Preston - Sunderland2 - 2
Sporting Gijón – Real Madrid 0-1 (0-0)
En match som präglades av tufft och aggressivt spel fick ett snöpligt slut för Sporting Gijón. Ett sent mål av Higuain fällde hemmalaget som fram till dess gjort en imponerande kämpainsats.
Första halvlek
Inledningen av matchen var oerhört aggressiv från hemmalagets sida och publiken stöttade sitt lag helhjärtat och jublade efter varje vunnen närkamp. Den heta ordväxling som varit dagarna före matchen mellan de båda lagens tränare bidrog säkerligen också till att fansen var extra taggade och högljudda.
Sporting valde matchen igenom att backa hem lite och invänta tillfället då gästernas backlinje spelade upp bollen på felvända mittfältare eller anfallare. När detta inträffade jobbade hela laget mot bollhållaren och den press man satte var nästintill absurt aggressiv stundtals. Nackdelen med detta var att en stor yta skapades bakom backlinjen och där försökte Realspelarna gång på gång nå fram med instick och smarta djupledslöpningar.
Närmast kom Gonzalo Higuain när han efter ett fint anfall frispelades av Mezut Özil, men skottet träffade den vänstra stolpen och returen flög sedan lite turligt rakt ut i Juan Pablos famn.
Sportings farligaste chans i den första halvleken kom efter att Sangoy tagit med sig bollen runt på högerkanten och hittat in med ett inspel till Diego Castro vid den första stolpen. Castro som tog emot bollen och snabbt skickade iväg ett skott från målområdeslinjen ungefär, fick tyvärr se Carvalho hinna dit och ställa sig i vägen.
Det är dock överlag en relativt chansfattig halvlek där det mesta handlar om tufft spel och intensitet, man kan säga att Sporting fick matchen dit man ville. Vissa perioder präglas dock av en rejäl bollinnehavsmässig dominans för bortalaget, men Sporting jobbade på mycket bra och defensiven kändes stabil och tät. Speciellt de centrala spelarna Botía, Gregory och Eguren agerade på ett föredömligt sätt i försvarsspelet.
Det som irriterade mig mest, speciellt i den första halvleken, var det stora antal av usla filmningar vi bjöds på. I Sporting var det Carmelo som plötsligt bara föll ihop medans det i Real var Marcelo och Cristiano Ronaldo som hade uppenbara problem med balansen.
Min summering av den fösta halvleken är att den var mycket bra, sett ur Sporting ögon, mot vad som kanske är hela världens bästa fotbollslag. Man låg tätt och spelade tufft hela tiden, vilket resulterade i att stjärnor som Cristiano Ronaldo, Özil, Angel Di Maria och Higuain inte fick någon tid till att briljera. Det tuffa spelet fick även flera av Realspelarna att bli frustrerade, något som Sporting tjänade på. Vill man vara lite bitter så här i efterhand kan man dock påpeka att det efter 40 minuter stod 9-0 i tilldömda frisparkar till Real, vi var kort sagt inte helt nöjda med domarnivån…
Andra halvlek
Den andra halvleken kom tyvärr att i chansväg handla nästan uteslutande om Real Madrid. De lyckades flera gånger hitta in bakom Sportings backlinje, men både Higuain och Di Maria som hade fina lägen i början av halvleken fick se sina skott bli räddade av Juan Pablo.
Ett problem för Sporting var att Xabi Alonso hittade fram med lite fler offensiva passningar och gjorde det svårt för vår backlinje att hänga med de snabba Realspelarna. Överlag var det dock ett bortalag som slarvade en hel del i passningsspel och teknik på mittplan. Eguren kunde bryta många passningar och vann tack vare sin otroliga inställning mängder med närkamper. Vi som såg matchen ur Sporting ögon kunde inte undgå att se hur otroligt bra och viktig Eguren var för lagets försvarsspel
Los rojiblancos skapade två lägen värda att nämna i den andra halvleken, det första fick Sangoy som med gott om tid på sig till höger i straffområdet placerade bollen cirka en halvmeter utanför den bortre stolpen, det andra läget återkommer jag till senare.
Real Madrid bytte in Karim Benzema mot Di Maria och han var en riktig injektion för los blancos spel. Efter ett vackert anfall fick just Benzema ett fint läge efter ett bra pass från Cristiano Ronaldo, men även den gången var Juan Pablo med på noterna och räddade ut bollen till hörna.
Till slut kom sedan målet för Real Madrid, på ett inlägg vann Benzema en duell mot Lora och nickade bollen mot den högra stolpen där Juan Pablo räddade. Returen blev dock inte bättre än att den lade sig precis framför fötterna på Gonzalo Higuain som enkelt satte bollen i mål. Målet som så sent som i den 82:a minuten kändes som en riktig kalldusch eftersom Sporting kämpat på så bra och inte visat några tecken på trötthet eller att vika ner sig.
Den stora besvikelsen höll dock på att förvandlas till stor glädje när ett inlägg från Nacho Novo prickade nyinbytte David Barrals panna, men en jätteräddning av Iker Casillas räddade Real Madrid. Sporting försökte sedan fortsätta flytta fram och skapa fler chanser, men mot ett så bollskickligt lag som Real Madrid är det inte lätt och Barrals chans var tyvärr den sista.
Matchen fick sedan en mycket tråkig avslutning med en utvisning på Alberto Botía som fick ett totalt hjärnsläpp och kapade Cristiano Ronaldo bakifrån, utan i närheten av att chans på bollen. På sätt och vis kunde man hoppats på att domaren skulle nöja sig med ett gult kort, men med tanke på att bollen var så långt borta är det svårt att kalla det för ett felaktigt domslut.
Sammanfattningsvis är jag dock mycket nöjd med det sätt Sporting genomförde matchen på. Manuel Preciados taktik var som vanligt klockren när det gäller spel hemma på El Molinón och det var så nära att vi fick en poäng att det nästan kändes orättvist när Higuain satte bollen i mål. Det ska dock sägas att Real skapade många chanser och att Juan Pablos insats flera gånger räddade oss från baklängesmål. Förutom Juan Pablo vill jag lyfta fram Lora, Gregory och Eguren som samtliga gjorde storstiliga insatser.
Sporting: Juan Pablo; Lora, Botía,Gregory, José Ángel; Rivera, Eguren (Luis Morán); Nacho Novo, Carmelo (De las Cuevas), Diego Castro; y Sangoy (Barral).
Real Madrid: Casillas; Sergio Ramos, Carvalho, Pepe, Marcelo; Xavi Alonso, Khedira; Di María (Benzemá), Ozil (Arbeloa), Cristiano Ronaldo; Higuain (Lass)
Mål: 0-1, Higuain, 82 min.
Publiksiffra: 25.500
