En bra vecka - tre segrar för Capitals
Washington Capitals tog tre segrar på fyra matcher under vecka 10. Laget har därmed ett litet grepp om åttondeplats i Eastern Conference och ligger en poäng efter Florida Panthers i Southeast Division.
Efter att ha blivit nollade mot både New Jersey Devils och Philadelphia Flyers inledde Washington Capitals föregående vecka med att förlora mot Carolina Hurricanes med 4-3 efter förlängning. Hemmalaget hade ledningen med 2-0 men fick tappade sedan till underläge 2-3. Det var Brooks Laich som kvitterade med knappt tre minuter kvar av matchen och tog matchen till förlängning. Där tog det tvärstopp när rookie-backen Justin Faulk satte 4-3 i en kontring.
*****
Efter den förlusten var det dags för Capitals att möte ett Tampa Bay Lightning i bra form och med en glödhet Steven Stamkos. Återigen tog Capitals ledningen när Keith Aucoin gjorde sitt andra mål för säsongen. Men i andra perioden fick Dale Hunter se sina spelare tappa ledningen och släppa in två mål numerärt underläge. I den tredje perioden tryckte hemmalaget på och slutligen var det Marcus Johansson som fick dit kvitteringen med knappt fyra minuter kvar genom att sätta pucken i femte hålet på Dustin Tokarski.
I förlängningen var det dags för Alexander Ovechkin att kliva fram och efter en fin framspelning av Dmitri Orlov kunde ryssen trycka dit 3-2 med mindre än minuten kvar. En oerhört viktig seger.
*****
I lördags kväll, svensk tid, var det dags för Capitals att spela en svårt bortamatch mot Boston Bruins. Capitals inledde matchen bra och kunde ta ledningen med 1-0 och 2-0 genom Alexander Semin och Matt Hendricks. Innan första perioden var över kunde dock Milan Lucic reducera ledningen. Tomas Vokoun och övriga Capitalsspelare fick senare se sin ledning kvitteras när Brad Marchand satte pucken. Dock kunde Capitals återigen ta tillbaka ledningen när Jay Beagle satte ett skott från slottet. Mycket oväntat kunde dessutom Capitals öka ledningen till 4-2 genom Brooks Laich innan den andra akten avslutades. Fyra mål på bortaplan är man inte bortskämd med (åtta gånger totalt under säsongen).
I den sista perioden var det Bruins för hela slanten och Vokoun fick göra ett par vassa räddningar för att kunna ge laget den oerhört viktiga segern som laget så desperat behövde i kampen om slutspelsplatserna. Johnny Boychuk reducerade med tre minuter kvar, men närmare än så kom inte Bruins.
*****
Den sista matchen under föregående vecka spelades på hemmaplan och då kom ett av Original Six-lagen på besök - ett fallande lönnlöv som var i ännu större behov av poängen än Capitals. Brooks Laich satte 1-0 i numerärt underläge efter slarv av Jake Gardiner. I en förhållandevis tät match och med få skott, kunde sedan Mathieu Perreault punktera matchen med 2-0-målet efter 42 sekunders spel i den tredje perioden. Michal Neuvirth fick hålla sin tredje nolla för säsongen och dessutom satte Alexander Ovechkin en fin tackling på Mikhail Grabovski som en liten extra behålling på en annars ganska medelmåttig tillställning.
*****
Capitals tog alltså tre segrar på fyra matcher under veckan och är därmed endast en poäng bakom Florida Panthers i Southeast. Just nu ligger laget på åttonde plats med 76 poäng. Winnipeg Jets och Buffalo Sabres jagar med 72 poäng vardera och lika många matcher spelade som Capitals (69 spelade matcher). Det blir en grymt spännande kamp hela vägen in i det beryktade kaklet.
