Nio av elva i premiärlaget egna produkter
Mycket talar för att Athletic Bilbao sparkar av säsongen med en startelva där nio spelare fostrats i klubbens egen ungdomsverksamhet. Det skriver den spanska sporttidningen AS.
I laget som tar form mot lokalrivalen Real Sociedad har endast Orbaiz och Urzaiz fått sin fotbollsskolning på annat håll.
Ungdomsverksamheten har alltid varit viktig för Athletic, med sin policy att endast anlita baskiska spelare. Samtidigt har man upplevt kritik – främst från rivalen Real Sociedad – på att göra anspråk på alla talanger från regionen. Exempelvis har landslagsmeriterade Bittor Alkiza och Joseba Etxeberria hämtats från grannklubben i San Sebastián.
Att Athletic trots allt lyckas vara ganska självförsörjande på spelarsidan visas ändå en tid som denna. Till söndagens ligapremiär har skadeläge och formkurvor bidragit till en laguppställning som till största del formats sedan unga år vid Athletics träningsanläggning Lezama. Till kända namn som Guerrero och Karanka (tillbaka från Real Madrid) kan läggas ungdomar som Arriaga och nyblivne europamästaren på U19-nivå, Murillo.
Preliminärt lag enligt AS (4-5-1): Lafuente; César, Murillo, Aitor Karanka, Del Horno; Orbaiz, Gurpegi, Arriaga, Julen Guerrero, Javi González; Urzaiz
