Förutsättningar inför avslutningen
Washington Capitals säsong kan komma att sluta redan om tre dagar. Kampen om den sista slutspelsplatsen är precis så jämn som den neutrala åskådaren önskar och avslutningen kommer bli dramatisk.
Efter Buffalo Sabres mäktiga upphämtning mot Toronto under tisdagen tog de in det tvåpoängsövertag som Capitals hade inför omgångens start. I detta nu har Capitals och Sabres två matcher kvar och de har samma antal poäng. Capitals sitter inne med fler vinster under ordinarie inklusive övertid, vilket gör att de ligger före Sabres i tabellen.
Florida är även de, till en viss del, indragen i kampen. Just nu ligger de fyra poäng före Capitals och Sabres, vilket gör att de måste förlora de två återstående matcherna under ordinarie tid för att Capitals och Sabres ska kunna komma ikapp.
Tabell:
| Plats | Lag | SM | V | F | ÖT | Pts | ROW |
| 3 | Florida Panthers | 80 | 37 | 25 | 18 | 92 | 31 |
| 8 | Washington Capitals | 80 | 40 | 32 | 8 | 88 | 36 |
| 9 | Buffalo Sabres | 80 | 39 | 31 | 10 | 88 | 32 |
Återstående schema:
Washington:
vs. Florida Panthers
@ New York Rangers
Buffalo:
@ Philadelphia Flyers
@ Boston Bruins
***
Tomas Vokoun drog upp sin ljumskskada i matchen mot Boston förra torsdagen, och han kommer inte kunna medverka i de två återstående matcherna. Det sägs att skadan är så pass allvarlig att han skulle missa ett eventuellt slutspel också. Med största sannolikhet innebär det att Michal Neuvirth kommer vakta buren för Capitals och Braden Holtby agerar dörröppnare.
***
Nicklas Bäckström har haft en tung comeback statistiskt sett; 2 matcher, 0 poäng och -3. Samma siffror gäller också Alexander Ovechkin de senaste två matcherna. Det krävs mer producering från lagets två bästa spelare för att slutspelet ska bli ett faktum.
