Toronto - Winnipeg
Avsked till San Mamés
Ikväll tar Athletic Club emot Levante. Full pott - och lite hjälp från några andra lag - kan ta det baskiska fotbollslaget ut i Europa nästa säsong. Men kvällens fokus kommer ändå att vara retrospektivt. Efter 100 års magnifik historia är det ikväll som Athletic Club spelar sin sista match på helig mark: katedralen San Mamés.
En hundraårig pensioneras ikväll. Första gången Athletic spelade på San Mamés var 21 augusti 2013 då Racing de Irún gästade. Racing de Irún har på dessa hundra år förpassats till historien, medan Athletic har skördat stora framgångar och idag på många sätt är en förebild för resten av fotbollsvärden. Nu har klassiska San Mamés efter lång och trogen tjänst gjort sitt och kommer inom kort att rivas. Tvärt över gatan tornar redan nya San Mamés upp sig. Större, nyare, bättre förvisso - men historiskt sett börjar tideräkningen om från år noll. Efter slutsignalen kommer lagkapten Carlos Gurpegi att leda den ceremoni där San Mamés sista kapitel skrivs.
Men först ska Levante besgeras. Marcelo Bielsa - av allt att döma blir det sista gången han möter Athletics hemmapublik - har aviserat sin startelva: Iraizoz i mål; Iraola, Gurpegi, San José, Arutenetxe i backlinjen; Iturraspe, Herrera och de Marcos central på mitten bakom den offensiva treudden Susaeta, Aduriz och Muniain. Raúl, Toquero, Llorente, Isma López, Castillo, Ruiz de Galarreta och Ramalho tar plats på bänken. En småskadad Ekiza lyckades aldrig bli spelklar i tid till avskedet av San Mamés.
Levantes Juan Ignacio Martínez har tagit ut Munúa, Keylor Navas, Navarro, Rodas, Vyntra, Nikos, El Zhar, Iborra, Dudka, Ríos, Valdo, Juanlu, Michel, Diop, Simao, Acquafresca och Rubén. Levante har ingenting - absolut ingenting - att spela för. Detta och den inspirerande atmosfären bör tala för enkla tre poäng. Om Sevilla, Espanyol och Getafe samtidigt misslyckas ta tre poäng kommer Athletic att ha Europa League plats inom räckhåll inför sista omgången, även om ett UEFA-beslut som helt plötsligt gör någondera av Malaga eller Rayo ekonomiskt kvalificerade kan förändra allt.
Hur som helst; matchen kommer att bli ett värdigt farväl till San Mamés. En eventuell Europa League-plats känns futtig i sammanhanget.
