Capitalsredaktionen vädrar sina åsikter efter 20 spelade matcher

Tjugo matcher in på säsongen har Capitals haft både upp och nergångar. Efter den bästa starten i Capitals historia, med sju raka vinster, började spelet och resultaten bli sämre. Capitals har inlett säsongen med 12-7-1, och redaktionen har fått dela med sig av sina funderingar angående säsongsinledningen.

1. Capitals har inlett säsongen med 12-7-1. Hur tycker du att säsongsinledning har varit? Har laget presterat bättre eller sämre än vad du hade förväntat dig?

Kim Evertsson:
Det har ju minsann varit en säsongsinledning som har pendlat mellan hopp och förtvivlan. Å ena sidan finns det en grym potential i laget som gör Capitals till ett av ligans bästa lag över hela rinken. Å andra sida kan det vara djupa dalar och då är tamejtusan inte Capitals ett som går att känna igen. Ergo, Bruce Boudreau har en tuff säsong framför sig tillsammans med övriga ledare och spelare. Truppen har breddats och nu handlar det om att få ut allt i positiva insatser. Laget har underpresterat i mina ögon. Givetvis får man ha dåliga kvällar, men det känns som om det är ett komplext problem i laget som har speglats i allt för många matcher. Vägen är lång och det är snart jul.

Lovisa Munter:
Majoriteten vinster är godkänt, tabelläget är det dock inte enligt mig. Med den truppen vi har ska vi helt klart ligga i topp och tampas med de allra bästa. Vi hade ju en helt makalös start, men efter att första förlusten kom så har det sett riktigt mörkt ut, framför allt nu på slutet. Sett till mina förväntningar inför säsongen så har laget helt klart underpresterat, fast det är klart - hellre här än i slutspel och lyckas man ta sig ur den här svackan på ett bra sätt så blir det ju en erfarenhet i framtiden. Man var ju förvisso i den här situationen även i fjol utan att uträtta stordåd i slutspelet, men kanske kan grabbarna lära sig sin läxa den här gången.

Fredrik Planander:
Det har varit en säsongsinledning med två ansikten. Spelet i början var godkänt, några matcher var till och med riktigt bra. De första sju matcherna slutade med vinster och Capitals har aldrig startat en säsong så bra. Efter detta så har det gått väldigt knackigt. I takt med förlusterna ser man tydligt att spelarnas självförtroende har sjunkit steg för steg. Försvararna blir passiva, anfallarna ser omotiverade ut. Nej, den senaste tiden har inte varit alls bra. Boudreau måste få igång sitt lag igen. Att gå över till ett mer defensivt spelsystem, som han gjorde förra året, fungerade bevisligen inte, och det är nu vi får se om han har fler ess i rockärmen.

2. Capitals har sex nya spelare för säsongen. Troy Brouwer, Joel Ward, Jeff Halpern, Roman Hamrlik, Tomas Vokoun och även rookien Cody Eakin. Tycker du att någon av dessa har utmärkt sig?

Kim Evertsson:
Roman Hamrlik och Tomas Vokoun har ju inte givit mig det som jag hoppats på och har stundtals utmärkt sig i negativ bemärkelse. De andra har inga roller som vi förväntar oss stordåd av, utan de är solida lagspelare som bidrar med hårt arbete och mycket intensitet. Desstom kul att Eakin fått sätta ett par puckar.

Lovisa Munter:
Brouwer, Ward och Halpern har imponerat på mig, framför allt nu när det gått lite tyngre. De känns verkligen som spelare som tillsammans med bland andra Laich och Chimera kan bli viktiga i ett slutspel. Spelare som kanske inte har de där superskillsen men som verkligen ger järnet och sliter match efter match. Lag- och rollspelare om vi inte haft så många av de senaste åren. Vokoun har däremot inte imponerat på mig, visst har han haft några matcher där han verkligen glänst men samtidigt har han inte haft en alls hög lägstanivå och släppt en hel del billiga puckar. Hamrlik har skött sig helt okej, kanske lite under vad jag förväntat mig men verkligen ingen flopp so far.

Fredrik Planander:
Brouwer har varit väldigt bra. En väldigt nyttig speltyp som Capitals har letat efter länge. Ward tycker jag varit bra även han, dock hävdar jag att det blev en rejäl överbetalning för att ro hem honom ($3M. 4år). Väldigt mycket för en spelare som är över 30 år och egentligen bara har ett bra slutspel som merit. Värvningen av Hamrlik ifrågasatte jag redan från början. Att ge två-års kontrakt till en 37-åring, och även så pass stor caphit som $3,5M kändes inte bra. George McPhee hade målat upp honom som vår enda puckförande back som är vänsterfattad. På 20 matcher har han 1 poäng och -4 i +/-. Halpern har gjort vad som förväntas, det vill säga att vinna tekningar, spela stabilt bakåt och då och då producera framåt. Vokoun har varit okej. Hans statistik är inte så värst imponerande, men det är mest på grund av det dåliga försvarsspelet. Några tabbar har det blivit, men de flesta målen ska ligga på försvararnas samvete, inte Vokouns. Eakin har öppnat starkt och jag hoppas han får fortsatt förtroende. Det kan mycket väl vara en framtida storspelare i honom.

3. Vilka spelare har överraskat positivt eller negativt på dig, utöver nyförvärven?

Kim Evertsson:
Alexander Semin och Alexander Ovechkins målproduktion. Jag menar, med deras förutsättningar borde fler puckar rassla i nätmaskorna. Däremot tycker jag Bäckström känns bättre än föregående säsong och det lovar ju gott.

Lovisa Munter:
Jag tycker inte att målvakterna imponerat över lag och sedan så är vi väl många som är missnöjda med ryssarna. Semin har tagit så många onödiga minor penalties att han nu ses som en återfallsförbrytare vilket leder till att domarna tar en hel del billiga utvisningar på honom då de är på honom hela tiden. Nej tyvärr, han är verkligen min favoritspelare men jag är riktigt besviken över hur hans säsong varit hittills. Samma sak med Ovechkin, han gör ju en del poäng men han kommer verkligen inte upp till sin högstanivå. Jag hoppas verkligen att det lossnar för honom snart. Imponerad däremot är jag framför allt av spelare som Chimera, Laich, Ward och andra av samma spelartyp. De gör ett gediget jobb match efter match. Bäckström ska förstås också ha en hel del cred och sen gillar jag det mesta som jag sett av Wideman samt några av de yngre spelarna som Johansson, Eakin, Carlson och Alzner.

Fredrik Planander:
Jag har länge varit ganska negativ till Jason Chimera, men han har verkligen imponerat så här långt. Likt hela tredjekedjan med Brooks Laich och Joel Ward. Annars finns det inte så många överraskningar. Bäckström och Johansson har inlett väldigt bra, men det förväntade man sig. Alzner och Carlson har även dem presterat på en fullt godkänd nivå. För mig stavas den negativa överraskningen Alexander Semin. Nästan tre gånger fler utvisningsminuter än poäng (28min, 10 poäng). Han sitter inne på så otroligt mycket talang, men gör så många klumpiga beslut att det nästan är smärtsamt att titta på. Jag skulle varken bli ledsen eller förvånad om det blir en trade inom en snar framtid.

4. Vad behöver förbättras/förändras för att laget ska kunna gå hela vägen och ta hem Stanley Cup i år?

Kim Evertsson:
Capitals behöver få alla att jobba efter en och samma målsättning. Ute på isen handlar det i mångt och mycket om att jobba för varandra. Vi vet att det finns en offensiv kapacitet som är enorm och att det nu också finns en kompetens att spela bra defensivt. Men; det är fortfarande alldeles för omständligt och juniormässigt i vissa matcher och detta är inte bra att bära med sig allt för länge. Helt plötsligt är det slutspel och har Capitals inget stabilt försvar vid den tidpunkten, så är det väldigt svårt att hitta den perfekta lösningen när väl slutspelet drar igång. Lägg därtill att målvaktsspelet också måste stabiliseras. Faller bitarna på plats så finns alla möjligheter att vinna bucklan. En sak på vägen: Stay the hell out of Canada. Inget bra facit där.

Lovisa Munter:
Vi måste börja få studsarna med oss helt enkelt och generellt sett så är det ju oftast det bättre laget som får de där studsarna. Man måste börja kriga i 60 minuter, för så länge som våra bästa spelare är något under isen så kommer man inte att kunna leva ett dugg på individuell skicklighet utan då är det helt och hållet lagmaskinen som ska bryta ner de andra lagen. Spelare som Laich, Chimera och Ward är bra exempel, det är bara för de andra att hänge på där och sen får vi hoppas att det lossnar ordentligt för Ovechkin och Semin snart, för utan sådana naturliga målskyttar blir det svårt att få någonting uträttat, man kan inte alltid förlita sig på secondary scoring.

Fredrik Planander:
Först och främst måste man få igång ryssarna, Ovechkin och Semin. Fortsätter dem producera på den inslagna vägen lär det bli ett tidigt respass i slutspelet, men det är trots allt långt dit. Det har även blivit tydligt hur viktig Mike Green är för laget. Denna säsong har laget 8-0-0 när han spelar och 5-7-1 när han har varit frånvarande. Han måste vara frisk för att Capitals ska gå långt. Sen ligger pucken i Boudreaus händer. Kanske att han ska använda en tydligare strategi och ha förbestämda kedjor när slutspelet närmar sig? Hans konstanta rotation har väckt en del kritik under åren. I media har det på senare tid även spekulerats om en spricka mellan Ovechkin och Boudreau. Detta är något som måste redas ut. Lagets kapten och coach måste dra åt samma håll.