The Rise of Ribeiro
Mike Ribeiro har verkligen visat sig från en positiv sida, trots Washington Capitals usla inledning av säsongen.
När Washington Capitals signade centern Mike Ribeiro i somras var det många som drog på smilbanden och gnuggade händerna. Äntligen skulle Capitals få en center som skulle kunna bidra med förbättrat powerplay och också kunna sprida poängfördelningen bland spelare utöver Alexander Ovechkin och Nicklas Bäckström. När lockouten var ett faktum så reste flera av Capitals europeiska spelare tillbaka över Atlanten och spelade ishockey i flera olika ligor. Mike Ribeiro stannade kvar i Nordamerika och finslipade på sin form inför den förkortade säsongen. Ett recept som bevisligen givit bra resultat.
Tränarna Adam Oates och Calle Johansson fick tillsammans med övriga i laget en mycket dålig start på säsongen. Laget drog på sig alldeles för mycket utvisningar och det defensiva spelet var som Greg Zanons skägg – spretigt och ofokuserat. Om laget skulle kunna börja vinna krävdes det att alla började bidra. Ena matchen var det några som höjde sig och i nästa match klev några andra fram.
Ribeiro var en av de få spelare som verkligen ansträngde sig och visade hur man bör agera som medlem i ett lag i motgång. Oates kastade runt mycket i femmorna för att hitta harmoni bland spelarna och det är ju viktigt för en spelare av Ribeiros kaliber att få stabilitet i sitt spel. Men trots ”nya” kamrater i stort sett varje match under den usla inledningen producerade han och axlade poängproduktionen när de andra, förväntade poänggörarna, inte kunde producera.
På senare tid har Ribeiro kamperat tillsammans med Jason Chimera och Alexander Ovechkin. Jag har kunnat skönja förbättringar i kaptenens spel, både med och utan puck. Positionsspelet är en nyckelfaktor och med Ribeiros hockeyintelligens borde Ovechkin kunna göra mer mål. Vi såg hur han försåg Loui Eriksson i Dallas Stars med ett smörgåsbord av möjligheter. Capitals har, om man synar truppen, flera potentiella målskyttar som bara väntar på servering.
Kanadensaren har på sina 15 spelade matcher genererat 18 poäng (5 mål & 13 assist). Han har visat sin betydelse i powerplay och ligger, med sina fyra mål, på en sjätteplats i antal gjorda mål i powerplay. Capitals har en stöttespelare i laget som säkerligen kommer fortsätta i samma takt och nu är det inget annat än gasen i botten som gäller. Nu gäller det för alla spelare att resa sig – precis som Ribeiro gjort.
