Inför: Vet Ballack vad som väntar?
Med Michael Ballack tillbaka i Leverkusen nämns Bayer 04 direkt som en utav de främsta utmanarna till FC Bayern om ligatiteln. I premiären väntar Borussia Dortmund borta på Westfalenstadion, ett lag som Bayer 04 inte besegrat sedan maj 2007. Med rätta frågar vi oss, vet Michael Ballack vad som väntar?
Det har handlat väldigt mycket om Michael Ballack de senaste månaderna, av förståeliga skäl. Den 33-årige mittfältaren skulle som kapten leda ett ungt tyskt landslag till framgångar i sommarens VM-slutspel nere i Sydafrika. Men festen var över för Ballack redan innan den hade börjat efter en vårdslös tackling från den förre Dortmundern Kevin-Prince Boateng i den engelska FA-Cupfinalen. I söndags gjorde så Ballack comeback när Bayer 04 mönstrade en reservbetonad elva, dagen efter cupmatchen mot FK Pirmasens. Det blev seger i comebacken för Ballack med 4-0 mot SV Wehen Wiesbaden.
Michael Ballack tillbaka alltså, i Bundesliga och från skada, i den klubb där Ballack spelade från sommaren 1999 och tre år framåt. En självklar ikon på BayArena, som säsongen 2001/02 förde klubben till tre andraplatser (i Bundesliga, DFB-Pokal och Champions League). Engelsk media myntade uttrycket Bayer Neverkusen, ett nidnamn som lever kvar än idag. För även utan Ballack har Leverkusen inte tagit en titel sedan cupsegern 1993. Efter VM-slutspelet 2002 flyttade Ballack till Bayern München, men är nu alltså tillbaka i Leverkusen igen efter fyra säsonger i Bayern och fyra säsonger i Chelsea.
Med Ballack i laget igen, vid sidan av en del andra spelare av hög Bundesligaklass som Sami Hyppiä, Patrick Helmes och Stefan Kießling, för att bara nämna några, siktar Bayer Leverkusen på att återigen utmana om ligatiteln. Förra säsongen såg det länge bra ut och fram till den 24:e omgången toppade Bayer Leverkusen tabellen. Jupp Heynckes har gjort Bayer Leverkusen till ett lag och fått flera individualister att dra åt samma håll. Den gamle landslagsstjärnan Rudi Völler, idag sportchef hos Bayer 04, säger till bvb.de att det finns mycket klass i laget, trots att Toni Kroos har återvänt till Bayern efter att ha varit på lån hos Leverkusen i ett och ett halvt år. Sidney Sam, bland de bättre i 2. Bundesliga förra säsongen, har anslutit från HSV och i hemvändande Hanno Baltsich har Heynckes ett utmärkt alternativ på det defensiva mittfältet.
Trolig startelva: Adler - Schwaab, Friedrich, Reinartz, Kadlec - Ballack, Vidal - Renato Augusto, Sam (Barnetta) - Kießling, Derdiyok
Håll ögonen på: vänsterbacken Michal Kadlec som i torsdags gjorde två mål mot Tavriya Simferopol i Europa League. Den 25-årige tjecken är inne på sin tredje säsong i den rödsvarta tröjan och är ordinarie i Heynckes startelva.
Michael Ballack är tillbaka på BayArena.
Likt Borussia Dortmund är Bayer Leverkusen inne i en tuff matchperiod. Förra helgen besegrades FK Pirmasens med 11-1 i cupens första omgång (att det var ett rent och skärt amatörlag, till vardags i den tyska femtedivisionen verkade inte vara värt att poängteras i artikeln om målfesten i cupen, som våra vänner på Leverkusensidan publicerade efter några dagar senare) och i playoff-omgången besegrades det ukrainska mittenlaget Tavriya Simferopol. En viss Ballack hoppade in efter paus och han slå in en straff i slutminuten innan domaren blåste av matchen. Leverkusen vann som bekant med 3-0, efter att Michal Kadlec också gjort två mål.
Det är alltså ett Bayer Leverkusen i målform, men som redan såg något slitet ut i torsdags, som kommer till Westfalenstadion på söndag - och ställs mot ett lag som de inte vunnit mot sedan maj 2007. Hos Heynckes sätter vi frågetecken för duon Sidney Sam och Lars Bender (tvillingbror till Dortmunds Sven Bender) och konstaterar att trion Patrick Helmes, Sami Hyppiä och Simon Rolfes missar matchen. Det gör också den 19-årige danske anfallaren Nicolai Jörgensen - ett resultat av klubbens ”grymma scouting”. Tunt på bänken framåt alltså.
Jürgen Klopp har alltså ännu inte förlorat mot Bayer Leverkusen under sin tid som tränare för Borussia Dortmund. Då möttes just de båda lagen i premiären för två år sedan, Klopps första match i Bundesliga med BVB, på BayArena. Den gången vann BVB med 3-2, en match som vi annars minns för Marc Zieglers strålande inhopp, när Roman Weidenfeller tvingades bryta matchen strax innan halvtidsvilan. Det var dock inte den enda skadan den matchen, då det visade sig att Dede slet av korsbandet efter en ful stämpling av Renato Augusto.
Lucas Barrios gjorde två mål mot Qarabag senast.
Efter två matcher på den nya säsongen är Borussia Dortmund i oförskämt bra form. En komfortabel seger i cupens första omgång mot Wacker Burghausen (från 3. Liga) med 3-0 följdes i veckan upp av 4-0 (efter 45 minuter) mot FK Qarabag från Azerbadjan. Det var klasskillnad och spel mot ett mål i den första halvleken. Efter sidbytet slog BVB av på takten och såg inte ut att ta ut sig allt för mycket. Ett perfekt resultat inför returen i Baku kommande torsdag också med tanke på att man såg ut att spara krafter till söndagens ligapremiär.
Frågan är om Michael Ballack vet vad som väntar. I våras, när lagen senast möttes i Dortmund, hade Bayer Leverkusen mest boll och en del farliga chanser, men det var Borussia Dortmund som gjorde målen. Till den här säsongen vill de gulsvarta dock ha mer boll och har visat, mot förvisso relativt enkelt motstånd, att man nu mer även behärskar att föra matcher. Nye japanen Shinji Kagawa har gått rakt in i startelvan, gjort det strålande och lär också ställa till med ett och annat mot Bayer Leverkusens något långsamma mittbackspar Friedrich och Reinartz.
Trolig startelva: Weidenfeller - Owomoyela (Piszczek), Subotic, Hummels, Schmelzer - Kehl, Sahin - Großkreutz, Kagawa, Götze (Lewandowski) - Barrios
Håll ögonen på: Shinji Kagawa igen. I den 21-årige japanen kan Borussia Dortmund redan nu ha gjort säsongens stora fynd. Med sina 172 centimeter är det dock inte längden vi tänker på.
Som vanligt när det gäller Borussia Dortmund har inte Jürgen Klopp samtliga spelare friska. Dede, Florian Kringe och Mohamed Zidan saknas allt jämt på grund av skador och vi sätter frågetecken för en spelare. Det rör sig om Patrick Owomoyela som missade Europa Leaguematchen på grund utav magsjuka. Owo tränade på egen hand i fredags, men frågan är om det inte är bättre att spara honom till returen i Baku. Lukasz Piszczek lär alltså få fortsatt förtroende till höger i backlinjen.
Klart är också att Kuba missar matchen mot Leverkusen. Polacken som har sett pigg ut så här långt utgick tidigt i andra halvlek mot Qarabag och klagade på smärtor i ryggen och i ett lår. Efter en undersökning på fredagen tvingas Kuba vila i två veckor. I hans ställe får vi se 18-årige Mario Götze, alternativt Robert Lewandowski. Spelar Götze byter Großkreutz kant och Götze går in till vänster. Väljer Klopp att spela med Lewandowski går i stället Kagawa ut till höger. Till sist konstaterar vi att Tamas Hajnal är tillbaka i truppen och sitter på bänken.
Kuba saknas på grund av skada.
Matchen som spelas på söndagseftermiddagen, avspark 17:30, direktsänds i svensk tv på Eurosport 2. För den som inte har Eurosport 2 på tv’n hemma kan matchen ses via Eurosport Player. Befinner du dig i Göteborg sänds matchen på Champs, där några stycken från Schwedische Borussen hade tänkt att se matchen tillsammans. Enligt information från Eurosport kommenteras matchen av Anders Cedhamre. Domare är välkände Florian Meyer från Burgdorf.
Vid lunchtid på fredagen var 71 500 biljetter sålda till toppmatchen. En majoritet har sålts som årskort sedan klubben återigen slagit nytt försäljningsrekord i Tyskland. Till den här säsongen har 51 200 årskort sålts, det är drygt 500 fler än det förra rekordet, som klubben sålde förra säsongen. Hela 3 500 bortasupportrar väntas till Dortmund.
Fredagens presskonferens med Jürgen Klopp hittar du här (del 1) och här (del 2).
Snart är dryga tre månaders väntan över, för det är först nu det börjar.
