Inför: Washington Capitals - Pittsburgh Penguins
Det är dags för säsongens första möte mellan Capitals och Penguins. Ovechkin mot Malkin. Att döma av förra säsongens möten, så blir det en jämn historia.
Nu står vi här igen med med en, på förhand, het drabbning på tapeten. Ett Washington Capitals som minsann har inlett säsongen trevande. Oates mannar har endast tagit två segrar och dessa båda har kommit hemma i Verizon Center. Gästerna från Pennsylvania leder Atlantic Division och har ett bättre bortafacit än hemmafacit. Med säsongens första hemmaseger igår mot New Jersey Devils och med Capitals vinst i fredagsmatchen mot det andra laget från Pennsylvania, Philadelphia Flyers, så hoppas vi att de kan bjuda upp till en händelserik och närgången dans.
Kvällens möte är det första av tre. Förra säsongen spelade de fyra matcher och då vann de hälften var och där alla matcher vanns med uddamålet.
Washington Capitals
Bristfällig defensiv och dumma utvisningar
Adam Oates och Calle Johansson har haft en del bekymmer inledningsvis av säsongen. För det första har laget förlorat sex av de åtta matcher som är spelade. Dessutom har de haft en fabläs för att sitta i utvisningsbåset, vilket har bidragit till förluster. Ottawa Senators avgjorde i powerlay med drygt tre minuter kvar av matchen (3-2). Winnipeg Jets vände matchen i Verizon med fyra raka mål, där de två första gjordes i powerplay. Vid det här laget borde spelarna i allra högsta grad veta att det kan bli mycket kostsamt att ta utvisningar. Oates har medgivit att laget inte riktigt orkat och därmed dragit på sig ”dumma” utvisningar, såsom hakningar och trippingar. Både Braden Holtby och Michal Neuvirth har fått jobba enormt mycket då försvarsspelet inte fungerat prickfritt. Stundtals har försvararna gjort grova missar framför eget mål och agerat juniormässigt. Dock har man visat positiva tendenser i vissa matcher och det är det sådant man får ta med sig till en match av denna kalibern. Låter extremt klyschigt, men det är så pusselbitarna ska hanteras. I matchen mot Pittsburgh blir Capitals rökta om de lämnar för mycket utrymme till Sidney Crosby, Evgeni Malkin och James Neal.
Sökes: Blomstrande offensiv.
Washington Capitals har på pappret, en del hel tunga pjäser som ska leverara i det offensiva spelet. Vi har alla sett Alexander Ovechkin och Nicklas Bäckström producera mål efter mål. Deras poängproduktion har under de senaste säsongerna minskat. Dels på grund av nya tränare och nya spelsystem där hela laget förändrats. Under Bruce Boudreau var det galet. Under Dale Hunter var det galet på ett annat vis. I Oates regi har det spekulerats om Capitals återigen ska kunna vara det lag som gör mycket mål, men som ändå kan agera återhållsam när det behövs. Än så länge har laget bara mäktat med 18 mål framåt, vilket i Capitals-mått mätt inte alls är bra. Hur som helst, spelare som Ovechkin och Bäckström ska ha mer två respektive ett mål efter åtta matcher. Punkt. Dock har spelare som Troy Brouwer och Joel Ward klivit fram och tagit ansvar. Däremot har spelare som Marcus Johansson och Mathieu Perreault haft det fruktansvärt tungt i poängproduktionen där båda står på noll.
Målvakten
I kvällens match är det återigen dags för Braden Holtby att ta positionen mellan stolparna. Holtby motade 29 av 31 skott i segermatchen mot Philadelphia Flyers i fredags och gjorde enligt rapporterna en stabil insats. Han tog dessutom nio av nio skott i numerärt underläge, vilket är skönt med tanke hur det sett ut tidigare.
Saknas i Capitals gör:
John Erskine (avstängd, första av tre matcher)
Jack Hillen (skadad)
Brooks Laich (skadad)
Dmitri Orlov (skadad)
Mathieu Perreault (petad)
Roman Hamrlik (petad)
Troliga startuppställningar:
Wolski-Ribeiro-Ovechkin
Johansson-Backstrom-Brouwer
Chimera-Beagle-Ward
Hendricks-Crabb-Fehr
Alzner-Green
Tom Poti-Carlson
Schultz-Kundratek
> > >
Pittsburgh Penguins
Pittsburgh Penguins har inlett säsonge på ett bra sätt. De leder Atlantic Division och de besitter en extremt bra offensiv som kan förstöra vilket lag som helst. Ryssen Evgeni Malkin har haft det lite tyngre i målproduktionen, men vi vet alla vad den mannen kan åstadkomma. Crosby visade sin farlighet (1+2) igår i segermatchen mot New Jersey Devils.
Det lutar åt att Tomas Vokoun startar mot sina forna lagkamrater. Han har stått i tre hela matcher där här säsongen och vunnit två av dessa. Däribland en hållen nolla borta mot New York Rangers.
Saknas i Penguins gör:
Matt Niskanen (skadad)
> > >
Bästa poänggörare:
Capitals:
Mike Ribeiro, 8 poäng (1 mål och 7 assist)
Joel Ward, 6 (4+2)
Nicklas Bäckström, 6, (1+ 5)
Penguins:
Sidney Crosby, 10 (4+6)
Evgeni Malkin, 10 (2+8)
Chris Kunitz, 7 (2+5)
Nedsläpp:kl 18.30 i Verizon Center
Kanal: Viasat Hockey
Källor: washingtonpost.com, nhl.com, capitals.nhl.com
