Det börjar bli dags att agera, George McPhee
Trade deadline närmar sig med stormsteg. Den 27 februari får inte NHL:s general managers göra några byten med varandra längre. Capitalsfansen har länge skrikit efter en förändring. Nu är det upp till George McPhee att få till en förändring innan slutspelståget lämnar stationen.
Tiden efter All-Star uppehållet har inte varit bra för Washington Capitals, för att uttrycka det milt. De senaste 8 matcherna har resulterat i 6 förluster. Lagen som Capitals tävlar mot för att få en slutspelsplats har haft växlande resultat. Devils och Panthers har gått som tågen och avståndet upp till de lagen har blivit mycket större än önskat. Leafs och Senators har däremot haft det tyngre, och det är nog dessa två lag som Capitals kommer kämpa mot för att knipa en slutspelsplats.
Den största anledningen till den direkt dåliga placeringen i tabellen är spelet på bortaplan. Capitals har bara vunnit 9 av 27 matcher borta, vilket är långt ifrån godkänt. De två kommande veckorna är väldigt kritiska för Caps, då fem av sex matcher spelas på bortais. När denna roadtrip är avklarad väntar även trade deadline.
Det har varit en hel del rykten angående trader för Capitals. Faktum är att de är i stort behov av en duktig andracenter, då det är oklart hur länge Nicklas Bäckström kommer vara borta med sin hjärnskakning. Det ryktas om att han kan missa resten av säsongen om det vill sig illa. Marcus Johansson och Mathieu Perreault innehåller de två första centerpositionerna för tillfället, och det är inget som skrämmer livet ur motståndarna.
Med en hel del underpresterande spelare är sannolikheten väldigt stor att det kommer hända saker kring Capitals innan eller under Trade Deadline. Jag tänkte lista några spelare som kan komma att lämna eller möjligtvis ansluta till laget.
Kan lämna:
Jeff Schultz, D, 25 år (2.75$)
Har hamnat rejält i frysboxen under Dale Hunter. Anses vara för långsam och spelar inte tillräckligt fysiskt för Hunters man-man spel. Capitals lär inte få mycket tillbaka för honom, men att bli av med den relativt höga caphiten är möjligtvis en prioritering.
Mike Knuble, RW, 39 år (2$)
Har blivit anpassad till läktaren de senaste matcherna, och har underpresterat grovt under denna säsong. Blir UFA efter säsongen och det är ingen omöjlighet att han pensionerar sig, därför lär inte Capitals få mycket tillbaka här heller.
Kan lämna vid bra deal:
Dennis Wideman, D, 28 år (3.9$)
Trots att han har varit Capitals bästa back och blev uttagen i All-Star truppen så ryktas han försvinna. Blir UFA efter säsongen, och ifall Mike Green kan komma tillbaka snart kan Capitals klara sig utan Wideman ifall de får en bra deal.
Alexander Semin, RW, 27 år (6.7$)
Är inte så värst troligt, även om han har omgivits av rykten de senaste månaderna. Har börjat få igång spelet under Dale Hunter. Blir även han UFA efter säsongen, därför lär Capitals inte få så mycket som man vill för en så pass skicklig spelare.
Kan ansluta:
Derek Roy, C, 28 år (4$)
Har haft det en aning motigt i Buffalo och ryktas lämna. Capitals är i stort behov av en center, och Roy passar bra in på den beskrivningen. En aning hög caphit dock.
Derick Brassard, C, 24 år (3.2$)
Columbus kommer med största sannolikhet sälja några av sina spelare och bygga inför nästa säsong. Brassard kan bli tillgänglig för rätt bud, men lär inte vara billig att inhandla. Capitals har två förstaval i årets draft, kanske kan en av dem gå åt för att få Brassard?
Antoine Vermette, C, 29 år (3.75$)
Kan även komma att lämna Columbus ifall rätt bud kommer. Ett relativt långt kontrakt dock (till 2014-15), och det är inte likt McPhee att inhandla långsiktiga lösningar under trade deadline.
Man ska komma ihåg att Capitals ligger precis vid lönetaket, vilket innebär att de måste göra av med lika mycket lön som ansluter. Detta komplicerar det ytterligare för George McPhee, men de flesta som följer Caps vet att någonting måste hända snart för att lyckas knipa en slutspelsplats. Listan som har gjorts här är personliga spekulationer. Med största sannolikhet kommer George McPhee att överraska innan eller under trade deadline. Det har han lyckats med innan.
De två närmsta veckorna kommer minst sagt bli viktiga för Capitals, och det är nog en och annan supporter som kommer bita sönder sina naglar.
