Capitals vecka 51: När ska det vända?
Två matcher spelades under vecka 51 för Capitals. På dessa matcher blev det tre poäng, vilket får ses som ett godkänt resultat. Dock väntar fansen fortfarande på längre positiv formkurva. De senaste veckorna har en vinst allt som oftast följts upp av en förlust.
Capitals – Predators 4-1
Efter stora offensiva problem under tidigare matcher bestämde Hunter sig för att ändra om i kedjorna till matchen mot Predators. Laich fick centra förstakedjan mellan Ovechkin och Brouwer, medan Bäckström fick sällskap av Johansson och Semin. Rotationen fick önskad effekt och det var ett väldigt spelsuget Capitals som visade upp sig under första perioden. Den separerade radarduon Ovechkin och Bäckström hann trycka in vars en puck innan perioden hade kommit till sitt slut.
Vad som hände i omklädningsrummet efter detta går att spekulera i, men det var ett helt annat Capitals som gjorde entré till period nummer två. Offensiven existerade inte och Neuvirth fick rädda laget både en och två gånger. Nashville kunde senare skjuta in en kvittering i början av tredje. Detta blev väckarklockan för Capitals och det fina spelet från första perioden kom plötsligt tillbaka. Semin gjorde mål för andra matchen i rad med ett skott som inte kan komma närmre krysset än vad den gjorde. Brouwer kunde sedan avgöra matchen i power play och därmed ge Mike Knuble ett fint minne av sin 1000:e NHL match.
Har Hunter hittat sin kedjeformation nu? Börjar Neuvirth ta över rollen som förstamålvakt? Har det släppt för Ovechkin och Semin nu?
Många frågor väntade inför kommande matcher.
***
Devils – Capitals 4-3 (efter straffar)
Capsfansen har snabbt fått lära sig att komma ner på jorden efter en bra match. Det blev inget undantag denna gång. En dålig första period följdes upp av en urusel andra från Capitals sida. New Jesey kunde besegra Neuvirth, som fick starta för fjärde matchen i rad, tre gånger under andra perioden. Det var nog en och annan Capitalssupporter som stängde av TV:n eller bytte match då.
De gick dock miste om en fin upphämtning från Capitals. Brooks Laich kunde tidigt i tredje trycka in en reducering och det gamla hockeyordspråket att tre mål är den svåraste ledningen verkade träda i kraft. Capitals började spela ut och Chimera tråcklade in ytterligare en reducering med sju minuter kvar av matchen. Samme Chimera kunde även styra in kvitteringen med mindre än två minuter kvar, efter en snygg passning av Laich.
Liten fördel för Devils i förlängningen, där de kom närmast med ett stolpskott. Dock lyckades inget av lagen hitta nätet. Matchen gick till straffar där Kovalchuk lyckades överlista Neuvirth i den första straffen. Efter missar av både Bäckström och Ovechkin kunde Devils avgöra genom Elias.
***
Capitals fick gå på ett kort jullov utanför slutspelsplacering genom en 10:e plats i Eastern Conference. Ett långt ifrån godkänt resultat.
Den största anledningen till den dåliga placeringen är främst de usla resultaten på bortais. Capitals har vunnit 6 av 17 matcher på bortais, medan de har varit betydligt mer framgångsrika på hemmais, där 11 av 17 matcher är vunna.
***
Senaste gången Capitals vann 3 eller fler matcher i rad?
22 oktober. Det vill säga 25 matcher sedan.
***
God Jul och Gott Nytt År önskar Capitalsredaktionen.
