Kruska – en erfaren yngling
Borussia Dortmunds mittfältare Marc-André Kruska har just fyllt 20 år, men han har redan 73 matcher i Bundesliga på meritlistan. Trots många starka insatser under tre säsonger nämns han ändå sällan när experter pratar om tysk fotbolls framtid.
Marc-André Kruska föddes den 29 juni 1987 i Castrop-Rauxel, just utanför Dortmund. Han började spela fotboll i VfR Rauxel, men som den äkta "Dortmunder Junge" han är gick han redan som 12-åring till Borussia Dortmund, där han sedan spelade sig igenom ungdomsåren.
Redan som 17-åring fick han debutera i Bundesliga, och när tränaren Bert van Marwijk lät Kruska springa in på planen mot Kaiserslautern den där novemberdagen 2004 var det inte ens många Dortmundfantaster som visste vem denne yngling var. Både Kruska och den unge mittbacken Markus Brzenska var relativt obekanta namn i supporterkretsar när de under säsongen 04/05 flyttades upp till A-truppen. Klubben hade då börjat inse hur oerhörda de ekonomiska problemen var, och därför lyfte man upp två lokala förmågor från de egna leden istället för att värva när de etablerade spelarna skadade sig på löpande band.
Och dessa nödåtgärder gav frukt. Medan den tre år äldre Markus Brzenska under våren var ordinarie mittback bredvid Christian Wörns fick också 17-åringen Kruska en hel del speltid (18 matcher) i det lag som under våren gjorde den bästa vårsäsongen i Borussia Dortmunds historia. Visserligen handlade det för Kruskas del mest om inhopp, men som defensiv mittfältare var han viktig när laget skulle försvara ledningar, och till och med vid derbysegern på bortaplan mot Sch**** gjorde han en mycket stark insats. När hemmalaget anföll desperat för att nå en kvittering visade den unge Kruska oerhörd klokhet och mognad genom att hålla bollen undan från motståndarna nere vid offensiv hörnflagga i vad som kändes som flera minuter.
I säsongens sista match, hemma mot Hansa Rostock, gjorde Kruska också sitt första mål i Bundesliga. Med kanonen i krysset från dryga 20 meter skrevs han in i historieböckerna som Bundesligas yngste målskytt någonsin, en titel han då övertog från den äldre lagkompisen Lars Ricken (och som han säsongen efter blev av med till nästa lagkompis: Nuri Sahin).
Just Nuri Sahin skrevs upp något oerhört och kallades bland annat "Europas största talang", medan Kruska utanför Dortmund egentligen aldrig har fått någon större talangstatus, även om han förstås spelar i Tysklands U21-landslag. Och medan en hel drös unga, tyska talanger strax efter sina genombrott i Bundesliga genast lyfts fram som landslagets framtid, så nämns Kruska egentligen aldrig i dessa sammanhang. Knepigt egentligen, men kanske kan det bero på att spelare som Podolski, Schweinsteiger, Streit, Gomez, Trochowski och allt vad de heter är mer offensiva spelare och således mer spektakulära?
Medan den så omtalade talangen Sahin efter genombrottet har haft mycket svårt att övertyga och överhuvudtaget ta en plats i laget så har den mer anonyme Kruska gjort betydligt bättre ifrån sig. Som defensiv mittfältare har han redan innan han hunnit fylla 20 år gjort 73 matcher i Bundesliga. Kruska är trots sin relativa litenhet (178 cm) ett kraftpaket som gärna smäller på i närkamperna. Om detta vittnar att han under sin Bundesliga-karriär har hunnit med att dra på sig 19 gula kort. Två mål finns också på meritlistan, varav det andra kom under den gångna säsongen på straffspark i den starka bortasegern mot Werder Bremen. Det är förresten också anmärkningsvärt: som 19-åring var han den ordinarie straffskytten Alex Freis förste ersättare som straffskytt.
Under den gångna säsongen var Kruska också helt ordinarie som defensiv mittfältare, naturligtvis mycket beroende på att Sebastian Kehl skadades redan 20 minuter in på säsongen. Men faktum är att Kruska spelade från start även i premiären, och då var det som höger yttermittfältare. Och insatserna från ynglingen under säsongen var häpnadsväckande starka, även om det fanns ett par kortare och mindre svackor, vilket är helt naturligt för en sådan ung spelare. Men i flera matcher plockade han helt bort motståndarnas spelfördelare på mitten, bl.a. återigen i derbysegern på slutet av säsongen när den blåe brassen Lincoln egentligen inte uppnådde något mer än frustration när han hela tiden hade den unge tuffingen Kruska på sig.
Dessutom besitter killen även offensiva kvaliteter; förutom ett bra skott så har han även förmågan att slå exakta och öppnande crossbollar. Förhoppningsvis vågar han med åren också utnyttja dessa kvaliteter oftare än han gör nu, och även utveckla dem en aning. För naturligtvis har även Kruska, trots den oerhörda stabiliteten och mognaden för sin ålder, saker som kan förbättras. Men om han fortsätter att utvecklas så kommer han att bli en mycket stor spelare.
Under säsongen som kommer blir det antagligen något svårare för Kruska att ta en plats i Borussia Dortmunds startelva, eftersom ju Sebastian Kehl är tillbaka efter sin långa skada. Om Kehl kommer tillbaka i gammalt gott slag så lär han förstås vara ganska given som defensiv mittfältare. Men samtidigt har tränare Doll i träningsmatcherna visat att det är ett alternativ att spela 4-2-3-1, och med två defensiva mittfältare finns det förstås plats för både Kehl och Kruska på planen. Men skulle det bli en del bänknötande för Kruska så är jag övertygad om att han klarar även det. Som den unge kille han är kommer hans tid ändå så småningom.
Dessutom är det skönt att se en ung fotbollsspelare som till skillnad från många andra unga "stjärnor" står stabilt med båda fötterna på jorden. Kruska har inget behov av att synas utåt med hjälp av ständigt ändrad frisyr, spektakulära tatueringar eller genom att vara ute i innesvängen bland andra kändisar. Marc-André Kruska sliter hårt på planen, det räcker. Dessutom tänker han redan på livet efter fotbollen genom att vid sidan av fotbollskarriären utbilda sig.
Marc-André Kruska är en erfaren, ung fotbollsspelare som trots sin relativa anonymitet definitivt är en del av tysk fotbolls framtid. I Borussia Dortmund är han en viktig del redan nu.
