Capitals vecka 44: Två av tre möjliga

1/11 Washington Capitals - Anaheim Ducks 5-4 OT

 

Home, sweet home! Efter utflykten till grannlandet i norr där två matcher resulterade i två förluster hade Caps en match hemma i D.C. och Verizon innan det skulle bli dags för ytterligare en roadtrip som skulle ta laget till Carolina och New York. Att det skulle bli skönt att komma hem till Verizon igen var vi nog många som antog, men när det efter knappt en och en halv spelad match stod 0-3 på resultattavlan var vi nog lika många som undrade hur tusan det var möjligt att först vinna sju raka för att sedan rasa ihop som ett korthus. Caps gjorde sin antagligen absolut sämsta period so far den här säsongen och spelet man haft bara någon vecka tidigare var som bortblåst. Teemu Selänne hade stor show och var inblandad i alla fyra målen (2+2). Vi Capsfans är ju inte allt för vana vid att få se en nummer åtta som är lika bra och kanske bättre än vår alldeles egen nummer åtta, så det var nog många ögonbryn som höjdes åt den 41-årige finländaren i Verizon. 

 

0-3 skulle dock komma att reduceras till både 1-3 och 2-3 innan mittenakten var avklarad. Målen stod Joel Ward och Dennis Wideman för, Ward på ett handledsskott från ett läge som han arbetade fram själv och Wideman på ett tungt slagskott då Hiller var något ur balans i målet. Om förstaperioden bjöd på ett, om än innefektivt från Caps sida, någorlunda jämnt spel så tillhörde andraperioden Caps. 2-1 i mål och hela 12-5 i skottstatistik. Tredjeperioden skulle inte komma att bli sämre, för även om Ducks utökade sin ledning efter ett PP-mål av Corey Perry i mitten av perioden så var inte Caps sena med att replikera då Troy Brouwer satte 3-4 bara minuter senare.

 

Under den avslutande perioden var Caps rent överlägsna, men effektiviteten lyste med sin frånvaro och det var inte förrän under det absoluta slutet som det blev riktigt magiskt. Med blott 42 sekunder kvar stänkte Bäckström in pucken bakom Hiller. 4-4 och övertid. Det var Bäckis som såg till att ordna övertiden och det var även Bäskis som såg till att avgöra matchen. Lite turligt framspelad av Ovechkin gjorde han segermålet och saken var klar. Bäckström roffade åt sig Selännes rampljus och blev med sina två helt matchavgörande mål matchens stjärna, men bakom honom ska man inte glömma Caps fenomenala tredjekedja med Ward, Chimera och Laich, som gav Caps alla chanser att vinna den här matchen. Vi kan även passa på att lyfta fram 20-årige rookien Cody Eakin som gjorde NHL-debut, och nog blev det en kul debut för Eakin - full pott till Caps efter en roadtrip som man helst bara ville glömma, härligt!

 

Svenskarna:

 

Nicklas Bäckström, 3 skott, 2 mål och 13:59 på isen

 

Marcus Johansson, 2 skott och 15:11 på isen

 

Målvakt:

 

Tomas Vokoun, 11 räddningar och .733 i räddningsprocent

 

 

 

**********

 

 

 

4/11 Carolina Hurricanes - Washington Capitals 1-5

 

Efter några dagar på hemmaplan var det åter dags att ge sig ut på roadtrip, denna gång inte så långt som till nordvästra Kanada men väl till divisionkonkurrenten Carolina Hurricanes. Förstaperioden var fartfylld och jämn och ingen av målvakterna bjöd till särskilt mycket. Bäst var Canes Ward som efter de första 20 minuterna räddat totalt 15 skott och inte släppt en enda puck bakom sig, medan Neuvirth tvingats retirera en gång. Ännu en gång stod alltså Caps för en fin offensiv med många chanser, men även denna gång lyste effektiviteten och målen med sin frånvaro. Inte en puck ville leta sig in bakom Canes storspelande målvakt.

 

Det skulle dock komma ljusare tider. Med dryga minuten spelad av andra perioden gjorde Jeff Halpern sitt första mål i Capströjan sedan han kom tillbaka till klubben i somras och efter det målet skulle det bara dröja lite drygt en minut innan Troy Brouwer gjorde 1-2-målet, vackert framspelad av Marcus Johansson. Brouwer behövde bara sträcka fram klubban för att göra mål på den passningen. I samband med 1-2-målet kunde även Cody Eakin, som fått förnyat förtroende och gjorde sin andra NHL-match, räkna in sin första NHL-assist.

 

Det skulle komma att bli än mer Caps under matchens tredje period. Canes Ruutu åkte tidigt ut för en boarding och med knappa minuten kvar av PP:et visade unge John Carlson vilken kapacitet han besitter med ett mäktigt slagskott som gick raka vägen in bakom Ward. Caps var det bättre laget i tredje och målen fortsatte att komma. 1-4-målet gjordes av Cody Eakin, framspelad av Alexander Semin. Målet var Eakins första i både Caps och NHL och snacka om att killen tillförde den där lilla extra energin som Boudreau hoppats att han skulle göra. Avslutningsmålet kom med drygt fyra minuter kvar och även denna gång var det Bäckström som satte spiken i kistan och liksom förra gången var han assisterad av Ovechkin. En Ovechkin som varit lite under isen den senaste tiden, men vad gör det när man vinner och när man dessutom gör det riktigt stabilt? 

 

Svenskarna:

 

Nicklas Bäckström, 2 skott, 1 mål, 1 assist och 13:56 på isen

 

Marcus Johansson, 0 skott, 1 assist och 10:06 på isen

 

Målvakt:

 

Michal Neuvirth, 19 räddningar och .960 i räddningsprocent

 

 

 

**********

 

 

 

5/11 New York Islanders - Washington Capitals 5-3

 

Med tanke på urladdningen kvällen innan hade man förstås hoppats på fina siffror mot det ständiga bottengänget från Long Island. Tron på ytterligare en fin vinst stod sig då man efter de första 20 minuterna hade införskaffat sig en tvåmålsledning. Först ut var Joel Ward med ett distinkt handledsskott som letade sig in bakom DiPietro och 2-0-målet dunkade Ovechkin in med en stenhård one-timer vid spel 4-mot-4. Målet var Ovechkins första på några matcher och även om han bara är en skugga av vad han har varit och vad han kan vara så gör han likväl en del poäng. Att han blir kallad för "slut som hockeyspelare" efter fyra poäng på tre matcher är ju bara ett bevis på vilken fenomenal spelare han är.

 

I period två växlade Islanders upp ordentligt och pressade tillbaka Caps fina offensiv. Det såg nästan ut som om Caps slutade spela efter den första perioden och det kom att bli förödande. Tomas Vokoun hade inte någon lyckad kväll och vid Islanders första reduceringsmål var han sen med att nypa ihop benskydden och Frans Nielsen kunde med en inte helt otagbar backhand stänka in 1-2. Även kvitteringsmålet får Caps tjeckiske målvakt ta på sig, trots helt fri sikt var Vokoun återigen för sen med att nypa ihop benskydden och ytterligare ett five-hole-mål var ett faktum. Två riktigt billiga mål och Islanders var i kapp.

 

Med förhoppningar om mycket "fucking" från coach Boudreau i omklädningsrummet inför den tredje perioden hoppades man att Caps skulle ta sig i kragen och sänka Islanders, att Vokouns två tabbar inte var vad man skulle ta med sig från den här matchen. Sex minuter in i tredje dämpades hoppet något då Islanders tog ledningen för första gången efter att Matt Martin slagit in en retur bakom Vokoun. Kort därpå åkte Steve Saios på en interference-utvisning och Brooks Laich kunde smälla in kvitteringspucken. Glädjen över kvitteringsmålet varade dock bara i 10 minuter, för sedan var det dags igen. P.A. Perentau via Vokouns five-hole. Igen. 4-3 som minuter senare ökades på till 5-3 då John Tavares satte spiken i kistan med ett mål i tom kasse. Caps förlorar och det nästan enbart på grund av tre rediga tabbar från Tomas Vokoun. Surt är bara förnamnet.

 

Svenskarna:

 

Nicklas Bäckström, 2 skott, 2 assist och 16:35 på isen

 

Marcus Johansson, 2 skott och 12:10 på isen

 

Målvakt:

 

Tomas Vokoun, 25 räddningar och .882 i räddningsprocent