Bayer 04 Leverkusen får möta FC Barcelona i Champions League
Det blev värsta tänkbara motstånd för Bayer 04 när åttondelsfinalerna i Champions League lottades på fredagen. ”Werkself” får ta sig an de regerande mästarna Barcelona och det kommer inte bli lätt att ta sig vidare i turneringen. Sportchefen Rudi Völler uttryckte det kanske bäst när han direkt efter lottningen sa: ”vi måste spela drömfotboll och hoppas på att Barcelona har två dåliga dagar”.
Den första matchen mellan lagen spelas på BayArena i Leverkusen den 14 februari nästa år. Därefter väntar returmöte på mäktiga Camp Nou den 7 mars. Det blir en svår, för att inte säga omöjlig uppgift att slå ut Barcelona, som har vunnit Champions League tre gånger de senaste sex säsongerna (2006, 2009 och 2011). Laget, som kvalificerade sig för final i VM för klubblag häromdagen, består av idel stjärnspelare. Truppen innehåller bl.a. hela nio spelare som var med när Spanien blev världsmästare förra året och dessutom en viss Lionel Messi, enligt många världens bäste.
Det blir en svår, men kanske ändå inte omöjlig uppgift. Bayer 04 lyckades trots allt ta sig vidare från en erkänt svår grupp, där man besegrade både Chelsea och Valencia. Till det kan läggas att större under har skett i Champions League, inte minst i år. Få hade trott att FC Basel skulle gå vidare på bekostnad av fjolårsfinalisterna Manchester United och frågan är om ens någon hade tippat att det cypriotiska laget APOEL skulle vinna sin grupp.
Fyra gånger har Bayer Leverkusen mött den katalanska klubben i Champions League. Endast vid ett av dessa tillfällen har ”Die Werkself” lyckats vinna, vilket inträffade på BayArena den 25 september 2001 när slutresultatet skrevs till 2-1. En som spelade för hemmalaget redan då var Michael Ballack. I februari har han och de övriga i dagens lag chansen att upprepa den bedriften när man återigen tar emot Barcelona på hemmaplan. Det blir en svår, men inte omöjlig uppgift.
