Capitals säkrade segern i Southeast
Igår fick vi bevittna en storm i München som slog undan benen på Barcelona och jag kände av kraftiga vindar i Östergötland som påminde mig om vilka krafter som moder natur har att erbjuda. Inledningen av matchen mellan Washington Capitals och Winnipeg Jets hade tendenser som i mångt och mycket byggde på en kanaliserad, energifylld orkan av hockeyspelande.
Adam Oates och Calle Johansson har under säsongens gång fått jaget och laget att förstå idén och hur man återspeglar den på isen. Med de fyra senaste matcherna mot Jets i bakhuvudet, var det inte förvånande med hur laget inledde matchen mot Jets.
Matt Hendricks hittade en yta bakom förlängd mållinje och tog några snabba skär in mot målet och fick, just i den stunden, en ingivelse om att valla in pucken via Ondrej Pavelec i Jets-målet. Briljans i miniformat. Energi i kubik i en Hendricks som satt tre av sina fem mål under säsongen mot just Jets.
Det var inte bara hemmalaget som ville vara med och dansa. Även bortlaget var framme och nosade på ett mål och vid två tillfällen passerade pucken nästintill Braden Holtbys mållinje. Vid ett av dessa tillfällen fick domarna ringa till högkvarteret i Toronto för ett utlåtande. Med det enorma telekombolaget Verizon som inblandad part i arenan, så är det förvånande att se de extra ordinärt fula backelittelefonerna som sekretariatet använder. Ungefär lika beige som Annie Lööfs politiska karisma, för att måla upp en bild.
Apropå att måla. Det har inte varit Jasons Chimeras starka sida den här säsongen. Men när man får pucken serverad på ett silverfat av Mathieu Perreault, så finns det inga undanflykter. Chimera stötte in sin egen retur (tredje målet för säsongen) framför mål och Capitals gick upp till 2-0.
Om första perioden innehöll fart och beslutsamhet från Capitals sida, så fick vi reda på hur dennes soffliggare till pundarbroder ser ut. Winnipeg Jets tog ett enormt kliv in i matchen när Evander Kane gjorde 1-2 efter bara 16 sekunder. Holtby skymd och lurad av Kane som använde John Erskine som ”skydd”. Snyggt mål. Det finns ju bara en Kane som jag gillar. Och det är ju ”Candy Kane” av dåvarande Caesars Palace (numera Caesars).
Den briljante och estetiskt fulländade Nicklas Bäckström blev, för att citera Niklas Holmgren, ”förnekad” av Pavelec i början av den andra perioden. Först en snabb reaktion på en styrning och sedan en benparad på Bäckströms uppföljning av returen. Målvaktsspel av högsta rang.
Andra perioden bjöd överlag på avvaktande och spelmässigt försämrat spel. Mycket felpass och bristfälliga prestationer. Kedjan med Martin Erat, Mike Ribeiro och Troy Brouwer lyckades bäst med att hålla fast pucken i offensiv zon.
Jets fick kontakt i matchen genom ett göra 2-2 efter några misstag i egen zon. Blake Wheller hamnade helt plötsligt ensam framför mål och kunde skicka in 2-2 bakom Holtby. Som svar på tal så tog Capitals tillbaka hela armen efter att ha givit dem lillfingret. Ovechkin hittade ”Bäckis” som bromsade in pucken i mål och kort därefter var det Perreault som chippade in pucken bakom Pavelec. Tre snabba mål i den andra perioden och inför den tredje stod det helt plötsligt 4-2 till hemmalaget.
Capitals spelade kontrollerat i den tredje perioden och skapade en hel del chanser mot Jets. Bland annat ett missat friläge av Brouwer och dessutom två klingande stolpskott av Aaron Volpatti och Jay Beagle.Jets hade sina moment och kunde reducera när Nic Antropov satte ett skott bakom Holtby med drygt åtta minuter kvar av matchen. Oveckin kunde dock sätta spiken i kistan när han satte 5-3 i tom bur med halvminuten kvar av matchen.
Men med Southeast Division-segern i säcken så kunde Capitals med hjälp av disciplinerat spel knyta igen den under den tredje akten. Hårt jobbande forwards som Beagle ( blir alltid lika sugen på en bagel när jag hör hans namn) och Volpatti, så visar det återigen på att Oates fått spelarna att tro på sina roller och vad de kan bidra med i både det korta och långa perspektivet. Med solida backar som Steve Olesky och John Erskine kan laget vinna matcher av slutspelskaraktär.
Med fungerande produktiva linor och en het målvakt kan laget vinna serier. Hur långt det tar laget, det får vi helt enkelt se när slutspelet är igång.
