NHL bekräftar: Penguins mot Capitals i Winter Classic
En av de sämst bevarade hemligheter i hockey har bekräftats. Gary Bettman meddelade att Winter Classic anno 2010-2011 kommer att spelas mellan Pittsburgh Penguins och Washington Capitals. Matchen kommer att spelas på nyårsdagen och spelplats blir Heinz field i Pittsburgh.
Washington Capitals kommer att medverka i nästa säsongs Winter Classic och motståndaren blir ingen mindre än rivalen från norr, Pittsburgh Penguins. Matchen kommer att spelas på Heinz field i Pittsburgh som normalt är hemmaarena för det klassiska football-laget Pittsburgh Steelers. För Washington Capitals är det första gången som man har nöjet att deltaga i detta evenemang, medan Penguins medverkade i den första matchen i Winter Classic serien. Den 1:e januari 2008 besegrade de Buffalo Sabres med 2-1 efter straffläggning och matchvinnare blev ingen mindre än Sidney Crosby.
Capitals fans har haft ett ont öga till Penguins ända sedan dagarna då de spelade i samma division, dvs Patrick division vilket senare blev Atlantic division. Eftersom NHL valde att satsa på hockey i solskens-staterna, Florida och Georgia, så fick Capitals inför säsongen 1998-99 överge antagonisterna från norr. Matcherna mot Penguins taggar dock fortfarande Caps fansen lite extra. Eftersom lagen inte längre spelar i samma division, så har Penguins-fansen inte riktigt brytt sig om Capitals utan har hellre lagt all sin ilska på sina divisionsrivaler. På senare tid har rivaliteten mellan Capitals och Penguins dock tilltagit, vilket framförallt kan tillskrivas Alexander Ovechkin och Sidney Crosby, men även att Capitals nu har ett hyfsat konkurrenskraftigt lag.
Matcherna mellan Pittsburgh Penguins och Washington Capitals har på senare tid alltid haft det där lilla extra, och nästa säsongs Winter Classic kommer säkert inte att göra någon besviken. För Washingtons del så kanske det är riktigt bra att spela Winter Classic på bortais. De tre senaste säsongerna har bortalaget i Winter Classic också återfunnits i Stanley Cup finalen (Penguins, Red Wings, Flyers). Vi kan hoppas att den trenden håller i sig.
En andra utomhusmatch kommer att spelas under säsongen 2010-2011. I mitten av february kommer Montreal Canadiens att möta Calgary Flames på McMahon Stadium i Calgary, Alberta.
