Inför Athletic Bilbao-Real Madrid
En spansk klassiker serveras.
Real Madrid och Athletic är tillsammans med Barcelona de enda lag som alltid spelat i högsta ligan. På söndag ställs ett Athletic som åter börjat bekanta sig med tabellens nedre regioner mot stjärnkavalkaden från huvudstaden.
För ett par av hemmaprofilerna är det dessutom ett återseende med gamla bekanta. Jupp Heynckes tog som tränare för Real Madrid hem den första Europacupsegern i "modern tid", och Aitor Karanka ska på söndag försöka stoppa Raul och kompani, efter att ha tillbringat fem år som vitklädd.
Athletic har de senaste veckorna slitit hårt, stundtals spelat bra, men inte fått någon utdelning alls. Senast hade man ledningen mot ett annat topplag, Deportivo La Coruña, men släppte sedan till två mål på fasta situationer. Mot Real Madrid är slarvmarginalen ännu mindre.
I dagarna har flera Athleticspelare talat beundrande om helgens motståndare. "De är världens bästa lag, den som inte inser det förstår sig inte på fotboll", sade exempelvis Javi González. Lagkamraten Alkiza medger att man kan komma att skrämmas av motståndarnas kvalitet, "men att det ändå bör vara tvärtom. Vi spelar på San Mamés,och de borde vara rädda för oss."
Liksom mot Deportivo så ser det ut som om Oskar Vales tar en position mellan försvar och mittfält. Senast handlade det om att neutralisera Makaay och Tristán, men mot Madrid är Vales uppgift att försöka trasa sönder motståndarnas speluppbyggnad.
Tillbaka i laget kommer Ismael Urzaiz på topp. Samtidigt är Madrids defensivt skicklige och huvudstarke Helguera avstängd. Två fakta som ändå är till Athletics fördel.
Källor: As, El Mundo Deportivo, Marca
