvida inte Ovechkin väljer att åka hem till Ryssland, så kommer Capitals att matcha vilket bud som helst som något annat NHL-lag kan slänga ihop.
Det som däremot är oroande, är att Ovechkin inte är den enda spelaren som blir Restricted Free Agent vid säsongens slut. Bland dom finns bland annat Shaone Morrisonn, Mike Green, Brooks Laich, Boyd Gordon och Tomas Fleischmann, och samtliga spelare har en någorlunda betydelsefull roll för klubben. Framförallt Mike Green ligger i farozonen efter en än så länge otroligt bra säsong, och risken finns att han får ett erbjudande liknande det Tomas Vanek och Dustin Penner fick under sommaren. Frågan är, kommer Capitals i slutändan ha råd att behålla både Ovechkin och Green, om båda två får mångmiljonserbjudanden?

När det gäller Ovechkin så har ytterligare ett traderykte dykt upp. Nu är det Nashville som är inblandade, och enligt ryktet skulle de ge upp två draftval i första rundan, J-P Dumont, Marek Zidlicky samt Ryan Suter eller Shea Weber för Ovechkin och Olaf Kölzig. Frågan är hur mycket sanning det ligger bakom ryktet, mycket talar för att det bara är ett rykte som tagits ur tomma luften.

-----------------------------------------------------------------------

4 Januari 2008 01:45
Fortsatta skadeproblem
Capitals vann som bekant de två matcherna mot Ottawa Senators, men man fick betala ett högt pris för det. Varken Alexander Semin eller Tom Poti kunde fullfölja den senaste matchen, och Chris Clark och Brent Johnson är sedan tidigare skadade.

Johnson tror sig vara klar att spela igen när Capitals återvänder från sin nuvarande roadtrip, under vilken man möter Boston och Montreal. Capitals nästa hemmamatch är den nionde januari hemma mot Colorado.
Clark har tränat en del på egen hand, men kan ännu inte sätta ett datum på när han är tillbaka.
Semin finns inte med under roadtripen, men det finns en chans att Semin flyger till Montreal och ansluter till laget där. Poti är med men kommer inte att spela mot Boston.

Så här kommer kedjorna att formeras mot Boston:

Alexander Ovechkin - Nicklas Bäckstrom - Viktor Kozlov
Donald Brashear - Michael Nylander - Tomas Fleischmann
Quintin Laing - David Steckel - Matt Bradley
Matt Pettinger - Boyd Gordon - Brooks Laich

Shaone Morrisonn - Mike Green
Milan Jurcina - John Erskine
Brian Pothier - Jeff Schultz

Notera att Donald Brashear tar plats i andrakedjan med Nyllet och Fleischmann. Brashear har under de tre senaste matcherna, trots att han i alla tre matcherna varit inblandad i en fight, visat att han är mer än en vanlig fighter. Han har gjort ett mål och varit med i förarbetet till ett, och utöver det har han varit väldigt aktiv i forecheckingen. Brashears speltid senast mot Ottawa var 11:37, vilket var mer än Ottawas fjärdekedja hade totalt.
Brude Boudreau förklarar att med Brashear i andrakedjan så blir det svårt för motståndarcoachen att välja om han ska skicka in en checkingkedja som ska hålla koll på Nyllet och Fleischmann eller om man ska skicka en kedja som ska hålla koll på Brashear.

Nicklas Bäckström blev vald till månadens rookie i december, och han blev väldigt överraskad när han fick reda på det. Anledningen var inte att han tyckte att han spelat dåligt, utan snarare att han inte visste om att man kunde få den utnämningen.
"Vad är det," var Bäckström svar. "Jag har aldrig hört talas om det förut, men det är kul att bli utnämnd till det."
"Hela laget hade en ganska bra månad. Vi började vinna matcher. Jag spelar med bra spelare, och det underlättar ju för mig, så det är dem jag ska tacka för den här trofen eller... månadssaken," fortsatte han.

-----------------------------------------------------------------------

1 Januari 2008 19:45
Capitals vs. Senators
Returmatchen mellan de två huvudstäderna spelas ikväll klockan 22:00 och sänds på Canal+ Sport 1. Senast vann Capitals som bekant med 8-6, efter en fyramålsmatch av Alexander Ovechkin.

-----------------------------------------------------------------------

27 December 2007 12:45
Boudreau inte längre tillfällig lösning
Capitals har valt att göra Bruce Boudreau till huvudcoach, och tar därmed bort titeln "tillfällig" som han haft på sig sedan han kallades upp från Hershey. Efter en månads prövotid har han nu visat att han klarar av att coacha på NHL-nivå, och får därmed fortsätta åtminstone till säsongens slut.
Capitals har under Boudreaus ledning gått 8-5-3 (vinster-förluster-övertidsförluster).

Missa inte Capitals match mot Pittsburgh Penguins, som sänds på Canal+ Sport 1 med start 01:30 inatt.

-----------------------------------------------------------------------

23 December 2007 00:45
Ovechkin på väg bort från Washington?
Washingtons kontrakt med Alexander Ovechkin upphör vid säsongens slut, och eftersom inget nytt kontrakt är påskrivet har det startats mängder med rykten om att Ovechkin kommer att spela någon annanstans nästa säsong. Några av lagens som nämnts är New York Rangers, Detroit Red Wings, Montreal Canadiens och Toronto Maple Leafs, men förmodligen skulle varenda General Manager i ligan vilja ha Ovechkin i sitt lag.

Framförallt har det skrivits i amerikanska och kanadensiska medier om att Washington inte förtjänar Ovechkin, och att NHL skulle tjäna mer på att Ovechkin spelade i riktiga publiklag som Rangers eller Toronto, men det argumentet är svårt att förstå sig på. Ska Ovechkin locka mer till publik till arenor som redan är slutsålda match efter match, eller locka publik till arenor som fortfarande har tusentals stolar tomma? Själva idéen med att expandera NHL var att göra hockeyn större i städer som inte är kända som hockeystäder, så varför skulle man då tjäna på att flytta stjärnorna till hockeystäder?
Ett annat argument som lagts fram är att Capitals inte på något sätt äger Ovechkin, utan att den enda anledningen till att han spelar för dem är att de var dåliga under en längre period och därför kunde plocka honom först i draften. Ytterligare ett dumt argument, eftersom det är reglerna som NHL skrivit för just draften, för att ge ligans sämre lag en chans att bli bättre. Vad gjorde Chicago för att förtjäna Patrick Kane, Columbus för Rick Nash, Atlanta för Ilya Kovalchuk, Tampa Bay för Vincent Lecavalier, och vad gjorde Pittsburgh för att förtjäna Mario Lemiuex i draften 1984? Inget ont om varken Sidney Crosby eller Pittsburgh Penguins, men vad gjorde Pittsburgh för att förtjäna Crosby, förutom att vinna ett lotteri som samtliga 30 lag i NHL kunnat vinna?

Ytterligare några argument som lagts fram till varför Ovechkin ska byta klubb:

- Capitals är ett dåligt lag.
Här tar vi en liten tripp tillbaka i tiden. Detroit och Quebec (nu Colorado) var inga topplag när Steve Yzerman och Joe Sakic inledde sina karriärer, och dessa två har nu vunnit tre respektive två Stanley Cup med dessa lag. Capitals har mycket talang i laget, och det är bara en tidsfråga innan de spelar slutspel igen, som de gjorde under 14 raka säsonger mellan 1983 och 1996.

- Ovechkin är underbetald av Capitals.
Ännu ett dumt argument. Ovechkin tjänar inte mer än ligan tillåter spelare under rookie-kontrakt att tjäna, och kommer med största säkerhet att ha ett kontrakt i samma klass som ligans största stjärnor nästa säsong, oavsett var han spelar.
Vet ni vem som tjänar mindre är Ovechkin? Sidney Crosby tjänar 134 000$ mindre än Ovechkin den här säsongen, innan hans nya kontrakt börjar gälla först nästa säsong.

- Capitals kan få flera bra spelare i utbyte mot honom.
Visst kan Capitals få mycket i utbyte mot Ovechkin, men varför skulle man skicka iväg honom? Ovechkin har flertalet gånger påpekat att han älskar att spela i Washington, och varför skulle Capitals vilja skicka iväg en av ligans bästa spelare och framförallt en av hockeyvärldens mest karismatiska spelare från en stad som defenitivt behöver profiler som kan locka publiken till arenan?

Slutligen, så har Capitals rättigheterna till Ovechkin när hans rookie-kontrakt tar slut. Oavsett vad de övriga lagen i ligan erbjuder honom, så kommer Capitals att vara beredda att betala minst lika mycket för att behålla Ovechkin. Släpper man Ovechkin så ger man upp hockeyn totalt i Washington.

Visst finns möjligheten att Ovechkin tradas, precis som Wayne Gretzky tradades från Edmonton Oilers, men innan det sker vill jag se några riktiga argument från riktiga experter till varför det skulle ske. De argument som hittils lagts fram är snabba slutsatser utan någon som helst fakta bakom, och det är inte vad man väntar sig av riktiga expertskribenter.

-----------------------------------------------------------------------

20 December 2007 14:00
Länktips
Ett reportage om Bruce Boudreaus från NHL:s hemsida hittar du här.

En klart läsvärd artikel om Ovechkin med flera på upptäcksfärd i Washington hittar du här:

-----------------------------------------------------------------------

6 December 2007 21:30
Skadeläget + Problem med isen
Capitals har haft en speluppehåll sedan den första december, och möter imorgon New Jersey Devils. Förutom Boyd Gordon, som har brutit högerhanden, och Chris Clark med en stukad ljumske, så kommer även Michael Nylander att saknas på grund av en skada. Quintin Laing är redan uppkallad från Hershey som ersättare åt Gordon, och det lutar åt att ytterligare en spelare kommer att kallas upp för att tillfälligt ta en centerplats.
Hersheys två bästa poängplockare så här långt har gjort korta gästspel i Capitals tidigare denna säsong: Joe Motzko (10 mål, 5 assist) och Chris Bourque (8 mål, 5 assist). Bland centrarna finns Jay Beagle (7 mål, 4 assist), Kyle Wilson (4 mål, 7 assist) samt Jason Morgan (2 mål, 8 assist) med i toppen. Mest troligt är att någon av dessa spelare kallas upp och att Nicklas Bäckström får ta Nylanders plats tills vidare.

Sedan tidigare har det varit klagomål på isen i Capitals hemmaarena, Verizon Center, och så här säger Chris Clark:
"Det är många spår i isen. Den är mjuk. Det är blött halva tiden. Jag kan tänka mig många skador som kan uppstå på grund av isen. Det kan kosta spelare deras jobb.
Jag har försökt att tala om att det finns ett problem, men jag har varit här i tre år nu och isen är ligans sämsta. Det är svårt att spela på den. Spelare från andra lag tycker detsamma, vid tekningar får man höra; "Hur klarar ni av att spela här?"
Man tycker att vi borde ha en fördel av det. Men det har vi inte."

-----------------------------------------------------------------------

22 November 2007 16:45
Glen Hanlon sparkad
Capitals coach Glen Hanlon fick idag sparken efter Capitals sämsta säsongsstart på 26 år. Efter att ha vunnit säsongens tre första matcher, har man nu bara vunnit tre av de 18 senaste matcherna. Framförallt målskyttet har varit ett stort problem, snittet på 2.24 mål per match är ligans tredje sämsta notering.

Hanlon ersätts av Bruce Boudreau, som sedan 2005/2006 coachat Hershey Bears. Hans första säsong i Hershey slutade med Calder Cup-vinst, och säsongen därpå tog han laget till ytterligare en final där man förlorade mot Montreals AHL-lag Hamilton Bulldogs. Den här säsongen har Hershey vunnit åtta av 15 matcher och ligger för närvarande på en sjundeplats i den östra konferensen.
Som spelare hade Boudreau stora framgångar i AHL. Hans 799 poäng (316+483) är 11:e bäst i AHL:s historia. I NHL stod han för 70 poäng på 141 matcher.
Boudreau debuterar som huvudcoach i NHL imorgon, då Capitals möter Philadelphia på bortaplan.

-----------------------------------------------------------------------

20 November 2007 00:00
Sutherby tradad till Anaheim
Efter att endast ha spelat fem matcher den här säsongen, har nu Brian Sutherby tradats till Anaheim Ducks i utbyte mot ett draftval i andrarundan 2009.

Brian Sutherbys säsong har så här långt inte varit särskilt bra. David Steckel har tagit över hans roll som center i fjärdekedjan och i numerärt underläge, och i och med det fick Sutherby spendera 14 av Capitals 19 matcher på läktaren.
Sutherby har beskrivits som en oerhört omtyckt kille i omklädningsrummet, och en lagkamrat som alltid står upp för laget. En spelare som honom växer inte på träd, och förhoppningsvis kan David Steckel ta över hans roll.

I och med traden blev det en plats ledig i laguppställningen, och det innebar att Alexander Semin togs bort från skadereserven. Frågan är hur man nu väljer att formera laget? Senast mot Tampa Bay spelade Nicklas Bäckström center mellan Ovechkin och Clark, så nu kanske man får se prov på den kemi Semin och Nylander visade under träningslägret.

-----------------------------------------------------------------------

17 November 2007 18:00
Prospect-kollen
Så här har det gått för flera av Capitals talanger under säsongen:

Daren Machesney har såhär lång spelat fyra matcher för Hershey Bears, och har en imponerande statistik på 1.84 i målsnitt, 94,4% i räddningsprocent och en hållen nolla.

Michal Neuvirth har tradats från Plymouth Whalers till Windsor Spitfires. Windsor är nu, tack vare Neuvirths ankomst, ett av lagen som utmanar i toppen. Windsors General Manager har kallat Neuvirth för "en spelare i världsklass", "en slutspelsspelare" och "en av OHL:s bästa målvakter".

Karl Alzner, Capitals förstaval i årets draft, har blivit utsedd till lagkapten i Calgary Hitmen, klubben han spenderat de tre senaste säsongerna i. Har har på 24 matcher stått för fyra mål och elva assist (15 poäng).

Keith Seabrook, som nu gör sin första säsong i Alzners Calgary Hitmen, har haft svårt med poängproduktionen. Endast en assist har det blivit på tolv matcher.

Josh Godfrey har nästan snittat en poäng per match i Sault Ste. Marie i OHL. Den offensivt skickliga backen har så här långt 20 poäng (8+12) på 22 matcher.

Joe Finley har skapat rubriker efter att under en match mot Wisconsins universitet slagit till Wisconsins maskot, Bucky Badger, med sin klubba. Han blev av ligan tvingad att skriva och be om ursäkt till Bucky.

Sasha Pokulok har den här säsongen flyttats upp från ECHL och South Carolina Stingrays, till AHL och Hershey Bears. Den defensivt skickliga backen drabbades förra säsongen av två hjärnskakningar, så kan han hålla sig hel den här säsongen kanske han kan utmana om en plats i Capitals om något år.

Patrik McNeill är inne på sin första säsong i seniorhockey efter fyra säsonger i Saginaw i OHL. Nio matcher i ECHL, med tre mål och sju assist, tog det innan han imponerat tillräckligt mycket för att flyttas upp till AHL där han i nuläget fortfarande är kvar.

Francois Bouchard, förra säsongens poängligavinnare i QMJHL, fortsätter att snitta en poäng per match. Han är inne på sin fjärde säsong med Baie-Comeau Drakkar, och så här långt har han tio mål och 14 assist (24 poäng) på 21 matcher.

Oskar Osala har efter en stark inledning fått debutera i det finska landslaget under Karjala Cup. Efter två säsonger i Mississauga i OHL har Osala som 19-åring gjort succe under sin första säsong i den finska ligan, med 15 poäng (6+9) på 20 matcher.

-----------------------------------------------------------------------

6 November 2007 22:30
Kölzig och Ovechkin till All-Star matchen?
Mellan den 13:e november och den andra januari hålls omröstningen om vilka som ska spela i NHL:s All-Star match, och Olaf Kölzig samt Alexander Ovechkin finns med bland de 100 spelare som NHL valt ut till omröstningen. Omröstningen avgörs av fansen, och man kommer via NHL:s hemsida kunna rösta på sina favoritspelare. Utöver de 100 uttagna spelarna kan man även rösta på ej uttagna spelare, minns Rory Fitzpatrick-kampanjen förra säsongen.

Övriga nyheter: Chris Bourque, son till backlegenden Ray Bourque, har kallats upp från Hershey Bears och gör inatt sin NHL-debut.
Bourque draftades i andrarundan 2004, som 33:e spelare totalt, och blir den fjärde spelaren från det draftåret i truppen. De övriga tre är Alexander Ovechkin, Jeff Schultz och Mike Green, som alla tre draftades i förstarundan samma år.

Capitals har också skrivit kontrakt med Josh Godfrey, som draftades i årets draft. Den offensivt skickliga backen har på 18 matcher för Sault Ste. Marie i OHL stått för sju mål och tio assist, och han fanns även med i den kanadensiska truppen i Superserien mot Ryssland i slutet av augusti.
Godfrey ansluter till Capitals nästa säsong, och kontraktet löper över tre år.

-----------------------------------------------------------------------

2 November 2007 22:00
Capitals vs. Flyers
Bara en påminnelse om att Canal+ Sport 1 sänder matchen, med start vid midnatt.

-----------------------------------------------------------------------

27 Oktober 2007 22:15
Semin förlänger kontraktet
Alexander Semin, som var inne på sitt sista år på kontraktet, har förlängt sitt kontrakt med två nya år. Caphiten ligger på 4,6 miljoner dollar per säsong.

-----------------------------------------------------------------------

22 Oktober 2007 22:00
Nya kedjor?
I ett försök att få fart på målskyttet, har Glen Hanlon möblerat om lite i kedjorna. Så här såg de ut under dagens träning:

Alexander Ovechkin - Viktor Kozlov - Chris Clark
Nicklas Bäckström - Michael Nylander - Alexander Semin
Matt Pettinger - David Steckel - Boyd Gordon
Donald Brashear - Brooks Laich - Joe Motzko
Tomas Fleischmann - Brian Sutherby - Matt Bradley

Semin tränade för fullt idag, och Glen Hanlon tror att han kan vara med mot Tampa Bay, onsdag natt.
Annars är det intressant att nämna tredje kedjan. Steckel och Gordon spelade ihop när Hershey Bears vann Calder Cup, och då varierade det vem som tog tekningen beroende på vart på planen man befann sig. Eftersom de båda tillhör lagets främsta tekare, så ser den här kedjan mycket lovande ut.
Femte kedjan är i nuläget "reserv"-kedjan, och rykten går om att någon eller några av de tre kan komma att tradas.

-----------------------------------------------------------------------

20 Oktober 2007 15:00
Capitals vs. Penguins
Klockan 01:00 inatt, släpps pucken mellan två lag som under senare år utvecklat en rivalitet, mellan Washington Capitals och Pittsburgh Penguins.
Vissa menar att rivaliteten började säsongen 2005/2006, då matcherna enbart var för att avgöra vem som var bäst av den säsongens rookie-dominanter, Alexander Ovechkin och Sidney Crosby. Andra menar dock att rivaliteten funnits längre:
"För er som inte varit här, så har det varit en rivalitet långt innan Ovechkin och Crosby tog plats på scenen", menar Capitals coach Glen Hanlon.

Oavsett hur länge rivaliteten funnits, så har Penguins sedan lockouten vunnit sju av åtta möten mellan lagen.

Kedjorna kommer förmodligen att se ut enligt följande:

Alexander Ovechkin - Viktor Kozlov - Joe Motzko
Nicklas Bäckström - Michael Nylander - Tomas Fleischmann
Matt Pettinger - Brooks Laich - Chris Clark
Donald Brashear - David Steckel - Matt Bradley

Tom Poti - Mike Green
Milan Jurcina - Shaone Morrisonn
Brian Pothier - Jeff Schultz

Intressant att notera är att i sin första match tillsammans med svenskarna, gjorde Tomas Fleischmann sitt första mål för säsongen. Framförallt Bäckström och Fleischmann visade fin kemi, och om det håller i sig kanske man kan flytta upp Alexander Semin till förstakedjan när han återvänder, vilket skulle ge en riktigt bra förstakedja.

Matchen sänds på Canal+ Sport 1.

-----------------------------------------------------------------------

15 Oktober 2007 21:15

Den "nya" Ovechkin

Visst, han producerar fortfarande poäng, men det är en betydligt mer ansvarstagande Ovechkin som beträder isen för Capitals numera. Tack vare sin fart är han nu en av de spelare i laget som återvänder till egen zon snabbast, och under de första fem matcherna har han hunnit täcka ett antal skott, varav ett i slutsekunderna av en match, något man inte alltid ser hos spelare som förväntas ligga i poängligans topp. Utöver det har han hunnit slå ut en tand, men det passar, enligt honom själv, in i hans "gangster-stil".

Han nådde också sitt 200:e poäng, en assist mot Carolina, samt sitt 100:e mål mot Rangers, och är uppe i 203 poäng totalt i NHL-karriären. Han är en av två aktiva spelare som nått 200 poäng på 165 matcher eller färre, endast Sidney Crosby med 143 matcher nådde dit snabbare. Han är också den spelare som snabbast nått till 100 mål sedan Eric Lindros gjorde det 1995, och utöver det snabbast i Capitals historia att nå dit.

Tittar man till hela ligan så känns Ovechkins fem poäng kanske inte så imponerande, samtidigt som flertalet spelare snittar två poäng per match, men Ovechkin spelar ännu inte i en kedja som kan gå in och dominera en match totalt. Han och Viktor Kozlov börjar hitta varandra, men den tredje länken, Tomas Fleischmann, har inte lyckats få ihop en poäng tillsammans med dem och byts nu ut. Brooks Laich och nyligen uppkallade Joe Motzko har tränat med de två ryssarna, men det kommer inte hålla i längden.
Som jag ser det finns det tre möjligheter att förvandla förstakedjan till en av ligans bättre:

- Flytta upp Chris Clark till förstakedjan.
- Flytta upp Nylander som center i första och Kozlov till högerkanten, vilket skulle innebära att Bäckström blir center i andra.
- Flytta Semin, när han återvänder, till förstakedjan, och istället försvaga andrakedjan.

Längre fram, när Eric Fehr återvänder från sin skada, kanske han kan ta en plats i någon av de två första kedjorna.

-----------------------------------------------------------------------

11 Oktober 2007 16:15
Första veckan...
...kunde inte ha börjat bättre. Intressant att notera är att Capitals aldrig har missat slutspel när de inlett en säsong med två segrar.

Alexander Semin spelade andra matchen mot Carolina, men skadade sig i den matchen och har inte spelat mer sen dess.

Jeff Schulz har ännu inte spelat någon match, och har nu skickats ner till Hershey. Rykten går om att en forward kan kallas upp för att ta Semins plats.

Jakub Klepis lyckades inte spela till sig ett kontrakt under träningslägret, men nu är han på tryout hos Hershey, och förmodligen spelar han ytterligare ett år i AHL.

-----------------------------------------------------------------------

5 Oktober 2007 16:15
Premiärdags
Det återstår ett fåtal timmar innan Capitals gör säsongsdebut, borta mot Atlanta Trashers. Det råder optimism i truppen, och laget har fått betydligt mer utrymme i media inför säsongen, framförallt i Washington.

Kedjorna kommer troligen, enligt lagets hemsida, formeras enligt följande:

Alexander Ovechkin - Viktor Kozlov - Tomas Fleischmann
Nicklas Bäckström - Michael Nylander - Chris Clark
Matt Pettinger - David Steckel - Boyd Gordon
Donald Brashear - Brooks Laich - Matt Bradley

Tom Poti - Mike Green
Milan Jurcina - Shaone Morrisonn
Brian Pothier - Jeff Schultz

Brent Johnson - Olaf Kölzig

Alexander Semin saknas på grund av en stukad fotled, och Steve Eminger samt Eric Fehr är uppsatta på skadereserven. Anledningen till att Brent Johnson startar är troligtvis för att spara Kölzig till hemmapremiären imorgon (lördag) natt.

Annars är det värt att notera att Brian Sutherby inleder säsongen på läktaren tillsammans med John Erskine. Det sägs att han har en handskada, men frågan är om inte David Steckel konkurrerat ut honom. Steckel och Boyd Gordon kommer säkerligen få mycket istid tillsammans i numerärt underläge, och med spelare som Brooks Laich, Matt Bradley, Matt Pettinger och Chris Clark tillgängliga och kanske Bäckström framöver, blir det svårt att passa in honom där. Spel i powerplay kommer säkerligen också bli en bristvara för Sutherby om han får spela. Är Sutherbys dagar i Capitals räknade?

-----------------------------------------------------------------------

2 Oktober 2007 22:30
Capitals trupp till premiären
Det ser nu ut som om truppen till premiären är spikad. Inget har bekräftats av Capitals ledning, men det finns en del ledtrådar om att laguttagningen är klar.

- Jakub Klepis, utan kontrakt, blev inte tillfrågad att delta i lagfotot tidigare idag.
- Eric Fehr har placerats på skadereserven.
- Steve Eminger har placerats på skadereserven.

Det innebär att truppen skjunker från 26 till tillåtna 23 spelare.
För mer information om truppen, klicka här.

-----------------------------------------------------------------------

1 Oktober 2007 23:00
Bara några timmar kvar
Imorgon tisdag, måste 23-manna truppen vara spikad. I nuläget består truppen av 26 spelare, efter att Ben Clymer skickats ner till Hershey. Kanske lite oväntat efter två säsonger som ordinarie, men kom ihåg att Clymer hade föga imponerande -17 i plus/minus-statistik den senaste säsongen.

I och med att Eric Fehr fortfarande lider av en skada, kommer han säkerligen placers på skadereserven, vilket gör att han inte räknas som en av de 23 spelarna. Det innebär att två spelare måste försvinna från truppen, nu bestående av två målvakter, åtta backar och 15 forwards (Fehr ej inräknad), till imorgon.

Tomas Fleischmann har skrivit på ett nytt kontrakt med Capitals, som sträcker sig över den kommande säsongen. Lite överraskande är att det är ett tvåvägskontrakt, men kanske är det inget att oroa sig för med tanke på hur han spelat under försäsongen.

-----------------------------------------------------------------------

29 September 2007 15:00
Truppen börjar ta form
Efter ett antal träningsmatcher, börjar nu Capitals trupp ta form. Chris Bourque har skickats ner till Hershey, och Jame Pollock, Josef Boumedienne samt Joe Motzko har placerats på waivers vilket bör betyda att de snart skickas ner till Hershey.

De första tre kedjorna verkar spikade, och de ser ut enligt följande:

Alexander Ovechkin - Viktor Kozlov - Tomas Fleischmann
Nicklas Bäckström - Michael Nylander - Alexander Semin
Matt Pettinger - Boyd Gordon - Chris Clark

Fjärdekedjan verkar vara den enda kedjan som fortfarande inte är spikad. Brashear har platsen som vänsterforward, men platserna som center och högerforward är ännu inte spikade. Brian Sutherby är på förhand den mest troliga att ta centerplatsen, men David Steckel har spelat bra och kan kanske sno åt sig den platsen.
Platsen som högerforward känns väldigt öppen. Just nu står det mellan Brooks Laich, Ben Clymer, Matt Bradley och Jakub Klepis.

På backsidan har vi fyra spelare som sitter säkert; Tom Poti, Brian Pothier, Shaone Morrisonn samt Milan Jurcina. Det innebär att Steve Eminger, John Erskine, Mike Green och Jeff Schultz slåss om de sista två platserna. Green har imponerat under försäsongen, vilket bör säkra honom som femte back.

Resultaten från träningsmatcherna kommer läggas upp när alla matcher är färdigspelade.

-----------------------------------------------------------------------

25 September 2007 17:45
Ovechkin förnekar
För snart en månad sen skrevs det om att Ovechkin hamnat i bråk med Evgeni Malkins agent, Gennady Ushakov, där Ovechkin enligt uppgifter slagit av Ushakovs käke. Under en presskonferens nyligen fick Ovechkin ett antal frågor om händelsen, men förnekade att det överhuvudtaget hänt.

Fråga: Var det inte någon form av incident i Ryssland, mellan dig och Gennady Ushakov?
Alexander Ovechkin: Nej.
F: De (läs. media) hittade bara på det?
AO: Ja.
F: Gör man det där borta?
AO: Ja, väldigt ofta.
F: De gör inte det här.
AO: Nej.

Washington har inte uttalat sig gällande incidenten, och frågan är om man väntar tills det finns mer bevis eller om man helt enkelt försöker dölja att det överhuvudtaget hänt.

-----------------------------------------------------------------------

23 September 2007 19:30
Notiser från träningslägret 4
Fler spelare har lämnat träningslägret. Frederic Cassivi, Daren Machesney, Sasha Pokulok, Tyler Sloan, Jason Morgan samt Kyle Wilson har skickats till Hershey Bears. Dessutom har Michal Neuvirth skickats till Plymouth Whalers, och fortsätter ett år till med juniorhockey. Det återstår nu 19 forwards, tio backar och två målvakter på lägret, allt som allt 31 spelare.

Det går dessutom rykten om att Tomas Fleischmann, som inledde lägret utan kontrakt, är på väg att skriva på ett nytt kontrakt med Capitals. Lika bra har det inte gått för Jakub Klepis, som också inledde lägret utan kontrakt. Frågan är om han går med på ett AHL-kontrakt, eller om han tradas till en annan klubb.

-----------------------------------------------------------------------

21 September 2007 14:15
Notiser från träningslägret 3
I och med att Hershey Bears träningsläger startade igår, har Capitals skickat ner ett antal spelare till AHL och Hershey. Dessa spelare är:
Dean Arsene, Scott Barney, Jay Beagle, Sean Collins, Andrew Gordon, Marty Guerin, Jamie Hunt, Andrew Joudrey, Quintin Laing, Sami Lepistö, Tommy Maxwell, Chris McAllister, Grant McNeill, Patrick McNeill, Jason Morgan, Travis Morin, Steve Pinizzotto, Grant Potulny samt Steve Werner. Dessutom släppte man Dan Kronick som var på tryout.

Detta innebär att 37 spelare finns kvar på lägret, fördelat på fem målvakter, tolv backar och 20 forwards.

-----------------------------------------------------------------------

18 September 2007 23:00
Notiser från träningslägret 2
Man har nu börjat skära ner på truppen under lägret. De spelare som inte längre finns med på lägret är:
Karl Alzner, Josh Godrey, Keith Seabrook, Maxime Lacroix, Brett Leffler, Luke Lynes, Mathieu Perreault samt Justin Taylor.

Det ser även ut som om Capitals har sina första två kedjor så gott som klara. Ovechkin och Semin är självskrivna på vänsterkanten. Viktor Kozlov kommer att inleda säsongen som Ovechkins center, och Nylander kommer att fördela puckar till Semin.
Vad händer då med Bäckström? Han har under de senaste träningarna spelat på högerkanten med Semin och Nyllet, och det ser ut som han kommer att fortsätta med det. Det innebär att en plats på högerkanten finns ledig, i första kedjan. Blir det Chris Clark, som slog flera personliga rekord i samma kedja som Ovechkin, eller kommer någon rookie imponera och ta den platsen? Återstår att se.

-----------------------------------------------------------------------

16 September 2007 19:15
Notiser från träningslägret 1
Det stora träningslägret är nu igång, och Capitals valde att låta alla utom fyra spelare (Maxime Lacroix, Brett Leffler, Luke Lynes och Justin Taylor) stanna kvar för det stora lägret, vilket innebär att totalt 61 spelare kommer att delta.
Spelarna är uppdelade i tre lag, och här är dom kedjeformationer jag än så länge letat fram:

Alexander Ovechkin - Viktor Kozlov - Francois Bouchard
Alexander Semin - Michael Nylander - Tomas Fleischmann
Matt Bradley - Brian Sutherby - Brooks Laich
Stephen Werner - Andrew Joudrey - Scott Barney
John Erskine - Mike Green
Sasha Pokulok - Josef Boumedienne

Semin och Nylander börjar hitta varann riktigt bra, så bli inte förvånade om de inleder säsongen i samma kedja.
Nicklas Bäckström och Matt Pettinger har spelat ihop, men den tredje länken är än så länge okänd.

Övriga nyheter: Eric Fehr och Dean Arsene klarade inte av sina fystest, och kommer inte att finnas med i inledningen av lägret. Fehr lider av en ryggskada som fick honom att missa fjolårets AHL-slutspel, och det var ett stort avbräck för Hershey Bears som ändå tog sig till final. Arsene gick igenom en operation under sommaren, så att de båda misslyckades med testet har med största säkerhet inte med dålig sommarträning att göra.

-----------------------------------------------------------------------

9 September 2007 22:45
Situationen för Fleischmann och Klepis
När träningslägret drar igång är det två spelare som befinner sig i en väldigt tuff situation: Tomas Fleischmann och Jakub Klepis. Bägge är utan kontrakt vilket gör dem till Restricted Free Agents, och det gör att deras prestationer på lägret blir avgörande för var de spelar den här säsongen.
Imponerar de tillräckligt mycket kommer deras kontrakt med största säkerhet förlängas, och då som envägskontrakt vilket bör garantera en NHL-plats. Att de skriver på ytterligare ett tvåvägskontrakt nu är inte särskilt troligt. Tar de inte plats i laget, finns alltid möjligheten att flytta tillbaka till Europa, och då behåller Capitals rättigheterna till dem. Den sista möjligheten är att trada dem.

Övriga nyheter: Keith Seabrook kommer inte att finnas med på träningslägret då han har skadat axeln. Dessutom har Viktor Dovgan och Simeon Varlamov valt att stanna kvar i Ryssland där säsongen redan har börjat, och därför finns inte de heller med på lägret.

-----------------------------------------------------------------------

6 September 2007 16:00
Träningsläger
Capitals har nu släppt laguppställningarna till sina träningläger. Du hittar dem här: http://www.svenskafans.com/nhl/washington/artikel.asp?id=190380
Inför förra säsongen hade Capitals ett stort träningsläger bestående av 48 spelare. Nu har man två fördelat på 30 respektive 38 spelare. Efter rookie-lägret kommer förmodligen mellan 8-12 spelare tas ut för att delta i det stora lägret och utmana om en plats i NHL. Det är svårt att spekulera om vilka som får chansen, men i mina ögon har dessa spelare störst chans att gå vidare:

Simeon Varlamov
Karl Alzner
Jamie Hunt
Sami Lepistö
Nicklas Bäckström

Den mest självskrivna bland dem måste vara Niclas Bäckström. Bland backarna Alzner, Hunt och Lepistö handlar det om att säkra platser vid skador på ordinarie backar, istället för att ta plats i laget direkt, med tanke på bredden Capitals har på backsidan. Varlamov har en klausul som tillåter honom att återvända till Ryssland om han inte tar plats i NHL, så om han deltar i det stora lägret är det enbart en chansning för att se om han kan konkurrera ut Brent Johnson som andremålvakt.

-----------------------------------------------------------------------

30 Augusti 2007 17:15
Ovechkin i bråk med Malkins agent?
Mer detaljer följer.
Källa: http://english.sport-express.ru/news/13_1123/

-----------------------------------------------------------------------

30 Augusti 2007 16:30
Försäsongen
Vi närmar oss september och träningslägrena som hålls sista månaden innan NHL drar igång. Capitals inleder den 8:e september med ett rookie-läger, som avslutas fem dagar senare med en match mot Philadelphia Flyers rookies.
Efter det börjar det riktiga träningslägret den 14:e september som håller på fram till den första oktober. Man kommer att spela sju träningsmatcher, tre hemma (vs) och fyra borta (@).

16 Sept: Capitals @ Carolina Hurricanes
20 Sept: Capitals @ Ottawa Senators
22 Sept: Capitals @ Tampa Bay Lightnings
25 Sept: Capitals vs Carolina Hurricanes
26 Sept: Capitals @ Philadelphia Flyers
28 Sept: Capitals vs Philadelphia Flyers
30 Sept: Capitals vs Ottawa Senators

Säsongen börjar den femte oktober med en bortamatch mot Atlanta Trashers. Hemmapremiär sker dagen därpå, den sjätte oktober, mot Carolina Hurricanes.

-----------------------------------------------------------------------

25 Augusti 2007 02:00
Caps-bloggen öppnas + tankar inför säsongen
Premiär för Caps-bloggen, där det kommer att bloggas om Washington Capitals. Det som inte hamnar under Silly Season eller veckorapporter hamnar här, kryddat med mina egna analyser.

Efter en produktiv sommar närmar vi oss försäsongen. Värvningarna av Nylander, Kozlov och Poti har fyllt de luckor som behövde fyllas, och kanske kan laget vara med i jakten om en slutspelsplats? Det kommer dock bli tufft, då det på förhand är uppemot 10-12 lag i Eastern Conference som jag anser har en ärlig chans att gå till slutspel.

Capitals största chans till slutspel är troligen genom att vinna Southeast Division, och hamna bland Top 3, vilket inte låter helt omöjligt. Deras största utmanare i det racet är Atlanta Trashers. För er som tvivlar, tänk på hur det gick för Pittsburgh Penguins. De gick från 58 poäng och bottenplacering säsongen 05/06 till 105 poäng och en fjärdeplats nu senast.

Till sist, några citat från Olaf Kölzig i en intervju med Sportsnet.
"Vi har vad som behövs för att vara ett mycket bra lag i flera år framöver."
"Man måste vara girig och vilja ha fler spelare, ingen tvekan om det. Men med de spelare vi har i omklädningsrummet nu, är vi ett slutspelslag."
"Jag har gått igenom de tuffa tiderna här de senaste åren, och nu börjar vi förhoppningsvis se frukten av allt hårt arbete. Det är nu det här laget ska blomstra. Jag vill vara här när vi når toppen."
Kölzig säger också att han vill spela i åtminstone tre säsonger till och att han inte är intresserad av ett byta till ett lag han tror har en chans att vinna. Härligt att höra som Caps-supporter.