Inför EL: BVB - FK Qarabag
Det var förvisso bara två år sedan Borussia Dortmund senast spelade i Europa, men det känns som en hel evighet sedan. Den gången var italienska Udinese för svåra, den här gången är det FK Qarabag från Azerbadjan som måste besegras. En före detta tysk förbundskapten och ljudinspelningar från Westfalenstadion kan dock fälla avgörandet i dubbelmötet.
För två år sedan fick Borussia Dortmund en gratischans att ta sig ut i Europa. Efter att ha tagit sig till finalen i tyska cupen, som man förvisso förlorade mot Bayern med 2-1 efter förlängning, fick Borussia Dortmund en plats i Uefacupens första omgång. Den gången föll lotten på Udinese, en lottning som till sist skulle visa sig för svår. Udinese spelade ut BVB på Westfalenstadion och 0-2 var i underkant. Ingen omöjlig uppgift att rätta till i returen på Stadio Friuli i Udine. Och efter två mål av Tamas Hajnal och en mållös förlängning avgjordes dubbelmötet på straffar. Efter att både Hajnal och Kuba missat sina straffar var dock Borussia Dortmund utslagna.
Det var Jürgen Klopps första matcher med Borussia Dortmund ute i Europa, under hans första säsong som huvudtränare i klubben. Kanske var inte Borussia Dortmund redo att ta klivet ut i Europa den hösten, men nu är det dags. Klubbledningen har under försäsongen uttryck önskan att laget ska ta sig vidare till gruppspelet i Europa League. Trots förlusten mot Freiburg i den sista ligaomgången förra säsongen firade supportrar och spelare tillsammans efter matchen. Klubben hade tryckt upp en svart t-shirt med texten ”Europapokal” och en karta över Europa. När lotten föll på Qarabag för knappa två veckor sedan, fanns Azerbadjan inte ens med på kartan (det gjorde förvisso inte Sverige heller).
Europas fotbollskarta håller på att målas om, eller åtminstone utvidgas. Qarabag har chansen att som första lag från regionen kvalificera sig för ett gruppspel i en europeisk klubbturnering. Bara för ett par år sedan var det en helt omöjlig tanke, men tiderna ändras. Och även om det är en överkomlig lottning, åtminstone på pappret, så var det nog inte många som räknade med en 4 700 kilometer lång resa till returen. Faktum är att Baku ligger längre österut än exempelvis Bagdad. Det vidgar perspektiven något. Därifrån hämtar vi våra motståndare till denna playoffomgång i Europa League. Det är Qarabag, ursprungligen från staden Agdam i västra Azerbadjan, en stad som ödelades i konflikten mellan Azerbadjan och grannlandet Armenien 1993, som Borussia Dortmund måste besegra. En överkomlig lottning var det, ja, åtminstone på pappret, men på planen är en annan sak. Mycket hänger på ett bra resultat i morgon för returen i Baku en vecka senare, en match som hamnar mitt emellan två matcher i Bundesliga.
FK Qarabag är dock inte någon enkel munsbit. För det är ju inte varje dag det är lite halvklurigt att få klart för sig i vilka färger motståndarna spelar i (men jag tror att de är blåklädda eller möjligtvis vita). Förra säsongen överraskade laget de flesta experterna och slog bland annat ut norska Rosenborg på vägen till Europa Leagues playoffomgång. Den gången blev holländska Twente för svåra, men Qarabag har trots det bevisat sig att förra sommarens framgångar i Europa Leaguekvalet inte var någon engångsföreteelse. Efter att ha slutat trea i Unibank Premier League fick Qarabag en gratisplats till sommarens kvalspel efter det att ligatvåan FC Baku tog hem den azerbadjanska cuptiteln. Och den här sommaren har Qarabag övertygat på nytt. I första kvalomgången slog Qarabag ut Metalurg Skopje med sammanlagda 5-1 och i den andra kvalomgången besegrades Portadown FC med sammanlagda 2-1.
I den tredje kvalomgången lottades Qarabag mot polska Wisla Krakow. Polackerna som förra säsongen slutade tvåa i den polska högstadivisionen (bakom Lewandowskis Lech Poznan) räknades som storfavoriter att ta sig vidare till playoffomgången, men föll först med 1-0 hemma och sedan 3-2 i returen. I kvalmatcherna har den unge anfallstalangen Afran Ismayilov gjort fem mål, en spelare som Borussia Dortmund dock inte behöver oroa sig för. Ismayilov rapporteras skadad och i stället tros 29-årige georgiern Giorgi Adamia agera ensam toppforward i morgon.
Gästerna har laddat upp på ett annorlunda sätt inför matchen på Westfalenstadion. Även om biljetterna till returen på Tofiq-Bahramov-Stadion i Baku rapporteras vara slut är vårt azerbadjanska motstånd inte vana vid att spela inför 60 000 åskådare. Därför har Qarabags tränare använt sig av en någorlunda okonventionell metod för att förbereda sina spelare inför torsdagens match. I en intervju på Uefas hemsida berättar Gurban Gurbanov att laget tränat till ljudinspelningar från Westfalenstadion under de senaste dagarna, allt för att vara så förberedda det bara går för att spela inför en stor och entusiastisk publik. Gurnaov själv är optimistisk inför mötet och berättar för Uefa att han tycker det har sett bra ut i de senaste matcherna i Europa League och tycker laget har imponerat framför allt på bortaplan.
Dessutom har en före detta tysk förbundskapten gett Gurbanov ett och annat råd inför matcherna mot BVB. Det handlar dock inte om Winfried Schäfer (tidigare förbundskapten i Kamerun, numera tränare i FC Baku) som tidigare varnat Jürgen Klopp för Qarabags kompakta försvar och snabba omställningar. I stället är det Berti Vogts, idag förbundskapten för just Azerbadjan, som på eget bevåg tagit kontakt med Gurbanov. Samme Vogts har också han varnat för Qarabags kontringsspel.
Bild Uefa.com
Qarabag anlände till Dortmund på onsdagen och Gurban Gurbanov höll en presskonferens vid lunchtid. På den lovade Qarabags tränare en tuff och intressant match och var dessutom segerviss: ”Vi kommer kämpa till slutet och såklart vinna” sa 38-åringen, med bland annat 65 landskamper på meritlistan för Azerbadjan. Tar sig Gurbanovs manskap vidare till gruppspelet är det självklart en stor framgång för azerbadjansk fotboll, något Gurbanov också själv är medveten om. Qarabag skulle då som första lag från Azerbadjan spela i ett gruppspel i en europeisk klubbturnering. Och Gurbanov vet vad som väntar. Under presskonferensen talade han om Jürgen Klopps unga och offensiva lag, något som alltså lär bemötas med defensivt spel och, just det, kontringar. Även Gurbanov förfogar över ett ungt och intressant lag med två spelare födda 1989, högerbacken Maksim Medvedev och Rauf Aliyev, offensiv mittfältare. Den sistnämnde har hunnit fylla 21 år.
Trolig startelva (4-2-3-1): Valiyev - Medvedev, Teli, R.F. Sadygov, Agoli - S. Abasov, R.A. Sadagov - Nadirov, Aliyev, Rubins - Adamia
Håll ögonen på: Qarabags vänstermittfältare Andrej Rubins. Den 31-årige letten med ett förflutet i svenska Öster är en viktig kontringsspelare hos Gurbanov och har gjort över 100 landskamper för sitt Lettland.
Det börjar bli tjatigt, jag vet, men det är viktigt att poängtera. Det var just mot ett kontringsstarkt lag (Udinese) som Borussia Dortmund åkte ut mot senast, så det är befogat. När Roman Weidenfeller och Nuri Sahin säger inför matchen att man har lärt sig läxan från Udinesematchen, så är det just omställningarna man syftar på. Ett stort frågetecken inför säsongen och också inför Qarabag är hur väl laget lyckas föra matcher mot sämre motstånd. Jürgen Klopp menar att laget visade att man kan och syftade på lördagens cupmatch mot Wacker Burghausen. Även om Klopp bara var bitvis nöjd med insatsen i Burghausen, så tror Klopp på sitt lag. Och när anfallsspelet också fungerade senast, ja då såg det genast riktigt bra ut.
Dock är det en tuff uppgift som väntar, det är värt att poängtera. Borussia Dortmund ska visserligen slå Qarabag alla dagar i veckan, men verkligheten är inte så enkel. Jürgen Klopp förklarade på onsdagens presskonferens att han har sett Qarabags matcher mot Wisla Krakow på dvd och säger att han är imponerad över vad han har sett. Och precis som kollegorna Schäfer och Vogts lyfter Klopp fram Qarabags försvarsspel och de snabba omställningarna. Vad som väntar bör därför inte vara någon överraskning. Samtidigt är pressen på spelarna stor och det pratas om klubbens viktigaste match på flera år. Klopp, som är van att handskas med media, hakar gärna på det tåget och uppmanar folk att se matchen på plats. Efter ett par dagar med regn i Dortmund väntas uppehåll och växlande molnighet under torsdagen och någonstans mellan 15-19 grader i luften på kvällen är det med andra ord perfekta förutsättningar för fotboll och mycket publik på läktarna. Och eftersom det är spel i Europa så är kapaciteten på Westfalenstadion begränsad. Från dryga 80 000 åskådare till cirka 65 000 åskådare, då platserna på Südtribüne görs om till sittplatser.
Mot Wacker Burghausen senast valde Jürgen Klopp att satsa på Kuba, Shinji Kagwa och Kevin Großkreutz från start på det offensiva mittfältet. Kuba klev av efter första halvleken och ersattes av Mario Götze, som imponerade på nytt. Kanske är det dags för Götze att spela från start mot Qarabag, speciellt med tanke på att Kevin Großkreutz inte kunnat träna för fullt i veckan. Kevin klarade dock testet under onsdagskvällen och är i alla fall tillgänglig för spel. Om han gör det, från start, på Götzes bekostnad återstår att se. I övrig bör det bli samma startelva som mot Burghausen i lördags.
Ett annat alternativ är att spela med en större spelartyp bakom Lucas Barrios, läs Robert Lewandowski. Den nye polacken spelade centralt på mittfältet (eller i den släpande rollen) enligt rapporter på tisdagens eftermiddagsträning och flankerade då av Kuba och Kagawa. Då får Klopp två snabba yttrar och en tung pjäs som gärna fyller på in i straffområdet vid inläggsspel. Med Kagawa centralt får Klopp ett helt annat rörelsemönster och en spelare som gärna rör sig ut både på höger- och vänsterkanten för att kombinera med någon utav yttermittfältarna.
Trolig startelva (4-2-3-1): Weidenfeller - Owomoyela, Subotic, Hummels, Schmelzer - Kehl, Sahin - Kuba, Kagawa, Großkreutz (Götze, Lewandowski) - Barrios
Håll ögonen på: Borussia Dortmunds nye japan Shinji Kagawa. 21-åringen från Cerezo Osaka har imponerat på försäsongen och låg även bakom ett och annat mot Burghausen senast. Kagawas speluppfattning och teknik kan bli avgörande mot Qarabag.
Oavsett hur startelvan mot Qarabag nu kommer att se ut är ett ord extra viktigt: tålamod. Förutsatt att Qarabag backar hem med hela laget behöver Borussia Dortmund tålamod i sitt anfallsspel. Då kommer lägena för Lucas Barrios att komma och då kommer säkert också målen. Roman Weidenfeller betonar just detta i en kort kommentar inför matchen. ”Är vi bara lugna i vårt spel, så har vi två gånger 90 minuter på oss” menar lagets sista utpost. Dessutom behöver Sahin och de andra vara extra noggranna i uppbyggnadsfasen och inte slå bort för många enkla passningar. Andra ledord är så klart rörelse och bolltempo. Då bör Borussia Dortmund, sett över två matcher, ta sig vidare till det efterlängtade gruppspelet.
Vid lunchtid på tisdagen var 45 000 biljetter sålda till matchen på Westfalenstadion. Klubben räknar med mellan 50 och 60 000 åskådare. Klockan 21:05 är det avspark i Dortmund. För er som har tillgång till ZDF sänds matchen direkt där. Matchen streamas också i sin helhet på klubbens officiella hemsida (meinbvb.de för att vara mer exakt), men är bara tillgängliga för ”Premium-User”. I övrigt lär det finnas en och annan gratis stream på internet. Håll utkik på forumet för länkar (information finns också nedan i artikeln). Morgondagens huvuddomare är för övrigt hämtad från Rumänien och heter Pavel Cristian Balaj. Och eftersom det vankas Europa Leaguefotboll får Balaj hjälp, inte bara av två män med varsin flagga på respektive långsida, utan även två straffområdesdomare. Mig veterligen är det första gången vi har fem domare på Westfalenstadion. En uppdatering si så där knappa två timmar kvar till avspark. Det är tydligen inga straffområdesdomare i Europa Leagues playoffomgång. De dyker upp igen när gruppspelet börjar. Så vet ni det.
Fotnot: Presskonferenserna med Jürgen Klopp och Gurban Gurbanov hittar du här (del 1 med Klopp), här (del 2) och här (del 3 med Gurbanov).
-------------------------------------------------------------------------------
Live: tyska ZDF (avspark 21:05)
Streamar: meinbvb.de (ett Premium-User-konto krävs)
bet365 Livestreaming (Matcherna streamas gratis och allt du behöver för att se dem är ett spelkonto hos bet365.com.)
Webbradio: BVB-Netradio sänder inte matchen.
