Inför: Barcelona - Almería
Efter att ha blivit straffade av Villarreal och stångat sig blodiga mot en blå försvarsmur i Glasgow väntar nu, ett till synes, lättare motstånd när Barcelona tar emot Almería på Camp Nou.
Det är ingen tvekan om att den senaste tidens hårda matchande och stora skadeproblem har gjort att Barças spel inte nått de fantastiska höjder som uppvisades mot Sevilla och Zaragoza. Passningsspelet har varit helt ok, men när spelarna saknar kraft att göra det avgörande genombrottet blir det väldigt ineffektivt. Nu har spelarna fått några dagars välförtjänt vila och med Zambrotta, Márquez och Touré Yaya tillbaka i truppen finns det alla anledningar att vänta sig en förbättring.
Truppen som presenterades under lördagen innehöll inga överraskningar. Den tidigare nämnda trion ersätter Thuram, Crosas och Ezquerro. Hur Rijkaard väljer att formera startelvan känns så osäkert att det inte finns någon poäng att ge sig på ett tips. Både på mittfältet och i backlinjen finns det mängder av alternativ att välja mellan. Kommer Márquez att ta platsen bredvid Gaby och Puyol fortsätta på högerbacksplatsen? Eller är Zambrotta i så pass bra form att han orkar spela en hel match? Kommer Gudjohnsen att återigen få chansen efter succén mot Rangers och därmed låta Xavi eller Iniesta få lite välbehövlig vila? Det finns också en risk att Barça måste klara sig utan Messi, som har rehab-tränat efter en skada han ådrog sig i matchen mot Rangers.
Att döma av försnacket så ligger mycket av fokus på att försöka få igång Henry. Både Xavi och Rijkaard har i veckan uttalat sig om att man misslyckats med att utnyttja fransmannens kvalitéer. Receptet sägs vara ett mera distinkt och snabbare passningsspel med fler djupledsbollar för Henry att löpa på. Sett till den senaste matchen där det mesta av spelet gick över en ganska temposvag Ronaldinho, låter det onekligen som en bra idé. Barcelona måste variera spelet mer och inse att det inte längre funkar att bara ge den gudomlige brassen bollen och förvänta sig att han sköter resten. Allt för ofta glöms Messi bort på sin högerkant och att inte utnyttja världens bäste spelare, är en synd som kan bli kostbar i längden.
Almería
Nykomlingen från Andalusien tillhör inte de mer anrika föreningarna i Spanien. Klubben grundades så sent som 1989 och gör sin första säsong i Primera Division. Att man lyckades ta sig upp från Segundan var en stor överraskning för de flesta och följaktligen tippade många att man skulle försvinna lika snabbt igen. Säsongsinledningen indikerar annat. Efter åtta omgångar ligger man på 9 plats, före lag som Sevilla och Zaragoza. Vanligtvis brukar klubbar med mindre namnkunniga spelare ligga lågt med försvaret och försöka gneta sig till en och annan poäng, men Almería spelar en skönt kaxig fotboll som bygger på att stort bollinnehav och en offensiv mentalitet. Om man lyckas hålla spelet uppe på Camp Nou är väl tveksamt, men man skall nog inte vänta sig att de ställer bussen framför målet.
Almerías manskap tillhör knappast de mer namnkunniga. När de tongivande spelarna går under namn som Negredo, Felipe Melo och Ortiz så står det klart för de flesta att det inte är ett lag med galacticos-ambitioner.
Förväntningar
Det här är en match som Barcelona ska vinna. Almería har visat att man kan störa storklubbar som Valencia och Real Madrid och skall absolut inte underskattas, men mot Barcelona på Camp Nou är man numret för litet. Touré Yaya har på väldigt kort tid etablerat sig som en nyckelspelare för de blåröda och jag tror att hans återkomst kommer att betyda väldigt mycket. Barça spelar borta mot Valladolid redan på torsdag, så ett tidigt avgörande för att kunna vila några spelare är önskvärt.
Tips: 3-0 till Barcelona efter en timme och sedan kontrollerar man matchen.
Truppen
Valdés, Jorquera, Sylvinho, Abidal, Zambrotta, Puyol, Milito, Oleguer, Touré Yaya, Iniesta, Xavi, Márquez, Ronaldinho, Giovani, Messi, Gudjohnsen, Bojan and Henry.
Matchen spelas på Camp Nou, 28 oktober kl 19.00.
Det är sagt att matchen kommer att visas på TV4+, men som de flesta vet vid det här laget, så kan det ändras snabbt.
