Ural - Zenit
Vinna eller försvinna för Málaga
Matcherna duggar tätt före jul, i morgon väntar en svår returmatch i Copa del Rey för Málaga. Hoppet står till att Santa Cruz kan leva upp till namnet "Santa" och komma hem med en tidig julklapp.
Under måndagen åkte laget till Pamplona för matchen mot Osasuna klockan 20 i morgon kväll. Utmaningen består i att vinna, debaclet att tappa 3-0 till 3-3 senast gör att oavgjort inte lär räcka. Det är högst osannolikt att Málaga lyckas göra tre mål likt Osasuna gjorde på La Rosaleda, givet de blåvitas tidigare målskörd under säsongen.
Förutom Casado och El Hamdaoui tränade samtliga spelare på eftermiddagen idag, inklusive den blott 18-årige målvakten Aarón Escandell.
På tal om att tappa hemmaledningar, i lördags hade Osasuna Real Madrid i brygga med 2-0 på tavlan, men matchen slutade med delad pott, 2-2. Pepes kvitteringsmål kom i minut 80, dessförinnan hade hemmalagets Reira befäst sin roll som de rödblåas främste målgörare med två mål.
Oavsett slutresultatet var det en mycket stark insats av Osasuna, och formkurvan kanske tog ett skutt uppåt i och med poängen mot världslaget från huvudstaden. Tränaren Javi Gracia flaggar för lite spelarbyten mot senast, och säger att laget ska njuta av fördelen från 3-3-resultatet och att det ger dem en liten fördel.
– Vi behöver fräscha upp laget efter en match som krävde mycket, och låta spelare som inte var med att spela nu. Både utslagningen och matchen är öppen, sa Gracia.
Málagas seger över Getafe i årets sista match på La Rosaleda lär ha gett råg i ryggen och förhoppningsvis grunden för ett bättre Málaga framgent.
– Den här matchen var mer komplett och vi tappade inte koncentrationen eller intensiteten alls, sa Bernd Schuster på presskonferensen efter matchen.
– I tidigare matcher har vi tappat spelrytmen och våra rivaler har utnyttjat det och gjort det svårt för oss.
Matchens enda målskytt, Roque Santa Cruz, var av naturliga skäl en lättad man i den mixade zonen efter matchen.
– Det finns inget bättre sätt att återvända till planen på, detta mål är belöningen för mycket hårt arbete och uppoffringar under flera veckor.
– Jag är så glad för oss som ett lag, sa Santa Cruz.
Málaga har inte vunnit borta mot Osasuna sedan april månad 2009. Då vände laget halvtidsunderläge 2-1 till seger 2-3. En svunnen tid med Salva som avgörande målskytt, och mycket har hänt i de båda klubbarna på över fyra och ett halvt år. Vad det bevisar dock är att inget lag åker till El Sadar och hämtar hem tre poäng utan en fight om det. Fråga bara Real Madrid.
Copa del Rey delar anhängarna i två läger. Frågan är om Málaga kanske mår bäst av att koncentrera sig på ligan i år. Cupen kan bli ett riskmoment med eventuella skador och ett fokusskifte som kräver att spelarna är fysiskt och mentalt på topp.
Samtidigt är det tävlingsmatcher och ett bra tillfälle att lufta bänkade spelare, testa nya saker, samt få en paus från ligahetsen. I morgon klockan 22 har vi svaret på hur Málagas framtid i årets cupspel kommer att se ut.
Matchinfo
Copa del Rey, sextondelsfinal
20.00 på El Sadar (Pamplona)
Domare: Ayza Gámez
