Match 1: Washington-New York 3-4
Första matchen i serien mellan Washington Capitals och New York Rangers gick till Rangers, tack vare framförallt bra spel av Henrik Lundqvist och dessvärre inte alls lika bra spel från en till synes skakig Jose Theodore.
Matchens första period tillhörde Capitals; 14-4 i skott och 11-4 i tekningar. Trots det blev den mållös, och det var först i den andra perioden som båda lagen fick spräcka respektive nollor.
Första målet gick till Capitals, när Tomas Fleischmann styrde in sitt första slutspelsmål på skott från Alexander Ovechkin. Ledningen fick man inte hålla, bara minuten senare var det kvitterat. Scott Gomez gjorde målet, efter att Mike Green tappat balansen precis innanför egen blålinje och gett Gomez fri väg fram till målet. Green menar att han blivit fälld av Sean Avery, som passerade precis bakom honom innan fallet.
"Tyvärr såg inte domarna det. Det kan bli så i slutspelet," säger Green.
Capitals drog på sig utvisningar, och Rangers utnyttjade dessa och gick upp till en 3-1 ledning. De två målen kom med endast en och halv minuts mellanrum, och gjordes av Nik Antropov och Markus Näslund.
Capitals, som nu befann sig i ett tvåmålsunderläge och på väg mot den andra periodpausen, svarade snabbt. Knappt minuten senare kunde Nicklas Bäckström efter en fin uppåkning hitta Viktor Kozlov, som styrde in Bäckströms passning bakom Lundqvist och därmed gjorde sitt första slutspelsmål.
Ett tidigt powerplay i den tredje perioden ledde till 3-3 kvitteringen. Efter ett skott från Mike Green från backposition och en rörig situation framför Lundqvist, kunde Alexander Semin snappa upp pucken och skicka in den i mål.
Det avgörande målet kom med drygt åtta minuter kvar av den tredje perioden; i ett två-mot-två-läge fintade Brandon Dubinsky bort Jeff Schultz och fick då fri väg in till mål. Läget utnyttjade han genom att trycka dit 4-3 målet för Rangers, och den ställningen höll sig perioden ut.
Det stora frågetecknet för Capitals var defensiven, och i synnerhet Jose Theodore. Han var inte alls lika bra som han varit tidigare under säsongen, och ska Capitals vidare måste han höja sig ett snäpp. Motsatsen gällde för Rangers, där Lundqvist stod för flera bra räddningar och egentligen inte kan lastas särskilt mycket för något av målen.
Washington Capitals - New York Rangers
3-4 (0-0, 2-3, 1-1)
1-0 (26:40) T. Fleischmann ( A. Ovechkin, M. Green ) PP
1-1 (27:49) S. Gomez
1-2 (36:49) N. Antropov ( S. Gomez, P. Mara ) PP
1-3 (38:28) M. Näslund ( S. Gomez, W. Redden ) PP
2-3 (39:11) V. Kozlov ( N. Bäckström, J. Erskine )
3-3 (41:42) A. Semin ( A. Ovechkin, M. Green ) PP
3-4 (51:43) B. Dubinsky ( M. Näslund, N. Antropov )
Skott: 35-21 (14-4, 9-11, 12-6)
Utvisningar: Washington 4x2 New York 7x2
Målvakter: J. Theodore 80,9% H. Lundqvist 91,4%
Tre Stjärnor: A. Ovechkin, S. Gomez, B. Dubinsky
