Valencia-Athletic Club 2-1
Två missade straffar, en av Urzaiz i den absolut sista spelminuten. Det var en hård kväll för de rödvita på Mestalla
Första kvarten av matchen var ganska jämn, med inget direkt spelövertag från något av lagen. Matchen stod alltså och vägde, ända fram till den 18:e minuten, då Aitor Karanka gjorde ett grovt misstag när han istället för att bara rensa bort bollen, tappade den till Mista. Han slog ett precist inlägg över hela försvaret bort till en fristående Vicente som bara hade att klappa in bollen i mål, utan chans för Aranzubia.
Stärkta av målet jobbade sig Valencia mer och mer in i matchen och började pressa på. Men Athletic kom ganska omgående tillbaka, och med knappa halvtimmen spelad var det en jämn fördelning av spelet igen. Det kändes dock som om hemmalaget kontrollerade händelserna. Athletic hade svårt att komma fram till avslut och slog på tok för många felpass.
Halvleken slutade ganska olyckligt för Athletic, som inom en 10 minutersperiod fick tre tveksamma gula kort. Spelet stämde inte riktigt och Valverde måste se till att ta lirarna i kragen i halvtid.
Till den andra så sattes Arriaga in i stället för Jonan, som varit ganska blek under de första 45. Athletic fortsatte dock inledningen av den andra halvleken med ett osäkert passningsspel, men började ändå kännas allt farligare framåt. Både Ezquerro och Etxeberria var på hugget och gjorde framstötar.
Den något aggressivare taktiken gav också utdelning. I 52:a tog Etxebe emot en genomskärare och rusade mellan försvarare rakt mot Cañizares. Han försökte dribbla sig förbi, men skottet studsade ut till Ezquerro som klappade till direkt mot tom bur -1-1.
Spelet hölls nu ganska väl uppe av 'los leones'. Pigge Ezquerro rann igenom i den 58:e och borde kanske satt dit den, men drog bollen i burgaveln. Valencia låg hela tiden på kontring och detta gav tyvärr också resultat. Knappa kvarten efter kvitteringen, mitt under Athletic-press, utnyttjade de ett misstag av de rödvita och Aimar fick till slut ett ypperligt skottläge snett vänster framför mål. Aranzubia gjorde en fenomenal parad för att sedan se returen gå ut till Vicente som slog till med ett lågt pressat skott, och hans andra strut för kvällen var ett faktum.
Athletic gav dock inte upp och spelet fortsatte i deras favör. Bara ett par minuter efter 2-1 hade de en farlig frispark som gick strax utanför stolpen. Valencia lät Athletic föra spelet och stack upp i farliga kontringar med Aimar inblandad i nästan varje. Men på något sätt verkade de vara nöjda med att bara få tiden att gå -en något farlig taktik kan tyckas.
De sista fem-sex minuterna var mycket intensiva, med chanser åt båda håll. Lacruz hade ett bra skott på en frispark och Xisco, som kommit in för Aimar, lade bollen i stolpen. I den 87:e minuten fick Valencia en något billig straff då Vicente gjordes ner av Lacruz, som fick se rött.
Inhopparen Rufete tog straffen, som Aranzubia läste och räddade. Det fanns fortfarande hopp.
På extratid drogs den inhoppade Urzaiz, som för övrigt gett Athletic ett visst uppsving, i tröjan i straffområdet, och domaren hade inget annat val än att blåsa. Urzaiz själv tog den och, tro det eller ej, han gjorde det man inte trodde var möjligt. I de absolut sista döende sekunderna av matchen, missade han. Det var nästan så man började gråta.
Athletic har haft väldigt svårt att vinna i Valencia under alla år, och resultatet i sig är på pappret kanske inte förvånande, men såsom saker och ting utvecklade sig i går kväll, kunde de mycket väl gått ifrån Mestalla med åtminstone en poäng i bagaget. 5-1 matchen var lättare att smälta än det här kommer bli. Jaja, det är bara att ta nya tag. Nu är det i alla fall hem till 'La Catedral' igen för att ta emot Sevilla till helgen. Dags att revanschera sig då.
Valencia: Cañizares, Curro Torres, Marchena, Ayala, Carboni, Baraja (82), Albelda, Vicente, Aimar (83), Mista, Jorge López (62),
Inhopp: Rufete (62), Pellegrino (82), Xisco (83)
Athletic: Aranzubia, Lacruz, Prieto, Karanka, Del Horno, Vales (82), Yeste, Orbaiz, Ezquerro, Jonan (46), Etxeberria (72)
Inhopp: Arriaga (46), Urzaiz (72), Guerrero (82)
Mål: 1-0 Vicente (18)
1-1 Ezquerro (52)
2-1 Vicente (65)
Domare: Daudén Ibáñez
Varningar: V: Ayala, Xisco; A: Lacruz, Del Horno, Jonan, Vales, Prieto
Utvisningar: V: Ayala; A: Lacruz
Mestalla: 45 000
