Inför: Valencia - Athletic Bilbao
Med tre centrala försvarare och två ytterbackar hoppas Jupp Heynckes att hans Athletic Bilbao ska sätta stopp för Carew och kompani. Det var samma system som introducerades i förra omgångens hemmamatch mot Málaga.
Försvaret har under lång tid varit Athletics stora huvudvärk. Mot Málaga visade ändå laget upp en stabilitet som inte synts på länge. Och Heynckes säkerhetstänkande har stöd av spelarna.
- Det är klart att med fem spelare bakåt är du mer skyddad och känner större säkerhet, något som vi annars saknat i de senaste matcherna, kommenterade unge försvararen Ander Murillo till radiokanalen Onda Cero.
Med tanke på hur det brukar gå i möten Valencia - Athletic så kan det vara klokt av Heynckes att prioritera försvarsspelet. Bilbaotidningen El Correo har inför lördagens match lyft fram vilken mardrömsarena Mestalla är för Athletic. Det har gått femton år sedan man senast vann där, och på de senaste fem åren har man bara lyckats komma hem med en poäng.
Faktorer som inger ett visst hopp för Athletic den här gången är att Valencia gått ifrån sina tre senaste matcher utan vinst, att målvakten Cañizares sviktat, och att argentinske spelgeniet Aimar är tveksam till start, efter skada. Och som Jupp Heynckes konstaterade med en blick tillbaka på förra helgens omgång:
- Kunde Rayo Vallecano vinna borta mot Celta så kan förstås vi vinna i Valencia.
Precis som i matchen mot Málaga tycks vanligen givne anfallaren Ismael Urzaiz få börja på bänken. Ezquerro gjorde mål senast, och hans och Etxeberrias löpstyrka kan behövas på topp även på lördag, då de lär få ägna mycket tid åt att störa uppspel och sticka iväg på kontringar.
Preliminära laguppställningar:
Valencia:
Cañizares; Curro Torres, Pellegrino, Ayala, Carboni; Rufete, Albelda, Angulo, Baraja, Vicente; Carew
Athletic Bilbao:
Lafuente; César, Lacruz, Larrainzar, Murillo, Larrazabal; Vales, Gurpegi, Yeste; Etxeberria, Ezquerro
