Sergei Fedorov sköt Washington vidare

Trots att New York Rangers drog ifrån till en 3-1-ledning i matchserien mot Washington var det Capitals som avancerade till andrarundan. Washington vann de avslutande tre matcherna och matchhjälte i nattens drabbning blev veteranen Sergei Fedorov.

Bara 20 av 230 lag hade genom historien lyckats vända ett 1-3-underläge i en slutspelsrunda. I natt blev Washington det 21:a laget. New York Rangers, eller snarare Henrik Lundqvist, imponerade stort under matchseriens fyra första matcher, men föll efter det ihop. Lundqvist gjorde några tveksamma ingripanden och utan en Henrik Lundqvist i storform har inte Rangers mycket att säga till om.

När Capitals och Rangers sedan klev in på isen för nattens sjunde och direkt avgörande match var det inte svårt att inse att det är upp till Lundqvist om Rangers ska avancera eller ej. Under matchens första 40 minuter var det också Rangers som höll i taktpinnen och faktum är att man också tog ledningen bara fem och en halv minut in i den första perioden.

Nik Antropov, som hade missat ett friläge bara 40 sekunder in i matchen, fick revansch när han först frispelade Brandon Dubinsky vid sidan av Simeon Varlamov i Washingtons kasse och sedan slog in returen på Dubinskys skott. Rangers fick därmed en drömstart på matchen, men hade därefter förtvivlat svårt att få iväg skott på mål. Trots att man kontrollerade de två första perioderna fick man bara iväg 14 skott på mål under de första 40 minuterna. I den tredje perioden fick man sedan bara iväg ett ynka skott på Varlamov.

Med några minuter kvar av den första perioden lyckades dock Washington något turligt kvittera. Efter en snabb spelvändning slänger Alexander Semin iväg ett handledsskott mot Henrik Lundqvist och pucken ändrar riktning två gånger innan den når fram till en chanslös och vilt sprattlande Lundqvist.

Efter den första perioden var skottstatistiken 8-2 till Rangers, men ställningen 1-1 – och återigen blir vi varse om Rangers oförmåga att göra mål. Efter två perioder hade Washington arbetat sig in i matchen och skottstatistiken var 14-11 till Rangers efter 40 minuter.

I den tredje perioden tog dock Washington över handlingen och fick iväg 13 skott mot Lundqvist samtidigt som Simeon Varlamov bara fick ett skott mot sig. Varlamov bjöd på flera fina räddningar under matchen och blev sedermera också utsedd till matchens första stjärna. På andra sidan isen stod även Lundqvist för flera fina räddningar, bland annat på ett direktskott från nära håll av Alexander Ovechkin.

Men med fem minuter kvar av den tredje perioden fick Lundqvist kapitulera. Sergei Fedorov snappade upp pucken i egen zon, satte fart på de gamla benen och transporterade upp pucken hela vägen in i offensiv zon. När han var djupt nere i Lundqvists vänstra tekningscirkel trampade han på bromsen, grundlurade Wade Redden och snärtade sedan iväg ett handledsskott mot närmsta stolpen som Lundqvist inte kunde mota undan. Svensken släppte därmed in tolv av Washingtons 17 mål i matchserien vid den närmsta stolpen, och det är ett oacceptabelt facit.

– När jag kom in i offensiv zon ville jag bara få ner pucken djupt. Försvararen gav mig utrymme så jag stannade upp och bestämde mig för att skjuta. Försvararen lät mig skjuta vid närmsta stolpen och när Henrik gick ner så lade jag upp pucken i närmsta krysset. Det är rätt så basic med tanke på vad vi tränar på, kommenterade veterancentern sitt första mål i det här årets slutspel.

Under matchens sista minuter tilläts Rangers inte skapa några chanser utan Washington fortsatte att pressa på för ytterligare ett mål och lade ner pucken djupt så fort de fick tillfälle till det. Därmed fick Rangers inte heller chansen att plocka Lundqvist av isen och ersätta honom med en extra forward.

För Washington väntar nu därmed mötet som hela NHL har sett fram emot sedan 2005 – Washington mot Pittsburgh. Alexander Ovechkin mot Sidney Crosby och Evgeni Malkin. Första matchen går av stapeln på lördag i Washington.

Matchfakta:

Washington – New York Rangers 2-1 (1-1, 0-0, 1-0)

Första perioden:

0-1 (05:35) Nik Antropov (2) (B Dubinsky, S Avery)
1-1 (15:34) Alexander Semin (5) (N Bäckström, M Green)

Tredje perioden:

2-1 (15:01) Sergei Fedorov (1) (M Bradley)

Skott: 24-15
Utvisningsminuter: 2-4
Tacklingar: 46-30
Tekningar: 26-23

Powerplay:

Washington: 0/2
New York Rangers: 0/1

Matchens tre stjärnor:

1. Simeon Varlamov, Washington
2. Sergei Fedorov, Washington
3. Henrik Lundqvist, New York Rangers