Spaniens blåvitt mot miljonerna
I tisdags blev La Ligas överraskning från förra året klart för Champions League spel. Staden som är känd för att vara en semesterort har nu äntligen ett uppmärksammat fotbollslag. Ett lag med en 16-åring som anfallare och med en mittback som har den dubbla åldern kvalificerade sig till Europas finrum. Malaga som var på väg in i en ekonomisk kris har nu blivit räddad.
Varenda gång ett lag som står mig nära ger sig in i Champions League kvalet har jag alltid stora förhoppningar. Samma förhoppningar har jag inför mina korpenmatcher, om att dessa ska sluta med vinst. I båda fallen brukar förhoppningarna vara falska. Men denna gången blev de inte så och jag vill tacka spelarna för deras hjälteinsatser i Grekland för detta. Jag tror att det inte bara är malagasupportrarna som är glada över kvalificeringen utan hela spanska fotbollsförbundet. Spanien behöver fyra klubbar i Champions League för att rankas som en av de stora ligorna.
Detta betyder inte bara att Malaga är i Champions League för första gången utan även att miljontals kronor kommer inkasseras av klubben och bättre spelare kan nu värvas. Spelare kommer inte bara vilja representera klubben för dess fantastiska projekt och för att deras familjer kan sola och bada på fritiden utan även för att de nu kan få chansen att spela mot AC Milan och Zenit. La Rosaleda kommer ha högre tryck på matchbiljetterna än vad Malmö FF hade haft om Zlatan gjort en efterlängtad comeback.
Nu när Malaga är erkänt som ett av de bästa lagen i ligan får vi hoppas att matchstarterna inte äger rum kl 23.00 på kvällen som mot Mallorca senast. La Rosaleda var fullsatt inför hemmapremiären som slutade 1-1 men fansen lämnade en markering till spanska fotbollsförbundet. Enligt insidespanishfootball.com hade nämligen supportrar anlänt till arenan i pyjamas. Förhoppningsvis får vi samma matchstarter som Real Madrid och Barcelona framöver.
Malaga hamnade med ryska Zenit St Petersburg, belgiska Anderlecht och italienska Milan. Den första tanken som slår mig är att Milan är den klara gruppvinnaren och att de resterande lagen kommer att få en tuff kamp om andraplatsen. Vi ska dock veta att Milan inte är det lag som de historiskt sett alltid varit. Efter att alla stjärnor lämnat laget vet ingen vilken kvalitet de italienska ligatvåorna från förra året håller. Vid närmare eftertanke är denna grupp vidöppen. Zenit har tappat den tidigare inlånade härföraren Andrey Arshavin men kan ändå hota med spelare som Alexandr Kerzhakov och den frenetiska dribblern Danny. Anderlecht har Guillermo Molins och Behrang Safari som gör dem extra intressant från vår svenska synvinkel. Jag tror definitivt att om Malaga lyckas spela ihop laget med de senaste nyförvärven har de chans att kvalificera sig för åttondelsfinal.
Under gårdagen satt jag och väntade på besked från transfermarknaden om vilka spelare Malaga lyckas locka till sig. I slutändan får vi vara nöjda med den välkända gamla barcelonaspelaren Javier Saviola som skrev på för klubben under fönstrets sista timmar. Framtidsanfallaren Fabrice fick ännu mer konkurrens när Roque Santa Cruz lånades in från Manchester City. Santa Cruz som förra året gjorde 6 mål på 25 matcher i Real Betis kommer sannolikt tillföra rutin till laget. Till sist anlände Zlatans gamla ”bråkkamrat”, den amerikanska landslagsspelaren Oguchi Onyewu. Mannen som snarare ser ut som en ”MMA Wrestler” kommer på lån från portugisiska Sporting Lissabon. Manuel Iturra från Chile är också klar för klubben. Iturra är en chilensk landslagsman som kommer från Universidad och spelade i Murcia förra säsongen. Jag välkomnar dessa spännande värvningar och hoppas att de snabbt kommer in i laget.
Samtidigt som Malaga nu spelar i Europas finrum får laget ej tappa fokus på ligan. De får ej drabbas av ”Villareal syndromet”. Villareal som förra året spelade Champions League gjorde samtidigt fiasko i ligan och ”ubåtarna” sjönk till botten tills de åkte ur La Liga. Malaga har precis skaffat botmedlet mot nämnda syndrom, med nyförvärven som gör att laget kan rotera men ändå hålla hög klass.
Att Malaga har tagit in två nya anfallare gör mig orolig över framtidslöftena Juanmi och Fabrice speltid den här säsongen. En av dem måste enligt mig lånas ut för att kunna få den ultimata utvecklingen. Vi står inför en otroligt spännande säsong och förväntningarna är skyhöga. Kommer Isco kunna bära Cazorlas roll från förra året? Kommer Saviola återigen presentera sig som en målskytt i Spanien? Och kommer supportrarna få anlända till arenan i pyjamas?
Champions League grupp C Övergångar
AC Milan Javier Saviola från Benfica
Zenit St Petersburg Roque Santa Cruz lån från Manchester City
Anderlecht Oguchi Oneywu lån från Sporting Lissabon
Malaga Manuel Iturra från Universidad de Chile
