Donato lägger skorna på hyllan
"El Abuelo" ska bli morfar
En månad före sin 41:a födelsedag så meddelar "El Abuelo" (farfar) Donato att han inte längre söker en ny klubb. Det är en levande legend som nu har gjort sitt på fotbollsplanen som spelare. Den främsta anledningen till beslutet är att han nu i den kommande veckan ska bli morfar på riktigt.
Gama da Silva Donato föddes i Rio de Janeiro den 30 December 1962. Snart utmärkte sig Donato som en kompetent och komplett (och ganska målfarlig) mittfältare hos Vasco da Gama. 1988 flyttade han till Spanien och Atlético Madrid, där han bland annat lyckades vinna den spanska cupen två gånger i rad. Under sin period i Atlético blev Donato kallad till det brasilianska landslaget, men han blev aldrig inbytt.
1993 betalade Deportivo La Coruña motsvarande 15 miljoner svenska kronor för den 30-årige mittfältaren. Atlético gottade sig åt att ha fått så mycket för en spelare som snart var "slut". Föga förstod de hur fel de hade. Donato flyttades efter hand ner som mittback i La Coruña och gick en ny vår till mötes. Efter att ha blivit neutraliserad spanjor så fick Donato göra debut i den spanska landslagströjan i November 1994 när Danmark besegrades med 3-0. Det blev sammanlagt 12 landskamper för Spanien.
En rolig detalj är att Donatos spanska pass innehåller ett tryckfel som säger att han är född 1952 (!), och han fick därför tidigt det skämtsamma smeknamnet "El Abuelo" (farfar). 1998 tog också Donato över titeln som den "meste utlänningen" i La Liga när han passerade Real Madrids mexikan Hugo Sánchez.
Under de framgångsrika åren som följde var Donato en viktig kugge i det Deportivo som vann den spanska cupen, supercupen, och inte minst ligan säsongen 1999/2000. Donatos lyckligaste stund som fotbollsspelare var när han fick inleda målskyttet med en nick i den 2-0-seger mot Espanyol som säkrade ligasegerna i Maj 2000.
Efter ligasegern förhandlade sig Donato till en klausul i sitt kontrakt som sade att det skulle förlängas med ett år förutsatt att han deltagit i minst hälften av föregående säsongs matcher. Trots att yngre spelare konkurrerade och Donato blev allt mer skadebenägen så lyckades den brasilianske spanjoren med detta under flera säsonger.
Förra säsongen drabbades Donato dock av en svår knäskada, och han deltog bara i 16 av Deportivos matcher. Detta innebar att han stod kontraktslös inför årets säsong, och flera klubbar - främst i La Segunda - kontaktade honom. Donato ville dock vänta och se eftersom hans familj rotat sig i A Coruña. Han har dock tränat lite med det lokala division 3-laget Arteixo.
Donato har sagt att han känt av sitt onda knä under dessa träningar, och när hans äldsta dotter nu i veckan kommer att föda sitt första barn så vill han vara nära familjen i framtiden. Deportivos "farfar" kommer att bli morfar på riktigt, men han kommer säkerligen att fortsätta att följa "sitt" lag, Deportivo La Coruña. Det är inte heller helt otroligt att tippa att han kommer att erbjudas någon roll inom klubbens administration i framtiden.
Donato gjorde 466 matcher i La Liga, uppdelade på 15 säsonger, och har vunnit en plats i hjärtat hos varje Deportivosupporter.
Grattis, Donato, till att du ska bli morfar!
Grattis, Donato, på din nära förestående 41:a födelsedag!
TACK, Donato, för allt!
(Källor: soccernet.com, soccernetwork.com)
