Säsongsstart: Athletic Bilbao
Med nye tränaren Ernesto Valverde inleder Athletic ligaspelet mot Barcelona.
Sent i våras blev det klart att tyske Jupp Heynckes, som i flera omgångar varit i Bilbao, skulle lämna klubben för Tyskland. Inte helt oväntat blev det en tränare från de egna leden som flyttades upp och tog över rodret. Ernesto Valverde, 41 år gammal med ett förflutet som spelare i Athletic, har ingen meritlista som ger motståndarna skrämselhicka. Inte heller den budget som varit avsatt för spelarköp skrämmer. Den har nämligen varit obefintlig och det ryktas att spelarna har fått gå ner 15 % i lön den här säsongen. Lågkonjukturen i fotbollseuropa når även Athletic.
Den spelartrupp som just nu formas på Lezama - Athletics träningsanläggning - bjuder med andra ord inte på några uppseendeväckande överraskningar. Förutom en snål budget innebär Athletic Bilbaos värvarfilosofi, dvs att bara baskiska spelare kontrakteras, naturligtvis att utrymmet för värvningar ytterligare minskar. Ifrån la cantera, ungdomslaget, har Iraola och Jonan Garcia flyttats upp. I övrigt är det idel kända ansikten från förra säsongen. Tyvärr har klubben förlorat en rad spelare. Mest kännbara lär flytten av Aitor Ocio (Sevilla) och Alkiza (Real Sociedad) bli.
Nye tränaren Valverde har spelat ihop ett 4-4-2 system där det är tänkt att Tiko och Yeste skall ta hand om varsin kant på mittfältet. Framåt agerar Urzaiz och Etxebarria, fjolårets främsta målgörare, spjutspetsar tillsammans. Etxe som under de landskamper som Spanien spelat under senaste tiden visat att gammal är äldst, även i landslaget.
Inför Barcelonamatchen har Valverde uttalat att han ser på matchen med tillförsikt. En vinst mot ett storlag skulle innebära att Athletic fick vind i seglen direkt.
Nedan följer möjlig startelva, samt andra fakta inför säsongen:
Aranzubia - Iraola, Lacruz, Karanka, Del Horno - Tiko, Gurpegui, Jonan Garcia, Yeste - Etxebarria, Urzaiz.
Nya: Valverde (tränare), Jonan, Iraola, Bordas (ej 100 %klar i A-truppen)
Flyttat: Alkiza (Real Sociedad), Larrainzar (Cordoba), Aitor Ocio (Sevilla), Carlos Garcia (slutat), Heynckes (Schalke 04), David Karanka (Murcia)
Ligaplacering i fjol: 7:a (15 vunna, 10 oavgjorda, 13 förluster)
Källor: El Mundo, El Correo, AS
