Inför: Real Zaragoza - Espanyol

Zaragoza ska kämpa för livet.

Vi dribblar på randen till en bottenlös avgrund.
- Vinner vi mot Espanyol så kommer vi klara oss, det är jag säker på, säger Zaragozas kapten Gabi. Och gör vi det inte så är det med största sannolikhet kört.

Och ja, det är där vi befinner oss nu.

Tillvaron är precis så brutal och egentligen räcker det så.

Zaragoza ligger inför näst sista omgången på artonde plats i tabellen, men blott en poäng bakom Getafe och Deportivo La Coruña och inte ens Mallorca och Levante som befinner sig på elfte respektive tolfte plats kan andas ut helt än. Kombinationerna är oändliga. det kan gå hur som helst.

Men vi, vi måste vinna.

För motståndet står RCD Espanyol som befinner sig tio tabellplaceringar över Zaragoza och kämpar för en plats i Europa League nästa säsong. Det ska nämligen fortfarande vara möjligt. Vinner de imorgon så avgörs allt för deras del då de möter Sevilla hemma på Cornella El Prat i sista omgången.

De har dessvärre alltså något mer än äran att spela för.

Espanyols tränare Mauricio Pochettino är optimistisk.

- Vi förväntar oss att komma till en fientlig miljö, säger han. De slåss för sin överlevnad, deras situation är väldigt extrem och naturligtvis är de laddade på ett helt annat sätt än vi. Vi måste finna de här starka känslorna inom oss så att vi kan ställa hårt mot hårt. det kommer nämligen vara nödvändigt.

I veckan mötte Espanyol Valencia och lyckades hämta upp ett underläge två gånger om, ett kvitto på vilken kämparglöd det finns i det här laget. Ett obehagligt tecken på att de menar allvar då de talar om Europaspel.

Ernesto Galan säger såhär:

- Vi får inte göra några misstag mot Zaragoza, utan vi måste vara smarta. Zaragoza har bra spelare men laget är pressat och jag tror de gör en hel del enkla misstag i sin nervositet. Det måste vi såklart utnyttja.

Espanyol kommer för att förstöra..

Hänvisar till Pär Isacssons rapport för vidare läsning om Espanyol. Här är den.

- Jag är säker på att vi klarar oss, säger Javier Aguirre.

Under veckan har hans engagemang ifrågasatts. Är det verkligen helhjärtligt? Att han inte är någon Gayim är knappast någon nyhet och var det just en icke-Gayim man önskade sig i höstas? Någon som var mer professionell och mindre förälskad och stolt supporter.

Det är framför allt det märkliga agerandet i matchen mot Real Sociedad och Athletic Osasuna som fått människor att kritiskt höja på sina ögonbryn. Aguirre gjorde märkliga byten och visade inte på någon direkt vilja att förändra.

Mot Real Sociedad (där Zaragoza blev rånade på poäng, se mål och felaktiga domslut som avgjorde matchen här; vi får ett korrekt mål bortdömt, Ander ska dessutom ha straff) bytte han till exempel inte in Sinama Singol Pongolle förrän i den 89:e minuten. Det är inte särskilt generöst.

Men Aguirre påstår sig vara säker.

- Vi är oerhört koncentrerade. Laget är väldigt enat, jag kan på rak arm inte minnas när senast jag jobbade med en så sammansvetsad grupp som den här. Det är ett genuint gäng. De går i döden för Zaragoza.
(Det eller så går Zaragoza i döden på grund av dem...)
Och det går går givetvis att ifrågasätta Aguirre men det går inte att argumentera mot de förbättringar som också kommit med honom. Innan dippet mot Osasuna hade vi fyra raka segrar hemma.

Om Espanyol säger han:

- Det är ett skickligt lag och det är inte särskilt anämrkningsvärt att de ligger där de ligger. Däremot tycker jag att de är dåliga på att överraska.

Det är just sånt man ska vara tyst med, sånt som brukar slå tillbaka.

Den trupp Aguirre tagit ut består av:

Leo Franco, Alcolea, Toni Doblas, Diogo, Paredes, Edmilson, Lanzaro, Jorge Lopez, Ander, Uche, Nico 'Bert-Olov' Bertolo, Sinama 'Singol' Pongolle, Kapten Gabi, N'Daw, Braulio, Angel Lafita, Marco Perez, Da Silva, Boutahar, Jiri Jarosik, Pinter, Leo Ponzio, Obradovic och Victor Laguardia.

Toni Doblas som tvingades gå ut mot Real Sociedad kommer att missa de återstående matcherna på grund av ett stukat knä, och det innebär att vi tvingas stå ut med Leo Franco. Min vän och kollega från RZfans.net, Magnus Holteberg Skjeltorp säger att han med marginal föredragit Zaragoza Bs målvakt Alex Sanchez. Jag säger att jag med marginal föredragit Zaragozas Bs enhandade anfallare med samma namn.

Att Doblas tillsammans med Diogo och Laguardia som liksom han själv skadade ändå är med i truppen är för att laget vill och behöver hålla ihop.

- Vi är enade, säger kapten Gabi under den särskilda presskonferens han håller på eget initiativ. Vi spelar på liv och död här, det finns inga utrymmen för misstag. Vi vet. Zaragoza no se rinde.

En preliminär startelva:

Leo Franco

Lanzaro- Jiri Jarosik - Da Silva - Paredes

Gabi - Ponzio

Lafita - Ander - Boutahar

Uche

Ikechukwu Uche är faktiskt den anfallare i hela spanska ligan som har allra sämst målsnitt. På de tolv matcher han startat har han gjort 1 mål. Att Aguirre trots det väljer att spela med nigerianen beror på att det blir en helt annan fart på laget med honom på topp. Han är snabb och teknisk, skapar lägen och bränner dem.

Men ändå - skapar lägen.

Hade själv gärna sett att man startade med Barulio Gordaco Nobrega och Uche samtidigt men det är inte upp till mig att bestämma.

Ander Herrera gör sin sista match på La Romareda. Han flyttade till Zaragoza som fyraåring, började spela i klubben då han var 6 och debuterade i A-laget den 1 februari 2009 mot Levante.

Förutsatt att han inte blir utvisad eller skadad kommer han göra sin allra sista match som Zaragozaspelare (på ett tag?) mot just Levante nästa vecka.

- Det är otroligt emotionellt för mig, säger Ander. Men jag kan inte tänka för mycket på det. Jag vet att jag när domaren blåser av kommer vara väldigt ledsen, för jag står fast vid vad jag sagt hela vägen: hade det varit upp till mig hade jag aldrig lämnat Zaragoza; zaragocista är jag så länge jag lever. Som spelare och supporter till det här laget - jag är båda - har det varit en påfrestande säsong och den har fogat oss samman. Nu är slutet över oss och jag kan inte riktigt försonas med det, jag tror inte det sjunkit in än. Jag tänker att en seger är den finaste gåva jag kan ge till mina bröder och systrar på läktaren i det här läget och vinner vi kommer jag var lycklig, men det kommer vara tungt samtidigt. Jag kommer gråta med ena ögat och skratta med det andra.

Det är en klassisk spansk klubbs historia som står på spel. Det må låta överdramatiskt, men det är verkligen så.

Real Zaragoza skulle få det otroligt svårt att överleva en degradering rent ekonomiskt.I klartext: Vi behöver rädda klubben kvar i Primera för annars riskerar den att gå om intet. Det här har ockupperat mina tankar och stört min sömn och gjort mina dagar dunkla i mer än ett halvår och när vi är framme vid avgörandet är jag trött.
Zaragozas ekonomi beror på varaktigheten i Primera. Lyckas vi rädda oss ser det ljusare ut institutionellt, då fortsätter vi strida för vår historia, för rättvisare fördelning av TV-avtal och för en upprustning av La Romareda eller ny arena.

Men med vetskapen om hotet som skuggar degraderingen och är betydligt värre än vad ett år i Segunda är blir pressen på de våra naturligtvis än värre, men också belöningen om målet väl uppnås. De blir odödliga då.
Vägen hit har varit krokig, ojämn och orättvis men vi är ändå här och det finns ingenting att gömma sig bakom och komma undan med det. Det är fokus, intensivitet och mod som gäller och bara det. Hur det än börjar. Om vi tar ledningen, om de gör det; det finns inga ursäkter. Gör Espanyol fem mål måste vi göra sex.
Det är det och det är allt.

I Zaragoza kommer det klockan 21:00 söndagen den 15 maj att vara ungefär 16 grader och vinden är stark, kall och nordvästlig.

Det finns viss risk för regn.

Ni får hemskt gärna läsa Batalla de Aragón.

Matchfakta:

Avspark: Söndagen den 15 maj 2011, klockan 21:00 på La Romareda.

Domare: Gonzalez Gonzalez. Han har dömt Zaragoza tre gånger tidigare i år, två segrar och en förlust. Vad gäller Espanyol: en seger, en oavgjord och fyra förluster.

TV: Nej. Obegripligt, men nej. Kör på Bet365 eller your averege stream.

Vi håller andan.