Athletic-redaktionen resonerar del 2: Februari - "Jag är stolt att vara Athleticfan, även om jag inte har en gnutta baskiskt blod i mina ådror"

Februari har varit en intensiv månad för Athletic och det är nu dags för SvenskaFans skarpaste hjärnor att summera den, Anders, Teodoro, Jacob, Joel och vår egen Eurotalk kändis Oskar resonerar kring några aktuella frågeställningar. Bland annat diskuteras Athletics Europa spel, transferrykten och givetvis månadens spelare.

För att inte göra artikeln för lång har jag beslutat att dela upp februaris "redaktionen resonerar" i 2 delar. Del 1 hittar ni här

Del 2

3) Det pågår en hård kamp om den sista Champions League platsen där Athletic är med i högsta grad, vilket lag ser ni som den svåraste utmanaren och varför?

Oskar: Det är så jämt att många lag kan ta den platsen. Jag hävdar med en dåres envishet att Levante inte kommer att spela Europa nästa säsong. Malaga har lite flyt nu och ser farliga ut. Förlorar vi mot Osasuna är de förbi. Rayo har inte en chans. Kanske kan Atlético eller Sevilla vakna snart. De är inte allt för långt efter. Valencia imponerar inte tycker jag. Vi skall ta en av platserna. Vi är värda det.

Teodoro: Malaga, säga vad man vill men det är ett lag som har allt för att fortsätta sin kamp på bästa möjliga sätt. Atlético har en bra trupp och en nytändning med Simeone som mister, men jag tvekar om att det kan hålla ända upp till fjärdeplatsen. Levante kommer nog inte orka mycket mer. Vill även tillägga att vi kan lätt slå Málaga i kampen om den åtråvärda fjärdeplatsen.

Anders: Malaga är den största konkurrenten som jag ser det just nu. Men fråga mig igen om en månad så kanske jag säger nåt annat, så jämn är ligan just nu.

Det som gör att jag väljer Linköping är inte stjärnköpen dom har gjort utan snarare att dom blivit en lagmaskin som gnetar in sina poäng. Jag tror dom kommer att vara ett av dom lag som håller hela vägen in. Den verkliga fyra eller möjligtvis trean i tabellen är Athletic, det är bara att hoppas att det håller efter allt hårt matchande. Fler matcher än Real, något tunnare trupp.

Jacob: Det är en väldigt hård kamp om fjärde platsen i år. De senaste två åren har det varit femte och sjätte plats som det varit het strid om, men för varje år som går så verkar Real och Barcelona bli mer och mer i en egen värld medan kampen om resten av resten av Europaplatserna kan tas av vilket lag som helst. Inte ens Valencia känns som klar trea med rådande form.

Levante klänger sig imponerande fast kring fjärde platsen och verkar vara svåra att skaka av sig. Sevilla kan nog göra en stark vår och Malaga lägger sig säkert i kampen om fjärde platsen.

Vi får se hur mycket Athletics hårdare spelschema påverkar den slutliga placeringen i ligan. Men ett mål borde vara att knipa en Champions League-plats och det ser jag som realistiskt.

Joel:Ja, känns som att man skulle kunna svara vilket lag som helst förutom Zaragoza. Men troligtvis Malága eller Atletíco Madrid. Malága har ju så mycket potential i sin trupp som de kanske börjar få utlopp för. Atletíco har definitivt hittat rätt med nye tränare Simone. Levante kan ju inte hålla många omgångar till?

4) Vem var månadens spelare som ni ser det? Och vilka utmanade om titeln?

Oskar: Llorente utan tvekan. Han vände, nästan på egen hand, den lite svagare trenden vi var inne i under december och delar av januari. Sedan har jag ju pratat mycket om Susaeta som får mycket yta när motståndarna tvingas hänga som klasar runt Iker och Llorente. En nyckel är även att Herrera kom med mer i spelet.

Teodoro: Llorente för hans comeback med riktigt viktiga mål. Utmanat har Herrera, Javi Martínez och Iraizoz (ja, jag menar det) gjort.

Anders: Iker Muniain för hans mål i EL, han sköt ensam Athletic vidare och det var väldigt viktigt. Llorente är alltid utmanaren för mig. Han leder genom exempel och skapar alltid ytor för dom andra när han är inne. Jag tycker det finns två Athletic, ett med och ett utan Fernando Llorente. Men som sagt den här månadens spelare är definitivt Iker Muniain.

Jacob: Iker Muniain har visat att han inte bara kan dribbla ett gäng spelare på mittplan och servera en läcker passning utan gjorde under februari även två viktiga mål i Europa League-matcherna mot Lokomotiv Moskva vilket tog Athletic vidare till vidare spel. Han debuterade även i A-landslaget i matchen mot Venezuela.

Jag vill även ge beröm till de utmärkta avbytarna som match efter match får hoppa in mot slutet eller avlasta i en halvlek i vissa matcher. Speciellt Iñigo Pérez, Toquero och Ibai Gomez. Mycket bra inhopp från dessa under februari.

Joel: Jag drar till med Oscar de Marcos som var helt outstanding på flera positioner och finns med i spekulationerna kring att slå sig in i Spaniens EM-trupp till sommaren. Men jag hade lika gärna kunnat svara Javi Martínez, Andoni Iraola eller Iker Muniain som också gjort det riktigt bra.

5) Något annat intressant om eller kring Athletic, stort som smått, ni vill lyfta fram från månaden som gått?

Oskar: Att Athletic tilldelats 6,000 biljetter till matchen i Manchester. Mäktigt!! Lite annat än när jag stod i Tromsö för några år sedan tillsammans med kanske 100 andra Basker och bevittnade en bedrövlig insats som ändå räckte till avancemang till EL.

Teodoro: Den sköna atmosfären som man har kunnat insupa under månaden, det har varit "fest" på "fest" på "fest" med alla dessa viktiga vinster (vidare mot Lokomotiv, till final mot Mirandés och derbyvinsten (som inte räknas men ändå!))

Anders: Det är väldigt mycket snack om att Llorente skulle vara "ond" och kräva för hög lön. Jag säger att ge honom det han kräver så länge vi har råd. Med råd menar jag inte att vi ska dra en chansning under ett år och skapa osämja i truppen och risig ekonomi. Om vi däremot kan finansiera vår verksamhet på lång sikt och samtidigt höja lönerna för andra viktiga spelare så bör vi göra allt för att behålla honom. Vi ska veta att Urrutia har sitt "projekt" som han blev vald på och som går ut på att göra Athletic till ett stabilt topplag. Vi har ett extremt talangfullt lag och det är många spelare som kommer att behöva höja sina löner rejält för att vi ska få behålla dom. Jag har definitivt inget emot det om vi har råd, Athletics filosofi har aldrig varit att vara ett loser-lag som är ideologiskt mot att spelarna ska få betalt. Det är inte så man skapar landslagsspelare. Däremot mycket viktigt att vi inte sabbar ekonomin på lång sikt.

Jacob: Jag vill bara lägga ytterligare focus på vad stort det är att vara en del av det här mångfacetterade lag Atlhetic har att tillstå. Tänk på vilka spelare som finns i laget och vilka olika typer av spel laget kan spela med dessa. Detta med en väldigt låg snittålder skall tilläggas.

Laget har ett bra passningsspel, tekniska spelare, snabba spelare, långa spelare, spelare med bra tillslag på fasta situationer, huvudspelare i världsklass, hårdingar, landslagsspelare, OS-spelare, ungdomslandlagsspelare, markeringsspelare, inläggsspelare, tvåvägsspelare, grovjobbare, slitvargar, lojala spelare, finlirare, glidtacklare, spelare med bra skott. Men framför allt så är laget ett lag i en helt annan bemärkelse än vad andra storklubbar.

De har fått tid att spela ihop sig. Man känner varandra utan och innan. Fansen känner spelarna och vet var de kommer ifrån. Man kan identifiera sig med spelare och på så sätt blir förhållandet mellan fans och laget personligare på gott och ont. Mest på gott då jag tror på en lokal förankring och ryggrad i ett lag.

Jag är stolt att vara Athleticfan, även om jag inte har en gnutta baskiskt blod i mina ådror.

Joel: Pressfotografernas protestaktion mot La Ertzaintza efter att en pressfotograf fick fingret avslaget i samband med returmatchen mot Lokomotiv Moskva. På vanligt manér väcks frågetecken kring hur polisen behandlar representanter från media som vill bevaka hur våldsmonopolet sköter sitt samhällsuppdrag.

Och att allas vår favorit-gnetare Carlos Gurpegi har börjat löpa igen efter sin allvarliga knäskada. Hinner han rent av återhämta sig så pass att han får några minuter mot Barcelona i Copa del Rey-finalen?