Capitals vecka 49: Hard Times in New York Town

Julhandeln hade under vecka 49 en stadig positiv utvecklingskurva. Washington Capitals har däremot haft en jobbigare vecka med idel förluster och en stadig nedåtgående formkurva. . "You have to get production out of your best players and it's not happening right now", sa Bruce Boudreau till Washington Post efter förlusten mot Florida Panthers. Capitals "scoring lines" hade en fortsatt tung vecka och den går inte att beskriva som något annat än en riktig skitvecka

Capitals matcher under vecka 49:

6/12 Washington Capitals - Toronto Maple Leafs, 4-5 (SO)

En stabil 4-1 ledning för hemmalaget inför den tredje perioden och en säker seger som i en liten ask? I landet bortom verkligheten kanske, men absolut inte i NHL. Att bevaka ledningar känns inte speciellt gångbart för ett lag som Caps. Det funkar kanske under Jacques Martin i Canadiens och under den gamla goda (?) tiden i Devils. Men inte i 2010 års upplaga av Capitals. Dock har Capitals .923 i att vinna efter att laget leder efter två perioder men det gick inte vägen mot aggressiva lönnlöv. Anledningen till att Capitals tappade ledningen berodde enligt Boudreau på ett uselt positionsspel och att laget inte var tillräckligt skärpta i egen zon. Maple Leafs reducerade till 4-3 med mindre än tre minuter kvar genom Tim Brent och därefter kunde Clarke MacArthur sätta dit 4-4 med knappt 1:30 kvar att spela.

Matchen blev mållös i förlängningen och laget från Ontario kunde efter straffläggningen sträcka armarna i luften och lämna huvudstaden som segrare. En stark upphämtning från deras sida och en svag insats av hemmalaget att inte ta hem poängen under ordinarie tid efter en "stabil" ledning efter två perioder. Trots smolk i bägaren lyfter jag gärna fram 22-åriges Mathieu Perreaults två mål i matchen och tillika hans två första för säsongen i NHL. Dessvärre skadades backen Jeff Schultz och beräknas vara borta 4-6 veckor med en tumfraktur.

Målen i matchen:

1:a Perioden

1-0 (2:55) Mathieu Perreault (1) (Poti, Semin)

1-1 (11:47) PPG, Clarke MacArthur (8) (Kulemin),

2-1 (14:58) PPG, Mike Knuble (5) (Backström, Poti)

2:a Perioden

3-1 (06:46) Mathieu Perreault (2) (Laich)

4-1 (13:50) Alexander Ovechkin (12) (Poti, Backström)

3:e Perioden

4-2 (04:16) Mikhail Grabovski (6) (Kaberle, Kulemin)

4-3 (17:37) Tim Brent (3) (Kaberle, Kadri)

4-4 (18:36) Clarke MacArthur (9) (Grabovski, Kessel)

Svenskarna:

Nicklas Bäckström: 2 assist, -2 och 22:10 på isen

Marcus Johansson: Spelade 11:28

**********

9/12 Washington Capitals - Florida Panthers 0-3

Att ge Capitals möjligheten till att spela åtta (!) powerplay under en match brukar vanligtvis resultera i minst 2-3 mål i baken och troligtvis en förlust. Men så blev inte fallet i matchen mot Florida Panthers. Första perioden slutade 0-0 trots 18-6 i skott och Tomas Vokoun fick slita som Matt Berninger under en The National-konsert. Förmodligen hade Vokoun lite mindre vin under västen men det gick ju bra ändå och Panthers kunde även reda ut fyra numerära underlägen i samma period.

Även den andra perioden såg ut att gå mot 0-0 men med en sekund kvar lyckades Michael Frolik trycka upp pucken i nättaket och ge Panthers en ledning inför den sista akten. Målet begicks av oreda och oskärpa framför Varlamov i Capitals-kassen. Caps backarna behöver agera mer resolut. Sarg ut är ett gammal beprövat knep.

Capitals försökte få hål på Vokoun i tredje perioden men den tjeckiske målvakten agerade säkert mellan stolparna. Med drygt halva tredje perioden kvar fick sedermera Panthers in sitt andra mål för kvällen och efter det orkade inte Capitals riktigt trots att Boudreau vaskade om i femmorna.

Matchen bjöd överlag publiken på bra målvaktsspel och hade en "normal" afton också givit hemmalaget några puckar i nätet.

Målen i matchen:

1:a Perioden

Inga mål

2:a perioden

0-1 (19:59) Michael Frolik (6) (Reinprecht, Garrison)

3:e perioden

0-2 (8:10) Steve Bernier (4) (Weiss, Kulikov)

0-3 (17:26) PPG, Mike Santorelli (8) (Weiss, Wideman)

Svenskarna:

Nicklas Bäckström: -1 och 21:29 på isen

Marcus Johansson: 10:07 på isen

**********

11/12 Washington Capitals - Colorado Avalanche 2-3

Tredje hemmamatchen under vecka 49 och nu skulle en seger äntligen komma. Inte. Capitals fick återigen problem med sitt målskytte och till stor del handlade det om att Craig Anderson hade en magisk kväll i bortalagets målbur. Nicklas Bäckström hade två bra lägen i första perioden som Anderson räddade med masken och med benskyddet.

Michal Neuvirth fick chansen mellan stolparna och bör ha tagit Shattenkirks skott från snäv vinkel ett par minuter in i matchen. Återigen bombarderade Capitals motståndarna men får inga "enkla" mål, vilket kan behövas ibland för att få igång självförtroendet. Vid 1-1 målet visade Ovechkin sin skicklighet och kunde på ett mer eller mindre underligt sätt få fram en pass som Mike Knuble (aahhhh, tangentbord! Det blir alltid "Knullbe" såsom "och" blir "coh").

I mitten av andra perioden sätter Colorado det viktiga och snygga 3-1 målet i powerplay och återigen ser Caps försvaret lite förvirrat och slapphänt ut som det gjort i tidigare matcher och som coachen Bruce Boudreau påpekat.

Närmare än Matt Hendricks vackra 2-3 reducering kom inte Capitals och inkasserade därmed sin tredje raka hemmaförlust under veckan.

Tomas Fleischman och Scott Hannan spelade mot sina gamla lag för första gången efter bytesaffären.

Målen i matchen:

1:a Perioden

0-1 (02:14) Kevin Shattenkirk (5) (Stastny)

1-1 (09:45) Mike Knuble (6) (Ovechkin, Alzner)

1-2 (18:39) Ryan Wilson (1) (Stastny, Porter)

2:a Perioden

1-3 (09:53) PPG, Paul Stastny (12) (Shattenkirk, Winnik)

3:e Perioden

2-3 (04:30) PPG, Matt Hendricks (4) (Knuble, Bäckström)

Svenskarna:

Nicklas Bäckström: 1 assist, +1 och 25:05 (!) på isen

Marcus Johansson: spelade ej

**********

12/12 New York Rangers - Washington Capitals 7-0

Hur kröner man en usel vecka på bästa sätt? Jo, man åker till New York och förlorar med 7-0 mot Rangers. Det verkar som om spelarna i Capitals har dragit ner tomteluvan över ögonen och satt sig under granen med alldeles för många mjuka paket i sina knän. God jävla jul.

Enligt rapporter gjorde Capitals en hyfsad första periond och låg under med 1-0 efter mål av Brandon Prust. När sedan Rangers satte tre puckar på 3:31 i andra perioden föll korthuset till marken och matchen dog. Kaptenen Alexander Ovechkin försökte få fart i laget och tog en fight med Brandon Dubinksy i mitten av andra perioden. "I´m just mad because we lost a game like that, 7-0". Go figure, säger jag.

Andrew Gordon, som kallades upp inför matchen, spelade och lyckades till synes inte få fart på laget. Inte lätt att försöka täta 100 läckande hål med bara tio fingrar. Han spelar troligen mot Anaheim igen. Mike Green var borta för andra matchen i rad med befarad influensa. Han var inte ens med i New York, enligt Washington Post.

Egentligen är det bara att glömma den här veckan och ta nästa match. Det är en lång säsong och vi vet ju vad Capitals kan göra i sina bästa stunder. Laget har nu sex raka förluster och på onsdag kommer Anaheim Ducks på besök. Troligen kommer Varlamov att få stå igen och det håller inte att släppa sju puckar på 20 skott. Nu handlar det om att vinna matchen och att laget hjälper sin målvakt. Upp till bevis helt enkelt.

Målen i matchen:

1:perioden

1-0 (17:57) Brandon Prust (4) (Frolov, Boyle)

2:a perioden

2-0 (00:59) Artem Anisimov (8)

3-0 (03:07) PPG, Marian Gaborik (9) (Staal, Roszival)

4-0 (04:30) Brandon Dubinsky (14) (Girardi, Anisimov)

5-0 (10:42) SHG, Marc Staal (6) (Boyle, Prust)

3:e perioden

6-0 (04:11) Ryan Callahan (9) (Dubinsky, Girardi)

7-0 (13:31) Ryan Callahan (10)

Svenskarna: