Peter Bondra - Hockeyns bäst bevarade hemlighet

När Peter Bondra måndagen den 29 oktober meddelade att han kommer att ta över som General Manager för det slovakiska landslaget, innebar det slutet på en karriär med många höjdpunkter. Bondra var under 90-talet en av NHL:s bästa målskyttar och är en stor hjälte i Slovakien efter att ha avgjort VM-finalen 2002 mot Ryssland.

Peter Bondra föddes den 7 februari 1968 i Luck, dåvarande Sovjetunionen, som den yngsta av tre barn. När han var tre år flyttade familjen till Poprad, dåvarande Tjeckoslovakien, numera Slovakien. Tillsammans med sin äldre bror Juraj, spelade han hockey så ofta det fanns is ledig. Båda två spelade sedan professionellt, först i Poprad och senare i Kosice. Juraj spelade sedan fyra säsonger i Frankrike, och blev sedan assisterande tränare för Poprad.

Bondra spelade fyra säsonger i Kosice, dåvarande tjeckoslovakiska ligan, innan han upptäcktes och draftades. Det var Capitals chefsscout, Jack Button, som såg Bondras talang och i draften 1990 övertygade han Capitals General Manager David Poile att drafta honom med klubbens åttondeval. Bondra, då 22 år, blev draftad som 156:e spelare totalt, under ett draftår som är känt som ett av NHL:s bästa draftår. Spelare som Jaromir Jagr, Martin Brodeur, Derian Hatcher, Sergei Zubov, Keith Primeau, Keith Tkachuk, Doug Weight och Owen Nolan draftades under denna draft. Gemensamt för alla dessa spelare är att de draftades före Bondra.

Bondra debuterade för Washington Capitals samma år som han draftades, och facit från rookiesäsongen blev tolv mål och 16 assist (28 poäng) på 54 matcher. Den följande säsongen dubblade han poängskörden, och säsongen därpå gjorde han hela 37 mål. Efter det tillhörde han ligans främsta målskyttar. Han gjorde aldrig färre mål än 21 då han spelade mer än en halv säsong, rookiesäsongen borträknad, och två säsonger slutade han som NHL:s främste målskytt; 1994/95 och 1997/98. Han vann dock aldrig Maurice Richard trofén, då det priset infördes säsongen 1998/99.

Han nådde upp till 52 mål säsongerna 1995/96 och 1997/98, vilket är hans personbästa. Hans högsta notering poäng är från säsongen 1992/93, då han nådde upp i 85 poäng, och där finner man också hans högsta notering assist, 48 stycken.
Totalt stod han för 472 mål och 353 assist (825 poäng) på 961 matcher i Capitals-tröjan, och han är bäst i Capitals någonsin när det gäller mål och poäng. Endast Calle Johansson slår honom när det gäller matcher.

Den 18:e februari 2004 tradades Bondra till Ottawa Senators för Brooks Laich och ett draftval i andrarundan 2005, och efter två säsonger i Atlanta respektive Chicago, drog sig Bondra tillbaka från hockeyn.
Inför säsongen 2006/07 hade Bondra gjort 498 mål i NHL, och den 10:e december skrev han på ett ettårskontrakt för Chicago Blackhawks. Den 22:a december gjorde han sitt 500:e mål, matchvinnaren mot Toronto Maple Leafs i en match som slutade 3-1. Den säsongen spelade han endast 37 matcher.
Totalt gjorde Bondra 503 mål och 389 assist (892 poäng) på 1081 NHL-matcher. Under hela 1990-talet tillhörde Bondra ligans främsta målskyttar, men hamnade i skuggan av Wayne Gretzky, Mario Lemieux och Jaromir Jagr som vann NHL:s poängliga år efter år. Därför har han, bland annat, kallats för "hockeyns bäst bevarade hemlighet".

Förutom att vara en av Capitals bästa spelare genom tiderna, är han också en av Slovakiens främsta spelare genom tiderna. Bondra är ursprungligen född i Sovjetunionen, men ett fåtal dagar innan Slovakien spelade kvalmatcher till OS 1994, fick han slovakiskt medborgarskap.
När Slovakien vann sitt första och enda VM-guld 2002, blev Bondra stor matchhjälte med sina två mål i finalen mot Ryssland. Det andra målet kom med mindre än två minuter kvar av tredje perioden, vid ställningen 3-3, och blev guldmålet för Slovakien. Han togs efter det ut i turneringens All-Star lag.
Sammanlagt har Bondra spelat 47 matcher för Slovakien och gjort 35 mål.

Är Slovakien näst bäste poängplockare i NHL, endast slagen av Peter Stastny med 1239 poäng. Leder dock den slovakiska målligan med sina 503 mål.

Peter Bondra
Född: 7 Februari 1968 i Luck, dåvarande Sovjetunionen, nu Ukraina
Position: Högerforward
Draftad: Capitals val i åttonderundan (156:e totalt) 1990
Smeknamn: Bonzai

Bedrifter:

- Uttagen till NHL:s All-Star match fem gånger (1993, 1996, 1997, 1998, 1999)
- Snabbaste skridskoåkare under All-Star helgen (1997, 1999)
- Bäste målskytt i NHL säsongerna 1994/95 och 1997/98
- 37:e spelaren genom tiderna att nå 500 mål
- Snabbast i NHL:s historia att göra fyra mål under en match (fyra minuter och tolv sekunder)

- Capitals bäste målskytt genom tiderna (472 mål)
- Capitals bäste poängplockare genom tiderna (825 poäng)
- Capitals bäste målskytt i powerplay genom tiderna (137 mål)
- Capitals bäste målskytt i numerärt underläge genom tiderna (32 mål)
- Flest matchvinnande mål i Capitals historia (73 mål)
- Flest hattrick i Capitals historia (19 hattrick)
- Flest All-Star matcher av en Capitals spelare (5 matcher)
- Förste Capitals spelare med tre raka säsonger med 40 mål eller fler
- Förste Capitals spelare att vinna interna skytteligan fem raka säsonger
- Framröstad av fansen 2004 till Capitals näst bäste spelare genom tiderna (slagen av Olaf Kölzig med 20 röster)