Athletic - Espanyol
Inför Sporting Gijón – Almería
Måstematcherna avlöser varandra i den spanska bottenstriden och för Sporting Gijóns del är det ett otroligt viktigt hemmamöte med Almería som väntar.
Sporting Gijón
Förra veckans möte med Villarreal var ett bevis på den starka moral som finns inom truppen för tillfället. Att med två man mindre hämta upp ett underläge på El Madrigal är imponerande, även om domarens delaktighet inte ska underskattas. Emellertid resulterade även den tuffa matchen i ett par tunga jobsposter för Manuel Preciado inför söndagens match mot Almería. Iván Cuéllar ådrog sig en muskelskada i ena låret och det kommer dröja några veckor innan han återigen är redo att ställa sig mellan stolparna. De utvisade spelarna mot Villarreal, Rafel Sastre och José Ángel, är förstås inte heller de aktuella för matchen. Dessutom är den under våren notoriske inhopparen Carmelo skadad så det finns lite problem för Sporting, även om det förutom Cuéllar inte är några avgörande spelare som saknas.
Jämfört med de senaste veckornas matcher är det inte troligt att Preciado väljer att göra några större förändringar vare sig det gäller val av spelare eller taktik. På målvaktsplatsen blir det såklart ett byte och med största säkerhet blir det Juan Pablo som ersätter Cuéllar. I backlinjen lär den efter avstängning comebackande Lora ta Sastres plats medans Alberto Botía och Iván Hernández får förnyat förtroende i mittförsvaret. Ersätta José Ángel blir troligtvis Roberto Canellas uppgift, vilket han allt som oftast gör med sådan bravur att vänsterbacksplatsen inom en snar framtid lär vara hans på permanent basis. På det centrala mittfältet ser det ut som att Eguren, till undertecknads stora besvikelse, återigen är bänkad och att trion Rivera, Cases och A Castro spelar från start. På kanterna återinner vi lagets formstarkaste spelare, Miguel de las Cuevas och Diego Castro, och på topp den självskrivne David Barral.
Så, det var laget, men hur kommer Sporting att spela?
Hemma på El Molinón är Sporting Gijón ett aggressivt och offensivt lag som vill kontrollera matcherna. Söndagens motståndare Almería är inte särskilt starka på bortaplan och min tro är att Sporting kommer vilja ta kommandot från första spark. Viktiga aspekter av för att Gijón ska lyckas med sin matchplan är, om vi börjar bakifrån, att mittbackarna Botía/Hernández med pondus styr laget och agerar stabilt. Centrala mittfältarna André Castro och Nacho Cases har bra fötter och måste våga vara kreativa och ge de offensiva spelarna understöd. Lagets absoluta nyckelspelare är Diego Castro som med sina nio mål är lagets bästa målskytt och navet i anfallsspelet. Ensam anfallare är Barral som är dynamisk i sin roll och är duktig både i djupledsspelet och som target. Dock har han de senaste matcherna haft problem med avsluten och är därför i mina ögon lite av ett frågetecken inför matchen, det är viktigt att han lyckas sätta i alla fall något av de lägen han säkerligen kommer få.
Almería
Vår motståndare Almería är i Sverige mest kända för den svenske anfallaren Henok Goitom som flitigt agerar inhoppare för andalusierna. Han blev dessutom lite av rubrikernas man när han i förra omgången gjorde mål mot Atlético Madrid och fixade en viktig poäng för Almería.
I den oerhört jämna bottenstriden i La Liga innehar Goitom och hans lagkompisar tabellens 18:e plats och är tre poäng bakom Sporting Gijón på rätt sida om nedflyttningsstrecket. De har som övriga lag i botten visat en gryende form på slutet och innan de snodde poäng av Atlético tog de en imponerande seger borta mot Hércules.
Tränare för Almería är sedan i november förra året José Luis Otra som tog över efter att Juan Manuel Lillo lett laget i den pinsamma storförlusten mot Barcelona. Otra har hittills gjort ett bra jobb i Almería och har gott hopp om att kunna rädda kvar laget i ligan. Till söndagseftermiddagens match i Asturien har han bra förutsättningar med en trupp där samtliga spelare är tillgångliga. Det argentinska underbarnet Pablo Piatti återvänder efter två veckors frånvaro och dessutom är Pellerano och Juanito tillbaka efter att ha missat den senaste matchen.
Almería är ett lag med flera individuellt duktiga spelare som kan vara värda att hålla ögonen på. Diego Alves är en mycket uppskattad målvakt, men annars är det främst lagets offensiva spelare som sticker ut. Redan nämnde Piatti är en underhållande spelare att kolla på och det är även Albert Crusat som sett riktigt vass ut de senaste veckorna.
Så slutar matchen
Detta är enligt mig en match som Sporting Gijón måste vinna för att hålla sig kvar i La Liga. Det är även en match som jag är helt övertygad om att vi vinner. Avgörande faktorer blir lagets aggressiva spel, snabba omställningar samt den goda formen på kantspelarna de las Cuevas och Diego Castro. Mitt tips är att slutresultat blir 2-0 och att Barral blir tvåmålsskytt.
