Capitals Preview: Predators och 2 x Bruins
Första veckan avklarad och även om Washington Capitals fick stryk i premiären, så får resultaten över veckan ses som godkänt. Nästa vecka bjuder på matcher mot Nashville Predators och ett dubbelmöte mot Boston Bruins.
Kort om veckan som gick
Atlanta Thrashers: Atlanta var som väntat taggade medan Capitals spelarna var mer än lovligt nonchalanta och ointresserade. Siffrorna skrevs till 4-2 i Georgia-lagets favör. Bäst i Capitals (enligt mig): Michal Neuvirth som såg till att Capitals var med i matchen under mesta av tiden.
New Jersey Devils: Den bristande intensiteten i premiärmatchen återfanns i hemmapremiären mot New Jersey Devils. Även om det fortfarande såg trevande ut inledningsvis så blev det snabbt bättre och vinsten skrevs till 7-2, vilket inte riktigt speglar matchbilden. Bäst i Capitals: John Carlson som mäktade med ett mål och två assist.
Ottawa Senators: Matchen slutade med Capitals vinsts 3-2 efter övertid. Matchens delikatess stod Senators Ryan Shannon för när han snodde pucken från Bäckström, lurade upp John Carson på läktaren och satte pucken otagbart i krysset. Senare avgjorde Ovechkin matchen på övertid genom att stänka in ett skott mellan benen på Pascal Laclaire. Segern satt hårt inne och var kanske inte var helt välförtjänt, men två poäng är trots allt två poäng. Bäst Capitals: Eric Fehr som jobbade hårt och även gjorde ett mål och hade en assist.
New York Islanders: Att matchen spelades mot ett decimerat Islanders var svårt att se. Islanders unga trupp kämpade hårt och pressade stundtals tillbaka Capitals eftertryckligt. Capitals gick segrande ut striden (2-1) efter två skott av Ovechkin, varav segerpucken touchade Bäckströms skridsko och ställde Roloson i Islanders-målet. Segern var inte orättvis, men om Islanders hade haft lite tur och Neuvirth inte hade varit med på noterna så hade Long Island laget kunnat ta både en och två poäng. Bäst i Capitals: Alexander Ovechkin.
Så vad har varit bra och mindre bra under första veckan?
Fortsätt gärna med detta!
Capitals spel in numerärt underläge har varit riktigt bra. Det har varit betydligt mer aggressivt än under förra säsongen. Istället för att backa hem så är spelarna aggressiva på puck-hållaren och det har lönat sig. Än så länge har inte Capitals släppt in något mål under de 15 tillfällena som man har spelat med en man mindre på isen. Ännu bättre är att de faktiskt har gjort ett mål framåt, fast det får de tacka Johan Hedberg i Devils-målet för.
Michal Neuvirth har varit strålande! Fyra matcher, tre vinster och en räddningsprocent på 92.4. Varlamovs frånvaro har inte märkts.
Capitals 2:a-femma med Laich, Fleichmann och Semin har funkat bra. Även om defensiven inte alltid är på topp så har de generellt lyckats att skapa tryck i anfallszon.
Alexander Ovechkin har börjar säsongen bra och var efter matchen mot Islanders i topp både i mål och poängligan. Men Ovechkin har inte bara visat kvalitet framåt utan även hjälp till förtjänstfullt bakåt.
Gör om - gör rätt!
Inställningen och arbetsviljan har varit lite si så där. Matchen mot Atlanta och i början av de övriga matcherna har det sett lojt ut.
Capitals power-play har inte varit bra. Generellt för lite skott på mål och svårigheter att hålla pucken i anfallszon. Med en första power-play uppställning med Ovechkin, Bäckström, Semin, Knuble och Green så ska man förvänta sig fler mål än 2 på 17 försök.
Det är bara Ovechkin som har producerat i första kedjan. Bäckström gör ett fint arbete i defensiven men har kommit bort lite i offensiven, eller så har han skapat chanser men Knuble och Ovechkin har inte kunnat trycka dit pucken. Capitals 1:a kedja måste börja producera.
Backspelet har inte fungerat tillfredsställande. Man ser att Tyler Sloan och John Erskine ofta är i fel position och kan inte hantera pucken. Mike Green har mycket istid, 27.11 per match i genomsnitt, men har fått mycket beröm för sin defensiva insats under inledning. Jag tillhör inte hyllningskören utan har sett många felpass och förvirrade utflykter från Green. John Carlson har varit mycket bra offensivt men har ofta sett vilsen ut i egen zon.
Skador
Capitals har lite småskavanker men Poti, Varlamov och Bradley är spelklara till helgen. I och med att Varlamov är spelklar, så har Dany Sabourin satts på waivers och kommer troligen att hamna i Hershey. Det kommer att ta något längre innan Marcus Johansson, som fick ett skott på foten, kommer tillbaka. Mike Green lämnade matchen mot Islanders med vad såg ut som ett problem med axeln. Green är day-to-day men hans åkomma rapporteras vara lindrig.
Hur väl stämde förra veckans prognos?
Ingen succé men inget att bli generad över. Mina tips W4-1, L2-1OT, W5-2, W3-1 jämfört med facit L4-2, W7-2, W3-2OT, W2-1. Jag trodde på 7 poäng men Capitals tillskansade sig "endast" 6. Överlag en lyckad premiärvecka.
Veckan som kommer
Denna veckan bjuder på matcher mot två lag som Capitals stötte på under försäsongen, d.v.s. Nashville Predators och Boston Bruins. Capitals möter Bruins två gånger, en hemma och en bortamatch.
at Nashville Predators - 16:e oktober i Bridgestone Arena, Nashville
Visste ni att under förhistorisk tid fanns det gott om sabel-tandade tigrar i området kring Nashville? Därav Nashville Predators logo.
Förra säsongen möttes Washington och Nashville vid ett tillfälle och matchen minns vi inte för resultatet utan för Washington-fansens okunnighet i frågan om hattkastning. Alexander Ovechkin hade gjort två mål under ordinarie tid men trots detta gick matchen till övertid och slant-singling straffläggning. Under straffläggningen överlistade Ovechkin Dan Ellis igen, men detta räknades naturligtvis inte i målstatistiken. Delar av Verizon-publiken bortsåg från detta faktum och kastade in sina kepsar på isen. Bruce Boudreau sa efteråt:
"I don't think it's ever been done in the history of hockey, it's a Washington original "
Jag satt på läktaren och tyckte det mesta var pinsamt men tröstades med att Washington Capitals vann matchen med 3-2.
Under försäsongen så möttes lagen två gånger och vann varsin drabbning (W2-1, L3-0) från Capitals perspektiv. Nashville har börjat säsongen på bästa vis och har vunnit tre raka matcher, mot Anaheim Ducks, Chicaco Blackhawks och senast St Louis Blues.
Matchen: Washington Capitals har svårt för lag i West och framförallt lag som spelar tillbakadragen hockey. Det blir inte lättare av att möta dem på bortaplan. Capitals har förvisso vunnit de fyra senaste mötena men det har suttit hårt åt (4-2, 3-2SO, 4-3OT, 3-2SO). Jag räknar med att det kommer att bli stenhårt även denna gången.
I Pekka Rinnes frånvaro har före detta Timrå/Brynäs målvakten Anders Lindbäck varit utmärkt och kommer säkert att göra livet surt för Capitals. I anfallet får Washington-försvaret se upp med bl.a. Partik Hörnqvist och Steve Sullivan, där den senare har varit glödhet i början av säsongen. De får också se upp men Shea Webber som är en mycket målfarlig back som också styr Predators spel i numerärt överläge. Detta är enda mötet med Predators denna säsongen … tack och lov.
Mitt tips: Capitals vinst 3-2 efter straffläggning.
vs Boston Bruins - 19:e oktober i Verizon Center, Washington D.C.
och
at Boston Bruins - 21:e oktober i TD Garden, Boston
Visste ni Charles Adams, ägare av Brookside Groceries, köpte Bruins i 1924 för $15,000 och ville att laget skulle spela i varuhusets färger.
Detta är de två första mötens med laget från Massachusetts. Genom tiderna har Boston övertaget på Capitals, 41-61-21-8 från Caps perspektiv. De vann även det senaste mötet förra året som då var säsongavslutningen. Den matchen gick till straffläggning och Bruce Boudreau lät de rutinerade straffskyttarna Matt Bradley och Boyd Gordon ta hand om Caps straffar. De övriga tre matcherna under säsongen vann Washington (4-1, 4 -1, 3-2).
I år så möttes de två lagen två gånger under försäsongen och Capitals stod som segrare båda gångerna. Boston har börjat säsongen OK. De hade det tvivelaktiga nöjet att börja säsongen i Europa där det blev en vinst och en förlust mot ökenlaget Phoenix Coyotes. Innan de möter Capitals i nästa vecka så kommer de att stöta på New Jersey Devils i helgen.
Matchen: Detta är ett dubbelmöte där första matchen spelas i D.C. och den andra i Boston. Matchen i Boston kommer att vara Bruins hemmapremiär. På senare år har matcherna mellan lagen varit täta och Zdeno Chara har försökt att ta hand om Alexander Ovechkin med blandad framgång. Tuukka Rask och Tim Thomas har än så länge delat på bördan i Bruins målet och Thomas har inte släppt någon puck förbi sig än. I Bostons anfall måste Capitals-försvaret hålla ett extra öga på Nathan Horton som har börjat säsongen på bästa sätt. Horton plus Milan Lucic och David Krejci kommer att göra sitt bästa att skapa oreda i Capitals-försvaret. Håll också utkik efter rookien Tyler Seguin. Boston har fortfarande Mark Savard på skadelistan vilket naturligtvis är ett stort avbräck.
Matchens spelarlänk finner vi i Capitals. Mike Knuble spenderade början av 2000-talet i Boston, dessutom så kom Dany Sabourin inför säsongen från Boston farmarlag Providence Bruins.
Mina tips: Capitals vinner på hemmaplan men förlorar med uddamålet in TD garden (W4-1, L1-2 ). Det ger en vecka där, enligt min prognos, fyra poäng av sex möjliga kommer att bärgas. Låt os se om det stämmer nästa vecka.
Nästa Capitals Preview kommer om en vecka och diskuterar Capitals andra match mot Atlanta Thrashers samt bortamatcherna mot Carolina Hurricanes och Minnesota Wild.
